Чтение онлайн

А после он услышал то, что заставило его схватиться за сердце. Элдрид Гилейн, тот самый… Не может быть, он же мертв!

Тем не менее, именно его сейчас слышал граф, вопреки здравому смыслу. И, кажется, он намерен разворошить прошлое, чего Алистер просто не мог допустить. Что ж, кажется, пора уже поставить точку в этом деле, и его никто не остановит, даже восставшие из мертвых тени прошлого.

Глава 31

– Что ж, жду вас тогда с новым товаром, - поцеловал мне руку Гаррет на прощание.
– Артефакт, как я и сказал, будет в течение пары недель, я лично привезу его вам в поместье.

– Благодарю вас, - вежливо улыбнулась я, искренне надеясь, что наше с ним сотрудничество станет долговременным.

С тех камней, что я привезла ему, мы выручили неплохие деньги, правда часть из них старый ювелир выдал векселями на мое имя, и остальное мы получим уже в банке. Но так даже лучше, не придется таскать огромную сумму с собой, и меньше риска, что потеряем все или нас ограбят.

Едва мы вышли на крыльцо, как я сразу свернула договор трубочкой, что заключила с Гарретом, и сунула его за пазуху. Теперь у нас было достаточно денег, чтобы нанять и шахтеров, и строителей, и даже охрану для поместья. Но для начала нужно было построить хоть какое-то жилье для всех них, ведь инфраструктура этого мира оставляла желать лучшего, и каждый день ездить на работу из дома, как делали в моем мире, здесь бы не вышло.

Мы подошли к карете, и я задумалась, куда ехать в первую очередь. Гаррет подсказал нам, что в столице почти все мастера состояли в той или иной гильдии, и не было нужды рыскать по всему городу в поисках нужных людей. Достаточно было лишь зайти в нужную гильдию, и сделать предложение, а там и желающие найдутся.

Однако, не успела я усесться в карету, решив, что для начала нам все же нужны строители, как объявился Элдрид. Отчего-то хмурый и задумчивый, он выглянул из окна экипажа и нетерпеливо мотнул головой, приглашая сесть.

С досадой покосившись на беседующего о чем-то с кучером Альрика, который, кажется, не заметил призрака, я быстро юркнула в салон.

– Мы не одни, - предупредила я мага, прежде чем он открыл рот. – У нас пополнение, и он теперь служит мне, но думаю, его надо подготовить к знакомству с тобой.

Уверена в нем?
– поинтересовался Элдрид, даже не спрашивая, о ком я говорю.

– Думаю, да. Альрик человек чести, и вряд ли станет кому-то рассказывать о тебе и наших делах. А ты как, решил свои дела?

– Можно сказать и так, - не слишком радостно ответил призрак.
– Побеседовал со старым другом, попросил его достать мое дело. Может быть, из него узнаем больше о том, что случилось со мной.

Я потупила взгляд, сообразив вдруг, что за всей этой суетой с поместьем и поездкой совсем забыла о своем обещании мужчине, и расследование его гибели не сдвинулось с места.

– Прости. Я ведь так и не узнала ничего.

– Да я все понимаю, - отмахнулся Элдрид.
– Я тридцать лет ждал, могу еще немного потерпеть...

Он хотел сказать что-то еще, но тут дверь кареты распахнулась, и призрак тут же испарился. А внутрь залез мой новый телохранитель и будущий глава моей стражи.

– Мне показалось, или вы с кем-то беседовали, миледи?
– озадаченно глянул он на меня, усаживаясь напротив.

– Это я сама с собой, от нервов, - иронично фыркнула я.
– Думаешь, так легко решать вопросы, которыми обычно занимаются мужчины?

– Думаю, что вы, миледи, просто удивительная женщина, - усмехнулся мужчина, но его глаза остались серьезными.
– Не понимаю вашего мужа, как он мог упустить такое сокровище?

– А вы льстец, Альрик, - улыбнулась я лукаво.
– Будь вы моложе, я бы даже впечатлилась.

– Будь я моложе, - заметил солдат, целуя мою руку, - вызвал бы вашего мужа на дуэль за ваше сердце.

Глава 32

Здание найма строителей располагалось в торговом квартале, где помимо рынка и всяческих лавок собрались и остальные гильдии, в которых можно было найти работников почти всех профессий. От гончаров до наемников. Разве что лекари и целители держались обособленно, и гильдии как таковой у них не было.

Я планировала уже сегодня заключить контракты с каменщиками, кровельщиками, и прочими нужными людьми, чтобы как можно скорей начать перестройку поместья. И ко всему прочему нанять хотя бы одну бригаду шахтеров, чтобы обеспечить поток камней Гарретту в обмен на так необходимые мне деньги.

Начальник же моей будущей стражи вышел чуть раньше, отправившись наводить мосты и вербовать тех своих сослуживцев, кого он счел достойными служить мне. Впрочем, это была лишь малая доля будущего войска, и те, кто вступит в мои ряды, сами займутся поиском подходящих кандидатур.

Я же, с помощью подсказок Элдрида, что парил позади бесплотным духом, по очереди посетила несколько зданий, что располагались тесным рядом, образовав целую улицу, названную весьма символично «Гильдейской». И вскоре два десятка строителей, а за ними и с десяток горняков подписали со мной договора, предписывающие им явиться в поместье немедленно за вычетом дороги. Я же задержалась возле двухэтажного деревянного барака с кривой вывеской «Гильдия слуг».

Удивительно было не то, что она вообще существовала, а то, что кто-то пользовался ее услугами. Ведь обычно аристократам прислуживали целые семьи, несколько поколений, что рождались, жили и умирали, служа одному и тому же роду. А брать в услужение непроверенных людей мог только или очень беспечный хозяин, или же если они были нужны временно.

Однако я отчаянно нуждалась в прислуге, ведь мои запросы росли, и людей совершенно не хватало, а времени искать проверенных слуг просто не было. Так что придется рискнуть.

Внутри барака было не слишком-то светло, несмотря на солнечный день, и свет едва пробивался из-под прикрытых ставней на окнах. А затхлый воздух пах сыростью, и здесь почти физически ощущалась атмосфера безнадеги. Словно я попала в жилище бедняков, а не в приличное заведение.

Навстречу нам уже спешил пухлый мужчина в потертом кафтане, и на его лице читалось беспокойство. Будто бы он вовсе не ожидал гостей. А за его спиной скользили бесшумно, словно тени, двое громил-охранников.

Странное поведение при виде потенциального клиента, да и сам этот тип с бегающими глазками и фальшивой улыбкой, которую он натянул на лицо при виде моего родового перстня, не вызывали у меня доверия. Даже хотела развернуться и уйти, но тут вдруг возле уха раздался тихий шепот духа, полный едва сдерживаемого гнева.

– В подвалах здания клетки с рабами! Мы должны разобраться и освободить их! Отвлеки его...

Новости оказались неожиданными и пугающими, и я едва не выдала себя, с трудом удержав эмоции под контролем.