Чтение онлайн

Дознаватель хмыкнул и промолчал.

– Не расскажешь, кто ты такой?
– спросил я. В конце концов, раз уж Аннишу известно, что я - аррф, то почему бы ему не поведать что-нибудь о себе?

– Человек.
– дознаватель криво улыбнулся.
– По крайней мере, рождён я был именно им. Человеком. Ну а сейчас... сейчас я уже не знаю.

– Это последствия какого-то магического ритуала, да?
– предположил я.

– Нет. Это последствия моего легкомыслия.
– Анниш потёр лоб и принялся объяснять.
– Помнишь, мы как-то говорили про Храм и то, как группы Тауратта исследовали его подземную часть?

– Да.

– Я был в одной из таких групп. Мы спустились вниз и осматривали коридоры... Там настоящий лабиринт из залов и переходов - не то, что Подземелья Короны. И в одном из помещений нашли Обелиск - высокую такую колонну, под потолок, исписанную непонятными словами и символами. Пол вокруг этой колонны покрывали рисунки, в коридоры уводило несколько широких линий... В общем, наша группа разделилась. Я остался у Обелиска, а остальные, как более опытные, разошлись исследовать коридоры.

– И что случилось?

– Никто толком не знает. Но я очень быстро перестал отзываться и мои коллеги поспешили назад. Подумали, что на меня напала какая-то тварь, а они этого не услышали. Я же в это время стоял у Обелиска и прижимался к нему одним боком. Голову прислонил, руку... Когда меня от него оторвали, один глаз уже почернел, а тело сотрясали мелкие судороги.
– дознаватель поморщился и вздохнул. Воспоминания, судя по всему, были не из приятных.
– Я медленно, но верно превращался во что-то страшное. Тело менялось, энергетическая структура тоже... в общем, меня было проще убить, чем вылечить. Однако за дело взялся Альнтеррон. То ли я чем-то приглянулся ему ещё до экспедиции, то ли он посчитал такой случай вызовом для своих талантов - не важно. Суть в том, что у него всё получилось - я выжил, а впоследствии и выздоровел. Вставать и ходить, правда, у меня получилось далеко не сразу... А Альнтеррон предложил мне учиться под его руководством. Назвал меня талантливым и подающим надежды.

– То есть магия того Обелиска...

– Я не люблю долго говорить об этом, парень.
– сказал Анниш.
– Уж извини. Но Альнтеррон не избавлял меня от влияния Обелиска, он лишь убрал негативные последствия и не дал мне переродиться в кошмарную тварь. Всё. Сила Обелиска до сих пор струится по моим жилам, а его энергия смешивается с моей собственной. Поэтому я практически не устаю. Тело у меня не стареет. Временами я не ощущаю ни вкуса, ни запахов, даже перестаю чувствовать боль. Ну и... строго говоря, я совсем не уверен, что я всё ещё человек. Я даже не Воин Тени, как ты, я что-то гораздо более странное...

Не зная, что на это ответить, я улыбнулся и развёл руками.

– Так ты, значит, из-за этого всё время называешь меня "парнем", а не по имени - так, словно я тебе младший ученик, а не ровесник?

Дознаватель фыркнул.

– Ты уж не обижайся, Анриель, но ты младший ученик и есть. Кто тебе сказал, что мы одного возраста? Сколько мне, по-твоему, лет?

– Ну...
– я задумался.
– Не знаю.

– Я родился осенью семьсот четвёртого года, от Восхода Светил...

– Семьсот четвёртого от Восхода?!
– несмотря на то, что я уже ожидал чего-то подобного, ему всё же удалось меня удивить.
– Сейчас же восемьсот десятый! То есть тебе сейчас больше сотни лет?!

Дознаватель кивнул.

– Сто шесть, если быть точным. Ты удивлён?

– Ещё как!
– отойдя от окна, я с наслаждением сел и опёрся спиной о стену.
– Невероятно! А как ты узнал, что я - аррф?

Брови дознавателя недоумённо поползли вверх.

– Кто?

