Чтение онлайн

– Получи!

Я едва не задел его! Арниец вдруг ушел в сторону и назад. Жадно хватая ртом холодный воздух, я исподлобья пялился на существо в облике лейтенанта. Кто он или что он? Не знаю, но не Ричард Тейвил. Тот человек умер, оставленный нами в лесу.

Проклятье! Я даже встряхнул головой, чтобы прогнать наваждение. Из-за спины лейтенанта вышел Генрих фон Геринген! Откуда он там взялся! И тоже с черными глазами без зрачков.

Имперец оголил шпагу, такую же как у Тейвила. Твари переглянулись и посмотрели на меня. Потянуло могильным холодом. Это конец. Я дрался с Герингеном у Гнилого водопада и хорошо помню тот день. Схватка закончилась благополучно только из-за вмешательства гнома и эльфа.

Теперь их нет, как и других, кто двинулся в Запустение вместе со мной и, по совести говоря, погиб, чтобы я шел к своей мести. Ради цели, о которой они не ведали. Последним, чью смерть я увидел, был Акан Рой. Нынче же убьют и меня - эти двое, которые когда-то были людьми. Когда-то, но не сейчас, а, значит, и они мертвы.

Две твари шагнули ко мне. Я крутанул мечом... Мой последний бой. Прости, Алиса, не смог я тебя спасти... Все, кто был подле меня, погибли зазря. Быть может, живы только Барамуд и Крик. Они исчезли, и я желал всей душой, чтобы они выбрались из Запустения. Помоги им свет!

Я пятился, не сводя взора с тех, кто когда-то были Тейвилом и Герингеном, и они почему-то не спешили нападать. О, Харуз! Да хоть бы и Двуединый Святой Дух! Кто поможет мне? Я просил не за себя, но ради Алисы, Лилит и инквизитора. Спасите хотя бы их!

Кого призвать на помощь? Я мысленно искал спасения, и вдруг снова вспомнил о гноме и эльфе. Как там Барамуд сказал однажды, на ночной стоянке перед Гнилым водопадом? Коль будет совсем невмоготу, звать его или Крика, и они придут на помощь.

– Так я зову, чтоб вы провалились!

Стрела с красным оперением вонзилась в грудь лейтенанта, откинув того на несколько шагов, и тут же вторая воткнулась под сердце Герингену. Имперец также отлетел назад.

– О-хо-хо! Кровь Горы!
– загремело слева от меня.

Барамуд!

Гном собственной персоной и его немой раб. Эльф снова выстрелил из лука, гном же, широко раскинув могучие лапы, тряс клевцом и секирой.

– Вы!
– я был слишком измотан, чтобы удивляться и задавать вопросы.

– А то! Не ждали!

Гном и эльф заслонили меня. Перворожденный продолжал бить по нежити в облике Ричарда Тейвила и огсбургца. Две твари получали стрелы, что откидывали их на пару шагов, но эльф не мог убить или остановить их. Только отбросить, даровав несколько драгоценных мгновений.

– Прыгай с башни!
– гном, полуобернувшись, звякнул кольчугой, в которую был облачен.

– Что?

– Прыгай, кому говорю!
– рыкнул Барамуд, теперь уже глядя только пред собой.
– Долго их не удержим!

В нескольких футах от гнома появились четыре тени. Гном скрестил и разомкнул секиру и клевец, прикрывая и меня и продолжавшего стрелять эльфа. Мечи теней обнажены, только что-то мешало им кинуться на Бармуда, меня или эльфа.

– Ну же!

– Не могу. Там Алиса и...

– Кровь и потроха Горы! Сигай вниз! Живо!

Неожиданно я послушал его. Что-то внутри меня толкнуло к зубцам башни. Я бросился к ним, не оглядываясь и не думая ни о чём.

– А-а-а-а!
– вырвалось из луженой глотки Барамуда.

За замком лес. Запустение! И прыгать надо с чудовищной высоты. Я вдруг доверился гному; слепо, как младенец. Я почти шагнул в бездну, но застыл. Окаменел от изумления.

Сарн адаб окружал город. Всполошённый настоящий город! Город, который не спал и смотрел на Чёрный замок сотнями и сотнями, а может, тысячами огней.

– Прыгай!

И я прыгнул.

Падал я вечность. Земля неслась ко мне с умопомрачительной скоростью, но отчего-то я не разбивался. Лишь удивлялся этому да снова видел приближающуюся мостовую. Падение продолжалось...

Открыл глаза. Проклятье! Это сон, затянувшийся изматывающий сон. Я совершенно разбит, обессилен и с пустотой в душе. Потому что знал, что спастись удалось лишь мне одному. Взгляд уперся в отштукатуренный потолок. Где я? Что со мной? Снова прикрыл веки, прислушиваясь к тому, что было рядом.

Здесь двое: особенно не шумят, но и не таятся. Вновь открыв глаза, повернул голову, подмяв правый край плохо набитой подушки, и узрел Барамуда и его немого раба. Внутри меня ничто не дрогнуло, не шелохнулось - нет даже намека на изумление или вопрос. Они тут, и как будто это в порядке вещей.

Гном дремал, сложив лапы на животе, и тихонько сопел; в той же кольчуге, в какой появился на башне. Вон и секира с клевцом - прислонены к лавке, на которой, оперевшись спиной об стену, расположился широкоплечий бородач. Эльф крутил перед носом стрелу; еще пяток были разложены на столе, за коим он и чинил их оперение при свете трех горящих свечей.

В полутемном помещении кроме стола, лавки и табурета, на которых уселись гном и эльф, да моей кушетки имелся только большой темный сундук справа от окна в пару футов в ширину и столько же в высоту. За натянутым бычьим пузырем было черно. Снаружи ночь. Стены такие же побеленные, как и потолок; без единого пятнышка и совершенно голые, ничего в комнате больше нет кроме закопченного камина с тлеющими углями. Дверь низкая с массивным засовом, и потолок тоже довольно низок. Я лишь сейчас обратил внимание, как сильно он опускается.

– А! Выдрыхся!
– добродушно заявил гном.

Барамуд широко улыбался; не припомню, видел ли я его когда-нибудь в подобном благодушии, и сонливости в нём более ни капли, а ведь посапывал только что. Притворялся, что ли? Эльф тоже отставил прежнее занятие и бесстрастно уставился на меня. Этот ведет себя, как обычно.

Откинув одеяло, я поднялся с кушетки, заправленной серой потертой простыней. Свесив с кровати ноги, осмотрел пыльные сапоги. Меня уложили в постель с мягким матрасом, подушкой и теплым шерстяным одеялом, а обувь да грязную, выпачканную в своей и чужой крови орденскую одежду не стянули. Облачён ровно в то же, в чем спрыгнул с башни Чёрного замка.

Я поморщился, вспоминая страх от падения, и похлопал по разрезам на камзоле и штанах, куда дотянулась вражья сталь. Кровь и песок! Раны исчезли, все порезы затянулись, словно провалялся на кровати несколько дней. Проклятье, быть может так и есть. Дико хотелось пить!

– Вода есть?
– хрипло спросил я и мрачно посмотрел на эльфа и его хозяина. Вопросы, которые имелись к ним, потребуют обстоятельных ответов. Но сперва промочить горло.

– Обижаешь!

Гном выудил невесть откуда взявшуюся объемную бутыль и три глиняные кружки. Откупорив пузырь, Барамуд споро наполнил их темным напитком.