Чтение онлайн

Вместо неё сказал инквизитор:

– Вниз!

– Опять в подземелье?

Я запихивал кинжалы за пояс; всего четыре - парой, кажется, не обойдусь.

– Все верно, - прокашлявшись, ответил монах; пыль изрядно донимала его.
– Медлить нельзя!

Он прав, церковник. Стражи совсем близко, но уровнем ниже тоже полно приспешников возвратившегося бога...

Проклятье!

Мир снова покачнулся, загрохотало, как если бы разом выстрелили сотни пушек. С площади в разрушенные ворота внесло порыв самого настоящего ураганного ветра. К чёрту! Сейчас и эту башню обрушат. Вниз так вниз! Последние слова я произнес вслух. Алиса кивнула мне, тени переглянулись и исчезли.

– Похоже, святой отец, мне прикрывать вашу спину.

– Позаботься о себе, вор, - раздраженно ответил церковник.

Мы торопливо спускались на нижний уровень, где уже звенела сталь и сыпались проклятья. Тени несли смерть, две облаченные в чёрное девушки с масками на лицах выныривали из пустоты, чтобы нанести один или два выпада и тут же мгновенно исчезали, а на каменный залитый кровью пол падал новый убитый, каких уже десяток. Но стражей еще много. Выкрикивая теням пожелания сдохнуть, они пытались отбиться от смертоносных кинжалов своих хозяев.

Меня и монаха заметили. Четверо орденских мечников, посчитав двух прибывших за куда более легких противников, кинулись в атаку.

– Лови!

Кинжал не слишком подходил для броска, но я угодил в грудь первому из нападавших, и уже спустя мгновение, вновь схватив второй тесак и перемахнул через три последних ступеньки, спрыгнул на плиты каменного пола. Дабы встретить противника на ровной поверхности.

Томас Велдон позади, он ещё на лестнице; святой отец выудил из-под одежд нательное Распятие, вцепился в него одной рукой, а другой осенял то ли меня, то освещенный фонарями стражей коридор, где убивала его дочь.

Приспешник Низверженого, рябой со злобно оскаленной пастью, который бежал вторым, не церемонясь, оттолкнул умирающего сотоварища; двое других просто перескочили через него. Я успел метнуть ещё один кинжал, однако неудачно - сталь звякнула о стену - и в следующий миг принял на меч выпад стража, тут же отразив вторым клинком удар еще одного противника. Третий оглашал бой проклятьями про выродка и святошу. У лестницы коридор сужался, и со мной могли рубиться только двое.

Они были хорошо обученными мечниками, но и только, уповали сейчас лишь на силу. Я легко сдерживал их натиск и ждал удобного случая, чтоб ударить самому. Второй из мечников отскочил и, хапнув с каменных плит песка, бросил пыль мне в лицо. Я заметил его движение и увернулся. Стражник грязно ругнулся, и это было последнее, что он успел.

Острие меча вышло из груди орденского мечника. За его спиной стояла Алиса, а третий из напавших на меня и Велдона скреб холодный пол в быстро натекающей луже из собственной крови.

В глазах рябого появился страх, его взгляд сделался, как у затравленного зверя. Он дёрнулся, чтоб не упускать из вида тень, и получил под ребро моим тесаком. Издыхающий стражник упал к моим ногам.

– Да помогите же ей!
– завопил отец Томас.

Лилит было несладко, девять стражей прижали её к стене плотным полукольцом. Девушка отчаянно отбивалась, не имея возможности воспользоваться магическим перстнем - обратившись в невидимку, она все одно не в силах пройти сквозь людей или стену.

Алиса вновь исчезла. Помянув Харуза, я ринулся в новую схватку. В дюжине шагов от лестницы коридор расширялся круглой площадкой. Есть, где разгуляться почти двум десяткам человек, а путь до девяти стражей, наседавших на дочь инквизитора, преграждали шестеро.

