Чтение онлайн

В груди у Егора резко стало пусто. Он вцепился в цилиндр, будто тот мог хоть как-то защитить.

— Вы знаете мою фамилию?!

— Времени нет, — сказал Лев спокойно, но твёрдо. — Цилиндр держи крепче.

Из коридора уже доносился отголосок тяжёлых шагов, и тени на полу дрожали, как перед бурей.

Егор колебался ещё секунду — рука дрожала, ладонь вспотела на цилиндре, — но за спиной что-то резко лязгнуло, с металлом, как будто кто-то щёлкнул затвором или сдернул защёлку с последней двери.

— Нашёл! — рявкнул голос, хриплый, злой, такой, каким объявляют приговор.

Тени на стене заволновались, воздух стал плотнее, и Егор пробормотал сквозь зубы, скорее себе, чем кому-то:

— Ну ладно, хуже уже не будет.

Он протянул руку вперёд, вслепую, почти отчаянно. Пальцы наткнулись на чужую ладонь — сухую, крепкую, с уверенностью того, кто всю жизнь держал чужие жизни на весу. Хватка была не просто сильной, а цепкой — такой, как у хирурга, который уверен: сейчас всё пойдёт по плану, главное — не дрожать.

— Ты принёс ключ, — повторил Лев, притягивая его ближе, не терпя возражений. — Теперь беги за мной.

— Куда бежать-то?! Тут же тупик!

— Только кажется.

— Ну конечно. В этой стране всё только кажется — зарплата, свобода, дружба народов!

Лев хмыкнул коротко, с той самой ноткой, когда чужой сарказм звучит как комплимент. В коридоре за дверью вновь что-то лязгнуло, и их собственные тени дрогнули — готовые сорваться с места, если кто-то даст команду.

— Давай, быстрее.

Голос Льва стал жёстче, напористей. Егор в темноте споткнулся о невидимый порог, ощутил, как пальцы Льва крепче сжали его руку, таща за собой.

— Я... я не вижу ничего!

— Это и к лучшему.

— В смысле?

— Меньше знаешь — спокойнее спишь.

— Да вы из министерства здравого смысла, что ли?

— Из другой смены, — коротко ответил Лев. — Держись.

В этот момент за спиной что-то с хрустом сорвалось с места, и сразу же раздался выстрел — резкий, с металлическим эхом, от которого уши заложило. Пуля врезалась в стену где-то слева, отлетела рикошетом и звякнула совсем рядом, скользнув по бетону в сантиметре от Егора, оставив за собой звонкую дрожь.

Каменная пыль повисла в воздухе, и на мгновение показалось, что всё здание дёрнулось от неожиданности, а тени, отражённые в светлом проёме под дверью, метнулись к ним, готовые поглотить первым же движением.

— Ай! — выдохнул он, едва не отпустив цилиндр. — Вот теперь точно убьют.

— Позже, — спокойно сказал Лев, и, не церемонясь, рванул Егора к себе, потащив вперёд, будто в последний вагон уходящего поезда.

— Она же закрыта! — выпалил Егор, натыкаясь на холодную дверь грудью.

— Была.

Щель света перед ними вдруг поползла в стороны — как будто стена нехотя решила, что им действительно пора. Белая полоска превратилась в зев, достаточно широкий для двоих, а воздух за ним потянул вперёд чем-то живым, свежим, но всё равно опасным.

— Быстрее! — скомандовал Лев, уже не оборачиваясь.

— А Сергей?! — выкрикнул Егор, сбиваясь с шага, спотыкаясь на каждом втором шаге.

— Потом.

— Нет, вы не понимаете, он...

— Потом! — рявкнул Лев так, что у Егора не осталось ни единого сомнения: этот человек привык, чтобы ему верили на слово — и чтобы вопросов больше не задавали.

Егор открыл рот, чтобы что-то выкрикнуть — возразить, потребовать, прокричать имя Сергея ещё раз, но вдруг мимо уха со свистом пронеслась вторая пуля. Тепло воздуха на мгновение вспухло, ушло куда-то вверх, и решение — или инстинкт, или чистый животный страх — приняло всё за него.

Он шагнул в свет, даже не заметив, как тело само вытянулось вперёд, а пальцы Льва вцепились в его руку до боли. Может, его и втянули, а может, он сам прыгнул — разницы уже не было.

На мгновение всё исчезло. Белый свет хлынул со всех сторон, плотный, горячий, настолько слепящий, что казалось — вот оно, начало или конец, неважно. Все звуки ушли, осталась только собственная кровь в висках.

— Лев! — выкрикнул он, задыхаясь, почти падая в этом белом мареве. — Что происходит?!

— Спасаемся, доктор, — донёсся голос откуда-то сбоку. Ровный, даже чуть насмешливый.

— Так это и выглядит?!

— В нашем веке — да.

Егор с трудом сглотнул. Где-то на краю сознания всплыла тихая, злая мысль: если это и есть спасение, то он бы предпочёл что-то старомодное — с дверью, лестницей, чайником и хотя бы одной инструкцией для нормальных людей.

А потом свет стал гуще, белизна сдавила виски, и всё — запахи, звуки, пол под ногами — исчезло, оборвалось, как плёнка в старом проекторе.

Егор очнулся от собственного стона — глухого, низкого, такого, что сам себе не поверил бы: не он, а что-то дикое, вырванное из глубины. В висках гудело, будто кто-то вбил туда железную рельсу и теперь время от времени безжалостно бил по ней кувалдой. Всё тело откликалось на этот ритм — глухо, болезненно, с протяжной вибрацией.

Воздух был тяжёлый, будто его забыли проветрить лет тридцать, а потом сверху ещё пролили порох и раздавили сырой тряпкой. Сразу стало и жарко, и холодно — простыня липкого пота на спине, озноб в затылке. Пахло железом, порохом, плесенью — так, что хотелось выкашлять лёгкие и вдохнуть хоть что-то нормальное, живое.

Он медленно, осторожно перевернулся на бок — бетон под лопаткой хрустнул, будто и он давно не терпел такого соседства. Левая рука, затёкшая, немая, как чужая, волочилась за телом, не слушалась, висела тяжёлой плетью. Правая же — судорожно, до боли — сжимала цилиндр, и тот отчётливо пульсировал в ладони, как сердце бешеного зверя: тук-тук, тук-тук, быстро, горячо, будто внутри него кто-то сдерживал собственную бурю.

— Лев... — прохрипел он, едва шевеля губами. — Где ты...

В ответ — только тяжёлый, равномерный гул генератора, вибрация, отдающаяся в каждом ребре, и где-то на границе слуха — далекий, неумолимый топот. Не шаги — настоящая облава, которая растёт, нарастает, ползёт всё ближе.

«Так, — мелькнула мысль, — Небесный, ты психиатр. Анализируй. Состояние: кровопотеря, дезориентация, галлюцинации, перспектива расстрела. Диагноз: обычная советская ночь».

Он попробовал подняться — тяжело, неуклюже, будто тело стало из чужих, расшатанных запчастей. Ноги подкосились, ушли куда-то вбок, лоб со всего маху врезался в бетон. Боль взорвалась белой вспышкой, прошлась электричеством по глазам и сразу стала пульсировать — ровно, по всем правилам инструкции.

— Лев! — теперь громче, с хрипотцой, с этой безнадёжной злостью, что приходит, когда даже ругаться уже не помогает. — Отзовись, чёрт тебя...