Чтение онлайн

Я выругался. Пусть хоть безумца внутри себя выпотрошит ради этого знания!

Шли еще долго, поднялись на новый уровень, у развилки свернули вправо и уткнулись в завал. Здесь потолок подземного туннеля был обрушен. Данное обстоятельство Томас Велдон встретил с обеспокоенностью, а отряд мертвецов просто двинул обратно к развилке. Им все равно. Фигура Нурогга также не демонстрировала каких-либо чувств.

Воинство некроманта натыкалось на завалы еще дважды, и каждый раз Томас Велдон мрачнел все больше. Когда поднялись еще на один уровень, и вновь дорога оказалась перегороженной, церковник, наконец, поделился терзавшими его думами.

– Нурогг направлял своих мертвецов к Западной башне - сказал он, - к ближайшему выходу из замка. Но нас упорно ведут на центральный двор. Подземелье обрушено по нашему ходу таким образом, чтоб мы могли выйти только на главную замковую площадь.

– Все-таки второй удар орденские маги довели до конца, - произнес я.
– Нас ждут. Не трудно догадаться, что там собраны все стражи замка вместе с магами. Много у рыцарей Грааля своих колдунов?

– Сколько не скажу, - ответствовал инквизитор, - но поболее, чем у орка, и значительно. Многие из них не слабей мертвых чернокнижников Нурогга.

– Нерадостное известие.

– Это не самая плохая новость, - отец Томас скривился, словно от укола зубной боли.
– Низверженный в Сарн адабе.

– Здесь? В замке?

– Я тоже чувствую его, - вступила в разговор Алиса.
– Мы...

Девушка осеклась, вновь причислив себя к приспешникам возвратившегося бога.

– Избранные ощущают, когда Низверженный рядом, не говоря уже о сиятельных, - сказала тень.

Услышанное, конечно, не радовало. Наше положение значительно усложнилось: одно дело сражаться с орденскими магами, другое - еще и их божеством.

– Будем прорываться!
– со злостью сказал я.

Усталость вкупе с почти полной безнадежностью нашего предприятия брали свое. Некромант и его мертвецы, армия во главе с чернокнижниками, впустившими в мир проклятье Запустения, да ещё и их возвратившийся бог, а может быть сам Дьявол, надевший в маску настоящего Создателя - все это против четырех человек, трое из коих совсем недавно сами были слугами Низверженного.

Положение отчаянное, что ни говори. Но мы еще свободны, мы дадим бой!

Мы шли по подземелью не столь уж много времени, а коридоры уже мнились бесконечными. Тусклое зеленоватое свечение разгоняло тьму, являя взору каменную кладку стен, пола и потолка да одинаковые дубовые двери, обшитые листами металла. Проходили мимо, отчего-то не пытаясь открыть или взломать их.

– Нет смысла, - пояснил инквизитор.
– Иного пути наверх за ними нет.

Видимо, не нашлось бы другой дороги, кроме той, по которой брел безмолвный отряд мертвецов, и за тьмой, что сгущалась в многочисленных уходящих в стороны тоннелях. Мы поднялись еще на два уровня, и здесь на предпоследнем до поверхности ярусе развилок оказалось очень много и ни одного завала. Вскоре неупокоенные Нурогга начали новый подъем - наверх вела широкая винтовая лестница.

– Мы под Башней алхимиков, - молвил Томас Велдон.

Святой отец поскреб подбородок. Обычно аккуратная седая бородка церковника пребывала в полном беспорядке - взъерошена да и отросла сверхобычного. Инквизитор был взволнован.

– Ворота Башни алхимиков раскрываются прямо на центральный двор замка, - добавил монах.

– Значит, - невесело произнес я, - практически у цели.

Почти пришли. Я с силой сжал рукояти шпаги и тесака: остро заточенная, смертоносная сталь при мне. Напряжение внутри перетекало в холод, распространявшийся по всему телу. Такое бывает пред схваткой, которая неизбежна, до которой всего ничего.

Ряды шедших впереди мертвецов уплотнились, что-то мешало мертвым двигать вперед. Орк вскинул руку, и наверху оглушительно грохнуло.

– Ворота снес, - сказал отец Томас, - не иначе.

Церковник словно бы постарел еще больше, сгорбился и поминутно бросал по-отечески встревоженные взгляды на дочь. Боится святой отец. Я тоже боялся - потерять Алису и все то, что нас могло бы ждать впереди.

Тень поняла мои чувства, поймала мой взгляд и, не таясь, прильнула губами к моим губам. Поцелуй говорил больше всех слов. Мы идем на смерть, но должны выстоять и прорваться. Она ради меня, я ради неё.

– Будет возможность, уходи. Надень кольцо и исчезни, - заговорил я, когда окончился поцелуй.

– Уйдем только вместе, - Алиса улыбнулась.
– Вчетвером.

Моя любовь права, не можем мы бросить Лилит и Томаса Велдон. Нельзя, и дело вовсе не в человеколюбии. Без знаний безумца, засевшего в голове церковника, вытравить яд Низверженного из освободившейся от его власти тени не получится.

Широкая винтовая лестница поднимала отряд Нурогга на поверхность. Сам некромант тоже шествовал, как неживой, и сходство было отнюдь не внешним. Плечи орка расправлены, спина неестественно выпрямлена, голова под накинутым капюшоном высоко вскинута, а неупокоенные - брели, сгорбившись, безвольно опустив руки, и то мотали мордами в разные стороны, то тупо пялились под ноги.

Я мысленно послал в адрес орка проклятье. Еще одного обстоятельство разительно отличало некроманта от его воинства. Одеяния мертвецов были растормошены, изорваны окровавлены, а чёрный плащ сотника словно бы и не колыхался при движении. Как будто на некроманта упала тьма и укутала его своим покровом. От орка тянуло жутью, куда более страшной, чем замогильная пустота в голодных глазах лишенных посмертия стражей и магов Нурогга. Я видел его оплетенным гигантским щупальцем, пустившим в сотника многочисленные когтистые отростки. Орк более не принадлежал себе. Кем он стал?

Проклятый пепел! Это новое нечто не отпустит от себя кровника прежнего Нурогга. Пускай орк изменился, но о мести он помнит. Радуйся, Гард, что некроманту и его мертвецам сейчас противостоит вся сила ордена и Низверженный. Кровь и песок! Да! Я чертовски рад!

Когда Нурогг, схлестнется с орденскими магами и возвратившимся богом - только тогда у нас появится шанс. Улизнуть от всех! И мы уйдем, или я не ночная крыса!

Славная заваруха случится; не думаю, что даже Низверженный легко обуздает орка и его воинство с почти дюжиной мертвых чернокнижников. Больно серьезную силу заимел Нурогг, захватив подземный магический источник. Я никогда не слышал о таких, но руку даю на отсечение - орк хапнул огромную мощь. Какую-то чудовищную силу, которая преображала Нурогга. Хотел бы я знать, что скажет на сей счет Велдон, порывшись в знаниях сумасшедшего мага.

Нужно только выстоять и убраться от сюда! Я заскрежетал зубами.

Хвост войска нежити поднялся на один ярус выше, здесь был просторный зал с десятком закрытых дверей. Мертвецы, что окружали нас, буравили дубовые доски голодными взглядами, скалились, дергали лапами. Нежить, шедшая впереди, вела себя точно также.

– Чуют живых, - прошептал отец Томас, - и это не мы.

– За дверями скопилось немало стражей, - будничным голосом произнесла Алиса. Напряжена, но бой близко, и леди Кайлер больше не страшится его. Не только прирожденная убийца, но и боец.