Чтение онлайн

– Я здесь лишь за маном, – повторил Гу Ши, держа у груди кулак с двумя вытянутыми вверх пальцами. – Я чувствую, что ты сильный противник, и не желаю вступать в схватку.

– Тогда уйди.

Гу Ши вздохнул, покосившись на окружавших демона заклинателей. Яо Фэн насчитала их не меньше двадцати.

– Я отступлю, но не они. Учти это.

И заклинатель из клана Чжэньцзин сделал шаг назад, бросив остальным:

– Я пришел сюда не для того, чтобы отнимать жизни у невинных, даже если это демоны. Делайте это сами.

Переглянувшись, заклинатели выхватили бумажные и порошковые амулеты. Спустя мгновение раздался треск, и яркий свет заставил девушку зажмуриться и отвернуться. Яо Фэн слышала только звон мечей, крики заклинателей и неприятный звук ломающихся костей. Когда зрение прояснилось, Яо Фэн взглянула на развернувшуюся в паре чжанов от нее битву. Несколько заклинателей уже лежали мертвыми, но других это не остановило. Их отточенные десятилетиями движения разили точно в цель, оставляя на коже Ю Хо длинные черные полосы. Каким бы искусным воином он ни был, но справиться в одиночку с несколькими заклинателями одновременно не мог.

Поблизости, не вмешиваясь в битву, стоял Гу Ши. Его лицо выражало спокойствие, а сам он что-то беззвучно бормотал, без всякого интереса смотря на сражение. Если Ю Хо вдруг обратится в свою истинную форму… Яо Фэн не сомневалась, что Гу Ши смог бы убить его. А так, если Ю Хо убьет этих заклинателей в человеческом виде, то Гу Ши оставит его в покое.

– Он не справится… – прошептала Мэй, поймав взгляд Яо Фэн. – Эта форма слишком слаба. Он не сможет долго продержаться.

Девушка тяжело сглотнула. В обличье змея чешую Ю Хо сложно пробить, а сейчас… если оступится, то меч тут же пронзит его сердце.

– Оставайся здесь, – внезапно произнесла Мэй, выхватив тонкую длинную шпильку. – Ему нужна помощь.

– Нет, Мэй!..

Девушка схватила демоницу за локоть, но та легко скинула ее руку и на прощание произнесла:

– Береги его, Сяофэн.

– Мэй!

Однако демоница уже выскочила из укрытия и, подобно разъяренной фурии, набросилась со спины на ближайшего заклинателя, вонзив шпильку в его шею. Снег окрасился алым, и мужчина, захлебываясь от крови, упал. Не медля ни минуты, Мэй бросилась на другого, крича и размахивая острой шпилькой.

– Мэй, уйди! – крикнул Ю Хо, пытаясь добраться до нее. – Убирайся отсюда!

Раздался тихий свист, и голова демоницы отделилась от тела, упав на снег рядом с Яо Фэн.

– Заканчивайте уже, – велел Гу Ши, отвернувшись от них. – Мы теряем время.

Крик ужаса застыл в горле Яо Фэн. Зажав ладонями рот, она широко раскрытыми глазами смотрела на лицо Мэй, чувствуя, что еще немного – и выдаст себя. Слезы обожгли щеки, и не успела Яо Фэн перевести дыхание, как лес сотряс рев и деревья с треском начали ломаться. На коже Ю Хо проступили алые чешуйки, а спустя миг на его месте оказался громадный змей. Ему хватило одного удара хвостом, чтобы убить стоявших поблизости заклинателей, которые, подобно куклам, отлетели на несколько чжанов. Дома обратились в труху, а в воздух взметнулись столбы дыма и языки пламени.

– Значит, я искал тебя, – спокойно произнес Гу Ши, смотря на возвышающегося над ним змея. – Это упрощает задачу.