Это было... Словно абордажная схватка. Бесшабашная рубка! Давно я не отплясывал такой смертельно опасный танец! Сталь взмывала и падала, ныряла в бок, колола и билась о другую сталь. Я потерял ещё один кинжал, на груди, левом плече и, чёрт еще знает где, кровоточащие порезы. Они в конце концов выпьют все силы, и я свалюсь замертво в этом дьявольском подземелье на краю мира.

Если только мы не прикончим их раньше! Мы сделаем это! Алиса и Лилит были неудержимы и безжалостны, они отнимали жизнь у приспешников возвратившегося бога, как само воплощение высшей кары. А я, полностью отдавшись битве, тоже сразил не одного. Стражей давно охватил ужас, они паниковали, и оттого они обречены.

Стены и пол трясло; казалось, они ходят ходуном. Где-то снова загрохотало, пред моим взором мелькнул святой отец. Тьма сгустилась вокруг него, почти поглотив инквизитора. Да что мне до церковника! Я ударил клинком, острое лезвие разрезало чужое горло. Выпучив глаза и захлебнувшись кровью, на камень рухнул орденский страж.

Последний из преградивших нам путь. Безумие боя оставило меня.

Едкий пот разъедает глаза. Я тяжело выдохнул, опустил правый клинок и левым напитым кровью рукавом вытер перепачканный пылью пот. Полностью выбился из сил, хотя правильней, наверно, думать, что силы покидают меня прямо с кровью. Но я еще могу стоять на своих двоих. Что с остальными?

Алиса напряжена, её взор бежит по телам стражей. Не пропускает никого, ждет притворства и подвоха, но они мертвы. Дочь инквизитора прислонилась к стене и, безвольно уронив на бок голову, опустилась на пол. Лилит все-таки досталось, когда стражи взяли тень в полукольцо.

Томас Велдон первым оказался подле потерявшей чувства дочери. Опустился на колени, сорвал с бледного, едва ли не безжизненного лица тени маску и возложил на голову ладони. Я увидел золотое чуть заметное свечение вокруг них, а спустя три удара сердца Лилит встрепенулась, захлопала глазами. Девушка жадно глотала ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. С каждым вдохом Лилит все больше приходила в себя.

Монах по-отечески обнял дочь. Не таясь, как же он не похож на прежнего истово верующего сурового инквизитора.

– Она вернулась с того света, - негромко произнесла Алиса.
– С такой раной в боку...

– Святая магия, - молвил я.

Леди Кайлер с неприкрытой тревогой посмотрела на меня.

– Ты как?

– В порядке, - я солгал - А что с тобой?

– Ни царапинки.

В отличие от меня Алиса говорила правду. Тень подошла ко мне, хотела еще что-то сказать, но проклятый замок снова напомнил о себе.

Земля опять затряслась. Сверху посыпались струйки песка. Нурогг и Низверженный все еще сражаются! Как бы они не обрушили замок на наши головы вместе со всем треклятым орденом рыцарей Грааля! Проклятый пепел! Надо уходить, пока сверху не пожаловали новые стражники. Такого второго боя мне не выдержать! Да и Лилит тоже - дочь инквизитора припала к фляжке с водой. Все еще бела, как мертвец; жива, но мочи сражаться у неё точно нет. Хорошо если просто сможет встать на ноги.

Я покосился на лестницу, по которой мы спустились на нижний уровень. Ого! Глухо завалена каменными глыбами. Битва магических сущностей сыграла нам на руку.

– Гард, - предо мной появился отец Томаса, - твой черед.

Капюшон, прикрывающий правую половину лица монаха, съехал в сторону. На меня таращился Неакр. К безумству умершего чернокнижника примешивалась неприкрытое торжество.

Я не доразмыслил об этом - лечебная магия Велдона опрокинула на меня ушат ледяной воды. Шкурой ощутил, как затянулись порезы. Лечебная магия инквизитора вдохнула и сил. Все еще слаб, но это была просто усталость, как после тяжелой работы. Скоро оправлюсь.