Чтение онлайн

– Чтоб тебя!
– вырвалось у меня.
– Низверженный!

Возвратившийся бог или его воплощение поднимал меч Возмездия. Вот как оно выглядит. Кровь и песок!

Я затравлено оглянулся. Белый огонь, окруживший кольцом замковую площадь, не гаснет. Проклятый пепел! Некромант и таинственный магический источник, питающий Нурогга колдовской силой - наша единственная надежда.

Орк бессильно опустил голову.

– Сдаешься, ублюдок?
– взвыл я.

Надо было его добить!

Некромант упал на колени и широко раскинул руки. Меж них снова закружился прах, обретя форму воздушного кольца, стремительно вращающегося над орком. Оно быстро ширилось, пока не заключило внутри себя одиннадцать мертвых магов.

– Я! Только я!
– закричал орк.
– Один!

Бешено вращающееся кольцо праха схлопнулось, вырвав из мертвых колдунов нечто чёрное, как сгусток тьмы. Как будто злые души покинули оболочку умерших и вновь поднятых к нежизни орденских магов. Чёрные души врезались в некроманта и растворились в нем, наполняя Нурогга своей магией.

Я узрел сейчас не огсбургского сотника, что последовал в Запустение ради кровной мести, и даже не некроманта. Призрак в тёмных лохмотьях завис в нескольких дюймах над каменными булыжниками. За спиной развевается изорванный плащ. Магический источник, власть над которым обрел орк, напитал его мощью. Она открыла дорогу силе, в коей была рождена некромантия, и та, неведомая и страшная, превратила некроманта в новое нечто. Щупальца-пуповины более не было - отныне орк не нуждался в заемной магии.

– Молитесь! Во имя Бога Отца и Бога Сына!
– зашелся монах.
– Во имя надежды на Спасение!

Томас Велдон тоже понял, что Нурогг обратился в нечто жуткое и наделенное огромной мощью; я решил, что у монаха случилась истерика. Мрачная Алиса угрюмо покосилась на церковника. Она была не прочь всадить в инквизитора меч, дабы самым действенным образом пресечь неуместную сейчас панику. Нервы у всех нас напряжены до предела, но она, конечно же, не сделает такой удар, мы ещё не обезумили.

– Молитесь!
– выкрикнул монах.
– Ваши молитвы придадут сил святой магии! Я постараюсь пробить брешь в этом дьявольском кольце!

О! Святой отец вовсе не впал в смятение. Не обращая внимания на жар от белого колдовского огня, инквизитор сделал два шага к Башне алхимиков. Томас Велдон осенил знамением мнившееся неугасимым пламя. Откуда у него только силы на чародейство возьмутся?

Я покачал головой. Нет, не верю, что опустошенный, обессиленный маг-врачеватель совладеет с огнем возвратившегося божества. Пусть даже на помощь Велдону снова явится ангел.

Огромная фигура сровнялась ростом с крышей башни с высоким шпилем. Меч великана из струящегося белого свечения по-прежнему высоко поднят, но с места гигант не сходит. Чего ждет? Момента, когда испускающий молнии шар истребит всю нежить? Да, видно, что это так. Молнии по-прежнему разили без промаха, испепелив уже половину неупокоенных, но яростный натиск мертвецов все еще не сломлен. Они не боятся ни смерти, ни боли, да и вообще не ведают страха.

Орк опять поднимается. Видение растаяло, я лицезрел Нурогга в чёрном плаще с накинутым на голову капюшоном.

– Ну, давай же, - невольно произнес я, - сотвори же что-нибудь.

В тот миг я был на стороне некроманта. Скорое торжество Низверженного не сулило ничего хорошего.

– Я здесь!
– голос орка прозвучал необыкновенно громко. Оглушительно! Поглотив весь прочий шум.

– Ты?

Возглас Низверженного прогремел еще громче.

Кровь и песок! Клянусь! Я услышал в коротком вопросе возвратившегося бога изумление, сменившееся взрывом нечеловеческого гнева. Низверженный узнал в орке или, вернее, в том, во что он превратился, старого и злейшего своего врага.