– Ну.. то есть Воин Тени.
– поправился я и пояснил.
– Мы называем себя аррфами.

– А. Ты об этом. Всё очень просто - я узнал твоё происхождение от Альнтеррона. Предупреждая меня о твоём появлении, он упомянул, что ты будешь Воином Тени. Так что мне оставалось лишь ждать. Ну и ещё устроить небольшую проверку с помощью одного предмета...

– Цилиндр!
– вспомнил я.
– Ты бросил мне какой-то цилиндр, точно! Что это было, кстати? Я тогда подумал, что Жезл Истины или что-то вроде...

– Жезл Истины?
– Анниш усмехнулся.
– Это который для допроса? Нет, Анриель, всё значительно проще - это трость. Её создал кто-то из твоих соплеменников, она раскладывается при нажатии на один из торцов.

– Зачем же ты мне её дал?

– Потому что ни один обычный человек её не удержит. Пальцы сразу же начинает колоть, и чем дальше - тем больше. А ты её рассматривал совершенно спокойно.

– Вот оно что.

Мы проговорили ещё некоторое время. Анниш рассказывал о своей работе в Тауратте и про то, как одна из экспедиций в подземелья Храма обнаружила там скованного Чурро, после чего тот проснулся и сожрал большую половину исследовательской группы. Я, в свою очередь, рассказал ему о той случайности, что привела меня на улицы Мёртвого Города...

В какой-то момент я почувствовал, что меня уводит куда-то в сторону, а затем повалился на бок и моментально уснул. Снилось мне что-то предельно странное - огромное и заполненное сияющими звёздами тёмное небо, под которым расположился наполненный зеркалами город. Зеркальные поверхности были повсюду - на стенах высоких зданий, на крышах и на дверях; даже дорога под ногами - и та позволяла увидеть своё отражение.

Через город шествовали странные существа. Высокие и тощие, они вышагивали один за другим, вытягиваясь в длинную вереницу, и без остановки водили по сторонам длинными посохами. Каждое из существ было похоже на человека и одето в некое подобие тяжёлых рыцарских лат. Большие головы существ закрывали широкие маски с вытянутым носом, и сколько я ни приглядывался, но так и не заметил в них ни одного отверстия. Плечи и спины существ закрывали длинные седые волосы, спускающиеся с их затылков.

Первое из этих существ внезапно оказалось прямо передо мной и я увидел направленный на меня посох. Навершие посоха имело форму шара, обрамлённого десятком разнокалиберных ободков, а посередине него двигался металлический глаз. Медленно повернувшись, он уставился на меня и я ощутил пронзительное ощущение чужого присутствия. Нечто большое смотрело на меня. И оно меня видело.

Неприятное чувство было настолько сильным, что я вздрогнул всем телом и проснулся.

После чего покрутил головой и понял, что остался один. Дознавателя в комнате больше не было.

– Анниш!
– позвал я, но мне никто не ответил.

"Что за Дкаддова ересь?
– подумал я.
– Куда он делся? Не удрал же он, в самом деле?!"

Осмотревшись ещё раз и немного подождав, я улёгся на спину и принялся размышлять. Бежать куда-либо и начинать поиски смысла не было - если дознаватель отправился на разведку, то, значит, скоро вернётся, а если нет - то... искать его будет не только глупо, но ещё и бессмысленно.

Хотя в то, что Анниш решил оставить меня и уйти, я не верил - не тот это человек, чтобы бросить своего товарища просто так.

"А где, кстати, его вещи?"

Повинуясь внезапно появившейся мысли, я приподнялся и посмотрел в угол, где обнаружил потрёпанный вещмешок своего спутника.

"А.
– удовлетворённо подумал я.
– Ну, я так и подумал."

Потянулись долгие минуты молчаливого ожидания. Где-то за окном посвистывал ветер, а рассохшиеся стены временами издавали тихие скрипы. Слушая их, я едва не заснул обратно, но затем очнулся и погрузил себя в лёгкий транс. Имеющееся время следовало потратить с пользой - например, на изучение собственного состояния...