Чтение онлайн

Торговля рабами? И это посреди столицы? Как вообще здешний правитель такое прошляпил? А это толстый ублюдок, наверняка он здесь главный. Значит, его надо допросить и узнать, кто над ним стоит. Ведь без покровителя они бы вряд ли могли творить такое под носом у короля.

Эх, зря я отпустила Альрика... У меня самой духу не хватит пытать кого-то. А по-другому этот гад вряд ли разговорится.

Решив потянуть время на тот случай, если у Элдрида действительно был план, я встретила хозяина этого место с присущим всем аристократом высокомерием. И когда он представился, назвавшись Крессом, и поинтересовался о цели моего визита, подалась к нему и тихо сообщила, надеясь на удачу.

– Я бы хотела купить у вас раба.

Мужчина слегка побледнел, и в глазах его мелькнуло беспокойство. Однако его голос остался невозмутим.

– Миледи, вы что-то путаете. Торговля рабами незаконна, и вы пришли явно не по адресу.

– И все же, я бы хотела на них взглянуть, - настойчиво заметила я, старательно удерживая на лице маску невозмутимости.

– Простите, но если вы будете настаивать, я буду вынужден вызвать стражу… - весьма уверенно произнес Кресс, будто перед ним не аристократка была, а простая горожанка.

Раз он так спокойно об это говорил, значит, и стражники в доле. Что ж, тогда пойдем другим путем.

Подпустив стали в голос, я обожгла мужчину ледяным взглядом и заявила.

– Хотите сказать, что маркиз Персиваль обманул меня? Он уверял, что именно здесь я найду то, что мне надо. Что ж, придется вернуться и высказать ему в лицо, что он лжец!

Я била наугад, вспоминая рассказы Элдрида о королевстве и тех родах, что правили им вместе с королем. И он как-то упомянул о паре фамилий, с кем лучше было не иметь никаких дел в виду их мутной репутации. И я вполне логично предположила, что они могут стоять за работорговлей.

Глаза Кресса стали круглыми, а руки вдруг задрожали, и он тут же склонился передо мной.

– Госпожа, простите! Вам надо было сразу сказать, что вы от маркиза! Идемте, я вам все покажу!

Довольно хмыкнув, я поспешила за Крессом и его дуболомами.

Все-таки я была права. Лишь бы только Элдрид не подвел, ведь одна я могу и не справиться даже несмотря на свою магию. Кто знает, сколько еще человек охраняет это место?

Глава 33

Подвал, где содержались рабы, был больше похож на темницу или казематы какой-нибудь пыточной. Мрачные сырые каменные стены, плесень на потолке, длинный коридор с вереницей дверей, и аура отчаяния и человеческих страданий, которую я ощущала почти физически. Попасть сюда было можно, лишь минуя тяжелую дубовую дверь, закрытую на толстый засов и запертую магическими плетениями, развеять которые мог только Кресс. Потому призрак и попросил меня пробраться сюда. Сам он, конечно, спокойно проходил сквозь все стены, но без меня вывести рабов вряд ли бы смог. Не говоря уже о том, что они бы его банально испугались.

Издалека донесся чей-то протяжный стон, и я невольно содрогнулась, поведя плечами. Было сложно сохранять спокойствие и не нервничать, и пришлось до боли впиться ногтями в ладони, чтобы не дрожать от каждого шороха или крика.

За дверью нас встретил еще один рослый охранник, руки которого бугрились от мышц, а сам он, как я почувствовала, был магом. Слишком уж надежная охрана, словно тут содержали не рабов, а опасных преступников.

– Кого именно вы желаете найти, миледи?
– поинтересовался у меня работорговец, ведя за собой вдоль камер, где содержались пленники.
– Рабыню для ведения хозяйства? Или, может быть, раба для плотских утех?

Вскинув голову, я покраснела, и Кресс понимающе усмехнулся.

– Что ж, тогда для истязаний вам рабов предлагать не стану. Знаете ли, есть и на такое запросы...

Мне вдруг стало так мерзко, что затошнило, и едва не вырвало. Сглотнув вставший в горле комок, я мысленно позвала Элдрида, вкладывая в свой зов все то отчаяние и ужас, что возникли у меня от этого места.

«Поторопись!»

Словно в ответ на мои мольбы, в дальнем конце коридора, куда мы пока не добрались, вдруг полыхнуло что-то так ярко, что пришлось закрыть глаза рукой. А в следующий миг один из охранников, что сопровождали нас, с криком осел на землю.

С круглыми от удивления глазами, я попятилась, отходя подальше, к стене. Это Элдрид так с ним?

– Что такое?
– спохватился Кресс, хватаясь за висящий на боку клинок.
– Что происходи...

Он не успел договорить, и следом за громилой рухнул навзничь. Оставшиеся охранники тоже схватились за оружие, но их постигла участь товарищей. А в воздухе тут же возник силуэт разъяренного призрака, с пылающим праведным гневом взглядом.

– Вот же сукины дети! Изверги проклятые! Ты представляешь, там даже дети есть, в камерах!

Похолодев, я по-новому посмотрела на распластавшиеся в коридоре тела, и кровожадно поинтересовалась.

– Надеюсь, ты их убил?

Архимаг усмехнулся печально и покачал головой.

– Хотелось бы. Но потом проблем с городской стражей и королевским сыском не оберешься. Пусть уж лучше их судят по закону, а я подключу к этому делу Родерика. Идем, нам еще рабов освобождать.

Вспомним об этом и прикинув количество камер, я призадумалась.

– А куда ж мы их всех то денем? К тому же им не только кров и еда, наверное, нужны, но и помощь целителей.

Призрак растерянно почесал затылок, видимо, тоже осознав всю величину проблемы.

– Да шут его знает! Но не оставлять же их тут? Сомневаюсь, что нынешний король станет о них заботиться. Скорей всего просто выбросит на улицу. А если стражники здешние в доле с этими мерзавцами, так и вовсе прирежут, чтобы свидетелей не оставлять.

– Вот как? – покачала головой я, ужасаясь здешним порядкам.

Искать выход особо было некогда. В любой момент могли нагрянуть подельники этих сволочей, а мы понятия не имели, в каком состоянии пленники. Вдруг, придется их тащить на себе?

– Ладно, пока можно их разместить у нас в поместье, а там решим, - после недолгого колебания ответила я. – Только целителя тогда надо будет нанять.

– Порталом придется отправлять всех, - озабоченно уточнил Элдрид.
– Придется попотеть, даже нашей общей мощи может не хватить для его поддержания. Слишком уж много народа.

– Придется, - пожала плечами я, уверенная, что мы справимся.
– Сам сказал, бросить здесь мы их не можем.

Глава 34

Замки со щелчком открылись одновременно во всех камерах. Отойдя в самый дальний угол, я напряженно наблюдала за происходящим, ожидая появления первых пленников. Призрак тоже был настороже, и я чувствовала звенящую силой магию, что он держал наготове.

Как сказал Элдрид, среди тех, кому была уготована участь рабов, были и вполне взрослые мужчины, все еще полные сил, и чего от них ожидать, мы не знали.

Первыми, как мы и думали, выбрались на свет, те, у кого остались силы идти на своих двоих. С десяток грязных и оборванных, изможденных долгим заточением пленников, мужчин и женщин, с недоверием оглядывающихся по сторонам в поисках спасителей, не понимающих, что происходит. Каково же было их удивление, когда до них доходило, что кроме меня и призрака тут больше никого не было.