Чтение онлайн

— Не такие уж они и жуткие, — пробормотала я, с отчаянием понимая, что была права. Настоящая Эйлин не станет ему помогать.

— Ага, и кое-что у него тоже не такое уж жуткое, да? — беззаботно рассмеялась она, а потом добавила серьезнее: — Доделывай сама, раз начала, Эйлин Вальмор.

— Что? — я вскинула на нее голову. — Ты не выгонишь меня из тела?

— Сказала же — не смогу быть рядом с этим мужчиной, — махнула она рукой и разлеглась в воздухе, будто на невидимом диване. — Развлекайся. Правда, без помощи тебе дальше не справиться. Ты молодец, но на более высоком уровне начнешь делать ошибки. Это неизбежно, ты же не местная. Так что придется тебе помочь. Но я не могу просто так затаскивать тебя сюда — время тут течет иначе. Не знаю, сколько прошло в реальном мире, пока мы болтаем.

— Что ты хочешь сказать?

— Достань амулет в виде синей капли с кольцевой гравировкой. Он у меня в поместье, в моей комнате, в потайном дне тумбочки под зеркалом. Достань как можно скорее. Носи его на себе. И я смогу подсказывать тебе, когда ты сожмешь его в кулаке.

— Почему не сказала об этом раньше?

Она приложила палец к подбородку, изображая раздумье.

— Хм… Не думала, что до этого дойдет? — улыбнулась она. — Поспеши, Эйлин . Не знаю, сколько мы тут провели, но твой ручной дракон наверняка волнуется.

Звонкий смех зазвенел в ушах, пространство потемнело. Последнее, что я услышала, прежде чем очнуться и увидеть над собой обеспокоенное лицо Дейны, было:

— Стань кронпринцессой, Эйлин, заткни за пояс всех этих напыщенных идиотов — и я подарю тебе кое-что.

Эйлин

Я ехала в поместье дяди, думая о том, что какой-нибудь шпион может доложить Эльдрику или дяде о моей срочной вылазке. Однако, чтобы организовать западню, им потребуется время, а я уже в дороге. Так что риск нападения сейчас был минимален. А вот на обратном пути вполне могло что-то пойти не так.

Мысли метались, выстраивая и тут же опровергая разные сценарии. Но как ни крути, внезапность была на моей стороне. Вообще я сорвалась так срочно, надеясь, что дядя не возвращается из столицы рано. Ведь, насколько я помню из книги, он редко оставался в поместье. Всегда уезжал по каким-то делам. В его отсутствии заправляла всем главная горничная.

И в общем-то все, что я знаю о поместье.

— Подойди сюда, — позвала я ближайшего рыцаря, выглянув из окна кареты. Прохладный воздух с запахом пепла на мгновение остудила мои разгоряченные щеки. — Как тебя зовут?

— Ханий, госпожа, — поклонился рыцарь, и его латы тихо звякнули.

— Скачи вперед, достань мужскую одежду для меня и другую карету, желательно простую, — стала объяснять я, понизив голос, на всякий случай. — И для вас какую-то маскировку. Спрячь все это недалеко от поместья моего дядюшки. Чтобы мы на обратном пути переоделись. На всякий случай.

— Слушаюсь, ваша светлость, — кивнул он, и в его глазах мелькнуло понимание.

Рыцарь пришпорил коня и ускакал вперед, а я спряталась за занавеской и прикрыла глаза, раздумывая, что буду говорить в поместье и как действовать. Можно было дождаться Бранта, но я не представляла, как объясню ему мою внезапную прихоть. Вдруг он не отпустит? Вдруг, я снова проболтаюсь, скажу что-то лишнее, и меня опять закинет в сон? Ведь я проспала больше суток!

Нет, время сейчас слишком ценный ресурс. Как-нибудь выкручусь. Если что Брант вытащит меня. Ведь вытащит?

Карета мягко подрагивала на неровностях дороги, немного укачивая.

Хорошо хоть в этом мире были порталы, иначе дорога занимала бы от поместья до другого не то, что несколько часов — несколько дней.

Три часа в томительном ожидании, и вот мы прибыли к воротам, окружающим роскошный особняк. Ну точь-в-точь Петергоф, в котором я, правда, ни разу не была, только фотографии смотрела. Больше похож на дворец, построенный для демонстрации богатства и власти, а не для жизни.

Да уж, дядюшка Эйлин точно не жаловался на недостачу средств. За ворота нас впустили без проблем. Я вышла, отбросив небрежно заплетенную косу на спину, и в сопровождении пяти рыцарей направилась по дорожкам из светлого камня.

Вдоль дорожки журчали небольшие фонтанчики, красовались постаменты с отполированными до зеркального блеска статуями. Пестрели на клумбах яркие цветы.

По территории сновало множество слуг, все было вылизано до блеска: ни сорванного лепестка, ни опавшего листа. Несчастный мрачный замок Бранта выглядел как заброшка с приведениями по сравнению с этой вычурной, кричащей роскошью.

Главная горничная — немолодая толстая женщина в строгом, но красивом темно-зеленом наряде, встретила меня на пороге особняка с таким ехидством и пренебрежением, что я сразу поняла — Эйлин жилось в этом доме действительно паршиво. Жаба, — окрестила я ее про себя, чтобы было легче воспринимать ее едкую ухмылочку.

— Никак за деньгами приехали, сэйна Вальмор, или за милостью вашего благородного дядюшки, — произнесла она негромко, подойдя ко мне поближе. От нее пахло резким парфюмом. Я едва не чихнула. — Впрочем, вы неплохо выглядите для жены монстра.

— Отведи меня в мою комнату, — холодно ответила я, не собираясь отвечать на ее дурацкий выпад.

— Без хозяина я не посмею впустить вас, ожидайте официального приема в гостиной. — Она изобразила на лице глубокое сожаление, приложив ладони к щекам.

Ага, конечно…

— Я не могу распоряжаться своими вещами? — Я постаралась, чтобы мой голос звучал уверенно и спокойно.

— Все вопросы к хозяину дома, — расплылась в улыбке горничная. — Присядьте пока в гостиной, я принесу вам чаю. Или желаете воды с дороги?

Это было очень плохо. Дядю ждать мне никак нельзя. Если попрошу рыцарей, они, конечно, помогут мне прорваться, однако, это будет расценено как нападение, и она позовет охрану. Надо было действовать иначе. Вот только как?

И тут я зацепилась взглядом за тонкую золотую цепочку поверх рукава платья горничной. А что, это могло сработать…

— Но ты ведь можешь проводить меня в комнату и потом обратно в гостиную? — начала я уже более мягким тоном. — Мне всего-то надо взять парочку вещиц. Я по ним очень соскучилась.

— Только по распоряжению хозяина.

— Что ж, жаль. — Я медленно пошла в сторону диванчика, делая вид, что сдаюсь. — А то знаешь ли, у меня хранятся не только нужные вещи.

Я понятия не имела, как горничная относилась к Эйлин, причиняла ли ей вред, но мое тело не тряслось перед ней. А значит, хотя бы не издевалась. И чтобы ускорить процесс, я готова была пойти на подкуп. Оставалось только надеяться, что в комнате еще не все растащили.

Впрочем, дядя вряд ли допустил бы откровенное воровство. Наверняка что-то да осталось.