Подняв гуань дао, он стукнул им об землю, и в воздухе разлился перезвон бубенцов. В небе что-то сверкнуло, и в это мгновение чешую Ю Хо пробили золотые иглы с густой ци на конце, которые, подобно канатам, опутали тело змея и повалили его на землю. Чем отчаяннее тот вырывался, тем глубже впивались иглы, а канаты сильнее стягивали гибкое тело.

– Не упрямься. Будь ты ребенком Хаоса, то еще представлял бы для меня угрозу, а так… всего лишь обычный демон. – Подойдя к змею, Гу Ши поставил на его связанную морду гуань дао и заставил колокольчики вновь зазвенеть. – Ты умрешь быстро. Я не из тех, кто привык мучить врагов.

Перевернув гуань дао, Гу Ши занес его над головой, но так и не опустил. Земля задрожала, заставив заклинателя отступить назад и выхватить из-за пояса бумажный амулет, сжимая его между пальцами.

Между деревьями промелькнула белая чешуя, и на Гу Ши уставился громадный желтый глаз. Это был ман – столь громадный, что валил на своем пути деревья, оставляя борозду шириной в четыре чжана. Заклинатель застыл, пораженный громадным змеем, который направлялся в сторону ближайшего селения.

– Никак сам Цзинь Хуэй благословил меня, – прошептал Гу Ши, бросив взгляд на Ю Хо, который на фоне того мана казался червяком. – Ты достойно сражался, так что я позволю тебе еще немного пожить.

Легко оттолкнувшись от земли, заклинатель взмыл в воздух, перескакивая с ветки на ветку в попытках догнать ускользающую иллюзию. Дождавшись, когда он скроется из виду, Яо Фэн выбралась из укрытия и на нетвердых ногах дошла до Ю Хо, однако запнулась при виде обезглавленного тела Мэй. Не сдержав тихого всхлипа, девушка упала перед демоном, пытаясь снять с его морды призрачные веревки, но те проходили сквозь ее пальцы.

Найдя в себе силы, Ю Хо едва заметно качнул головой.

– Не получается… почему не получается? – прошептала Яо Фэн.

Так и не ответив, Ю Хо толкнул ее носом в колено, веля уходить.

– Я не уйду, даже не уговаривай, – покачала она головой, роняя слезы. – Ты ведь… ты ведь умрешь, если тот человек вернется!

Змей вздохнул, и горячий пар окутал Яо Фэн. Кажется, Ю Хо уже смирился со своей судьбой, а вот Яо Фэн не собиралась сдаваться. Девушка нащупала кинжал и поднесла его к путам, которые зашипели и с треском порвались.

– Видел?! Я смогу тебя освободить! – едва не зарыдав от радости, воскликнула девушка. – Подожди только немного!

Сделанный из кости могущественного демона кинжал был так переполнен темной ци, что резал веревки из светлой ци как хорошо заточенный нож. Они с треском лопались, стоило поднести кинжал чуть ближе, и вскоре Ю Хо был наполовину освобожден.

Яо Фэн так увлеклась, что не услышала позади шаги. Стоило мужской руке схватить ее за волосы и дернуть вверх, как девушка закричала от боли. Ю Хо тут же зашипел и расправил капюшон, но сразу затих, как только Гу Ши приставил к шее девушки короткую иглу.

– Редко когда удается встретить столь странную картину. Она твоя служанка? Или несчастная душа, чей разум ты затуманил?

– Разве заклинателю позволено так обращаться с обычными людьми? – не сдержала смешка Яо Фэн, поморщившись от боли.

– Ты – служанка этого демона, что мешает заклинателю убить его. Твой разум затуманен, так что мне нет смысла объяснять, какое зло он причинил.

– Зло? Он?! – воскликнула Яо Фэн, сумев вывернуться и полоснуть кинжалом Гу Ши. Он отступил, но по его щеке скатилась алая капля. – Это вы пришли сюда и напали на демонов, что близко не подходили к людям! Или их жизни не настолько важны, как жизни людей?!