– Этот мир мой!
– разъяренный рык орка грянул над площадью.

Проклятье! Ещё один хозяин Орнора пожаловал!

С неба ударило гигантское копье, подстать великану из струящегося белого свечения. Только оно было чёрное, как ночь; будто сгустилась и обрела форуму сама тьма. Копье пронзило уничтожающий нежить светящийся шар, разнеся его на мириады сверкнувших и тут же погасших и исчезнувших осколков. Истаяло в ночном небе и оружие тьмы.

Дабы появиться опять спустя лишь миг. Нурогг разил вновь. Я не знал, да и не мог знать, в кого или во что обратился орк. Дьявол его задери! Верно, у сущности, что только что заявила свои права на наш мир, имелось собственное имя. Однако я привычке обзывал новое нечто Нуроггом.

Под рев нежити, которой было все еще слишком много для уцелевших стражей, воплощенное из тьмы копье устремилось в грудь призрачному великану. Тот уклонился с явной легкостью и даже изяществом, какую не ожидаешь от столь громадной фигуры, и копье вонзилось в башню с островерхим шпилем. Верхняя треть каменного сооружения упала на нижнюю часть, башня рухнула с оглушительным грохотом. Над развалинами поднялись огромные клубы пыли, они медленно накрывали весь двор.

Нурогг неистово, картинно хохотал. Смехом неумелого актера из бродячего театра. Только так, что мороз подирал по коже. Его уже окутала пыль, за висевшей в ночном воздухе перстью силуэт некроманта был плохо различим, как и почти вся замковая площадь, оглашаемая криками, предсмертными воплями людей и рычанием нежити.

Пыль, клубясь, окружила и нас, но к чёрту пыль! Белый, опоясывавший замковую площадь огонь, погас!

Не сговариваясь, мы устремились к Башне алхимиков! Прочь отсюда! Подальше от схватки двух первозданных и могущественных сил Орнора, чья взаимная нечеловеческая ненависть вот-вот сметет все окрест.

Мы побежали. Я только моргнуть успел, как тени пропали с виду и тотчас выпрыгнули их пустоты в двух шагах от разрушенных ворот. Там, где путь в башню преграждали стражи.

Алиса и Лилит налетели на мечников безжалостными фуриями, чьи клинки сеяли смерть после каждого взмаха, мечи прирожденных убийц мелькали с умопомрачительной быстротой. Тени мигом зачистили вход в Башню алхимиков и овальную площадку внутри неё, откуда вниз и в вверх вели лестницы, а в противоположных друг от друга направлениях тянулись два коридора.

Когда я и Томас Велдон ворвались внутрь, все было кончено. Только дюжина изрубленных мертвых тел в чёрных камзолах и оседающая на них, принесенная с площади пыль. Хвала Харузу! Хоть не шевелятся ещё!

Алиса бесстрастно взирала на учиненную бойню. Дочь инквизитора состроила брезгливую гримасу, взмахнув мечом, чтобы стряхнуть с дола клинка напитавшую его кровь. Чужая смерть еще не сделалась для неё привычной, в отличие от моей возлюбленной.

Земля вдруг покачнулась и словно бы застонала, а сквозь зев развороченных ворот ворвалась яркая вспышка. Ночь снова осветилась белым.

– Надо уходить, - взволновано произнесла Алиса; не столь она уж и спокойна, как мне это показалось.
– Скоро здесь будет стражей, как сельдей в бочке.

Я тихо выругался. Не нужно прибегать к магическому слуху, чтобы различить возгласы стражников. Они сверху и идут с боковых коридоров. Другие уровнем ниже, откуда на замковую площадь прошествовало воинство некроманта.

– Куда?

Удобней перехватив тесак, я наклонился к одному из мертвецов, дабы позаимствовать второй и пару кинжалов. Шпагу потерял, и только лишь с одним мечом ощущал себя почти что безоружным. Но почему Алиса не отвечает?