Чтение онлайн

Горничная растерялась, от ее ехидства не осталось и следа.

— Ты верой и правдой служила нашей семье, — продолжила я. — Могу же я вознаградить тебя? Если у тебя приказ не выпускать меня из поместья, хорошо. Я не уеду. Но сейчас мне надо в комнату.

— Тогда вы подождете господина в комнате, а эти, — она кивнула на мою стражу, — пусть ждут на улице.

Я улыбнулась и повернулась к рыцарям.

— Ожидайте меня тут, — сказала я твердо, не собираясь выдворять их на улицу, и надеясь, что они услышат, если я закричу.

Впрочем, я припасла у одного из рыцарей кинжал. Так что хоть иллюзия защиты у меня была. К тому же вряд ли бы слуги решились убить меня без приказа дяди. А тот, в свою очередь, не прочь поглумиться, да и наверняка без слова Эльдрика не сделает ни шагу.

Вот так уговаривая себя, я шла следом за горничной по роскошной широкой лестнице с резными перилами из темного дерева, а дальше по светлому, залитому солнцем коридору, стены которого были увешаны дорогими гобеленами и портретами надменных предков.

Вскоре мы остановились перед высокой дверью. Горничная открыла ее одним из множества ключей, висевших на поясе. Скрипнули петли. Я шагнула следом за ней и растерянно остановилась на пороге.

Все здесь просто ломилось от роскоши, и я даже усомнилась, что Эйлин было позволено жить в таком месте. Или это метод воспитания дяди — кнут и пряник? Вернее, золотая клетка. Шелковые обои, мебель из красного дерева, огромная кровать с балдахином, парчовые покрывала... Будто покои принцессы.

— Зачем вы вернулись? — спросила вдруг горничная тихо. — Или ваш муж стал мучить вас?

Я с удивлением оглянулась. Горничная смотрела изучающим прищуренным взглядом. Нет, она не сочувствовала Эйлин, просто хотела выудить информацию.

Я прошла по комнате, нашла зеркало над туалетным столиком, открыла верхний ящик. Да, как я и надеялась, он ломился от драгоценностей.

— Дело в том, что есть парочка вещей, по которым я скучаю, — томно ответила я, доставая наугад украшения. — Например, это колье… Такого мне найти муж не может. А вот это… Я взяла другое — золотое, массивное, с переливающимися бриллиантами. Это мне не очень нравилось. Бери.

Я протянула его горничной, и у той глаза загорелись таким восторгом, что, похоже, она забыла обо всем на свете, а не только о приказе дяди.

— Я могу… взять это? Вы честны со мной? Это ведь подарок его высочества Эльдрика…

Мне тяжело было держать на весу ожерелье, и я чуть опустила его.

— Другие подумают, что я украла… — пробормотала горничная, не отводя от него взгляда. — Это же целое состояние. Ваш дядя ни за что не поверит, что вы сделали мне такой дорогой подарок.

— Хорошо. — Я вернулась к туалетному столику, взяла коробочку с лентами, высыпала их на стол и положила туда ожерелье. — Мы выйдем с тобой в гостиную. И при свидетелях я подарю тебе коробку.

Та едва не задохнулась от восторга, упала на колени.

— Ваша светлость, вы невероятно щедры! Я буду благодарна вам до конца жизни! Что вы хотите взамен?

— Чтобы ты отпустила меня потом? — попыталась прощупать я почву.

— Да-да, мы обязательно что-то… — сбивчиво бормотала она. — Я покажу вам потайной проход, а сама сделаю вид, будто вы сбежали. Такое устроит вас?

Я кивнула.

— Тогда, может быть, я положу еще парочку вещичек, и мы скорее пойдем? — улыбнулась я.

Горничная бегала за мной как собачка, а я, нарочно прохаживалась от одного шкафчика к другому, рассматривала украшения и только потом кидала в коробку. Когда она сделалась довольно увесистой, я закрыла ее. Уверена, цена этих безделушек была приличной. Дрожащие руки и блестящие глаза горничной подтверждали мои мысли.

— Расскажи, принц часто бывал тут? — спросила я. — Они с дядей говорят обо мне?

— Говорят, ваша светлость, — как загипнотизированная, отвечала она, не сводя глаз с коробки, — принц очень злится, хозяин тоже. Он закроет вас в подземелье, если вы ему попадетесь. А еще они что-то планировали против вашего супруга. Точно не знаю, что, но я слышала что-то вроде «осталось немного подождать», «мы сорвем ему планы, «мои люди уже послали письма министрам, не видать им никаких сделок» и «она еще будет моей».

Я поежилась. Вечерело. Надо было скорее заканчивать этот балаган.

— Проверь, не приехал ли дядя, — сказала я, решив подумать о ее словах позже, когда доберусь до поместья Бранта. — Я соберу пару вещей, и спустимся вместе, как обещала.

Та закивала и выскочила из комнаты, видно плененная сокровищами. А я кинулась искать потайной ящик под зеркалом.

Перевернула все полки, и действительно обнаружила второе дно в одной из них, как мне и обещала Эйлин. Осторожно подцепила. Там лежала синяя капля на тонкой золотой цепочке.

Быстро надела на шею, сжала в кулаке каплю. Камень на удивление ощущался теплым.

— Будь осторожна! Она обманет тебя, несмотря на украшения! — тут же раздался в голове встревоженный голос.

Я даже вздрогнула, настолько четко он слышался. Голос настоящей Эйлин Фейс.

— Эйлин? — прошептала я, инстинктивно озираясь и проверяя, не зависла ли она золотым силуэтом в воздухе.

— Отлично работает безделушка, да? — в ее голосе послышался задор, но тут же сменился строгостью: — Скорее всего она поведет тебя к черному ходу в западном крыле. Попросись в дамскую комнату на первом этаже.

Я хотела уточнить про туалет, но в комнату вошла горничная.

— Господин еще не вернулся, — доложила она.

Мы прошли снова в гостиную, где я проговорила перед свидетелями ничего не значащие для меня слова о награде «за заслуги перед семьей». А потом мы с главной горничной пошли по коридору на первом этаже.

— Сейчас же идем к черному ходу, — торопила меня горничная. — Там вы и ускользнете.

— А мои рыцари? — спросила я.

— Я сразу сообщу им, не волнуйтесь. Они встретят вас.