Чтение онлайн

— Не-а, у меня длиннее. Вот смотри, — ответил Крис.

— Ни хрена себе! — отозвался Еж с детским восхищением.

— Хах! Я вам сейчас покажу королевский размер, — заверил их Модька.

Спустя секунду раздались звуки одобрения и даже аплодисменты.

— Первый приз! — заявил Денеба. — Я бы тоже показал, да вы не увидите.

— Ой, все равно Шессера не переплюнуть, — отмахнулся Модька. — Шес, покажи свой.

— Не хочу, — отозвался тот. — Что за детские игры?

— Не, ну любопытно же, — сказал ему Амадеус. — Ребята не видели еще. Давай, не стесняйся, тут все свои, зависть исключительно белая.

— Только один раз, — предупредил Шессер.

Далее из санузла донеслись такие звуки, что Марина, которая хотела было пройти мимо, проигнорировав мужское соревнование, остановилась, недоумевая, что такого мог показать этот красавчик, чтоб вызвать такую неоднозначную реакцию — от искреннего восхищения до шуточных рвотных позывов.

Ее незримый собеседник тоже заинтересовался этим феноменом, и в следующее мгновение Марина, сама не заметив, как, заглянула в щель приоткрытой двери.

Шессер демонстрировал… язык. Огромный, тонкий, подвижный, с раздвоенным кончиком. Он был длиной, наверное, с полметра, и по воле хозяина принимал такие сложные формы, что только восхищаться и оставалось. Сдерживая при этом легкие позывы к отвращению из-за вопиющей нечеловечности зрелища.

«Как он с таким языком слова нормально выговаривает?» — ошарашенно подумала Марина.

«Мне больше интересно, что еще он этим языком может, — сказал ее незримый собеседник. — Ты только представь…»

«Даже представлять не хочу!» — спохватилась, наконец, Марина и отошла от санузла, пока ее не застукали за подглядыванием.

«Зато теперь я понимаю, что Кристел в нем нашла, — ухмыльнулся внутренний голос. — Экзотика та еще».

«Может, хватит уже о пошлом? — остановила его Марина. — Лучше скажи, как ребятам объяснить, что шататься ночами по улицам — опасно».

«Да никак, — хмыкнул ее незримый собеседник. — Оставь их в покое, чего ты так взъелась. Взрослые же люди! Ну, почти все. Шессеру вон вроде как двадцать два года — серьезный мужик. Хоть его оставь в покое».

«Одного оставишь — все потребуют, — возразила Марина. — А несовершеннолетних тут буквально парочка. И что я потом буду делать, когда у меня один за другим дети начнут пропадать? Уж лучше пусть бесятся, но дома сидят».

«Ну-ну, — сказал внутренний голос. — Цепями прикуешь?»

Марина нахмурилась. Умом она понимала, что поступает неправильно. Но сердцем уже так прикипела, что просто не могла допустить, чтобы ее ребята рисковали жизнью.

Одно дело выпускать в стабильный и безопасный мир относительно «правильных» земных подростков, которых она лично семь лет обучала в этом мире жить, и совсем другое — выпустить безалаберных магиков в лапы инквизиции. Да Марина столько ради них всего пережила — от общественного унижения до сексуального насилия (да простит ее Ксавьер за это мнение) — что вот так взять и «забить болт» уже просто не могла! Это ее дом, ее дети, а вокруг — объективно существующая опасность!

«Ну, в прошлый же раз они не попались инквизиции, — не смог удержаться от возражения внутренний голос. — Всех забирали, а этих нет. Значит, они бракованные и нафиг инквизиции не нужны».

И тут до Марины дошла еще одна вещь.

«Они не бракованные. Они просто на тот момент были детьми! — осенило ее. — Помнишь, Ксавьер говорил, что дети магиков не так насыщены энергией? Ученые мужи инквизиции об этом знали и, видимо, отдали приказ хватать только взрослых магиков! Поэтому так много детей-беженцев!»

«Пф! — фыркнул ее незримый собеседник. — Тебе так кажется, потому что тебе ректор собрал класс из кого помоложе. И то, доукомплектовал Ксавьером, Шессером и Дубком, которому вообще фиг знает, сколько лет».

«Нет, — возразила Марина. — Помнишь, господин Гарден как-то рассказывал, что у них были страшные проблемы с сиротами-магиками? Я тогда решила, что это из-за войны: что у них убили родителей, и дети оказались на улице. Но теперь картина выглядит иной. Их просто не хватали отряды инквизиции! Поэтому Персик бежал за каретой, в которой увозили его родителей, поэтому Флокси осталась дома одна, хотя ее тоже могли забрать!»

«А что это меняет?» — не понял внутренний голос.

«То, что прошло пять лет, и теперь они взрослые, — сказала Марина. — И потихоньку накапливают магические силы и без помощи родителей. А значит…»

«Ну, все! — перебил ее незримый собеседник, поняв, куда девушка клонит. — Теперь ты их вообще из дома не выпустишь. Решетки поставишь или как? Может, проще тогда в старый корпус вернуться и заныкаться там в густо разросшихся кустах? Алё, Марин, это бред и паранойя!»

«А что ты предлагаешь?» — спросила она.

«Ну, мне вообще-то пофиг на них, — заметил ее незримый собеседник. — Но если смотреть объективно, то зачем прятать кучу магиков от маньяков, если можно этими магиками перебить самих маньяков?»

«С ума сошел? — ужаснулась Марина. — Хочешь бросить их в бой? Затеять еще одну войну?»

«Войну не войну, но… — начал внутренний голос. — Формально инквизиция отказалась от гонений на магиков. А значит, существование той тюрьмы незаконно. Как и ее пополнение. Если к вам вдруг кто-то заявится среди ночи, вы можете смело свернуть ему шею и припрятать трупы: вряд ли они придут с ордером, так что формально это бандиты, и от них можно защищаться».

«Формально нам пришьют „дело“ по любому другому надуманному поводу, — возразила Марина. — Убивать инквизиторов — не вариант».

«Тогда давай иди в политику: выясняй, кто это все замутил, и режь чудовищу голову, а не щупальца», — предложил уже более дельный вариант ее внутренний голос.

«Я? В местную политику? — еще раз ужаснулась Марина. — Да я в этом ни в зуб ногой. Даже реверанс делать так толком и не научилась».

«Научишься еще, куда ты денешься, — хмыкнул ее незримый собеседник. — Вон, вас уже на какой-то светский раут позвали. Хочешь — не хочешь, а придется привыкать. Почему бы заодно не нацелиться на решение главной проблемы? Была бы цель, а методы найдутся».

«Как бы только ребятам объяснить, чтобы они не нарывались, пока я не пойму, как все это работает», — вздохнула Марина.

«А ты перестань называть их ребятами, — посоветовал внутренний голос. — Вспомни о том, что они нифига не дети, а взрослые, все понимающие люди. И объясни свои страхи по-человечески. Глядишь, не прислушаются, так хоть пожалеют тебя, истеричку, и будут чуть посмирнее из любви к тебе».

Марина вздохнула. Действительно, с некоторых пор она вела себя вовсе не как профессионал, а как курица-наседка, от которой стремительно разбегаются подрастающие цыплята.