Чтение онлайн

Я тоже решила, что, наверное, не положено женщине, да еще и хозяйке замка, так долго засиживаться на подобных посиделках. Попросив Бьерна позаботиться о герцоге, тоже пожелала всем «доброй ночи» и отдельно Его Светлости.

Он сверкнул на меня глазами и поднялся с места, предложив проводить до комнаты. Кругом было полно народу, так что ничего предосудительного я в его предложении не увидела и согласилась.

Мы медленно поднимались по широкой лестнице и молчали. Наконец герцог заговорил:

– Элея, сегодня был необычайно интересный, полезный и полный открытий день!

Но так как я ничего не ответила на это, он продолжил:

– И я с радостью увезу в своем сердце воспоминание о нем!

Я снова ничего не ответила, так как не хотела развивать эту довольно скользкую тему, ведь и без того наше общение проходило по самой грани местных приличий.

Мы уже подошли к двери моей комнаты и неловко замолчали. По ступеням затопали маленькие ножки, и со стороны лестницы запрыгали два белых огонечка, оказавшиеся осветительными чешуйками в руках Селестии и ее новой подружки.

– Ой! Ваша Светлость! Доброй ночи! – испуганно пискнули малышки и скрылись за дверью.

Их появление словно бы стронуло тонкую невидимую нить, удерживавшую нас с герцогом возле друг друга.

– Элея, - он потянулся было к моей руке, лежащей на ручке двери, но на полпути его рука замерла. – Элея, - хрипло, словно слова давались ему с большим трудом, снова произнес герцог мое имя. – Я завтра уеду рано утром, на рассвете. Думаю, вы еще будете видеть сладкие сны, поэтому прощаюсь с вами сейчас. И я еще раз уверяю, что буду оказывать вашему начинанию с Академией всяческую помощь! Доброй ночи, Элея! До встречи! – и, не дожидаясь ответа, герцог резко развернулся и направился в другой конец коридора, в гостевые покои.

Он уехал на рассвете, как обещал. Но он не угадал, сказав, что я буду спать. Я проворочалась всю ночь, тщетно гоня от себя мысли об этом невероятно красивом и неожиданно чудесном мужчине. Да, а ведь все могло сложиться совсем иначе! И, возможно, это я бы сейчас ждала появления его наследника.

Глава 83. Весна

Элея

Вот уже и зима прошла, за окном благоухал белыми цветами плодовых деревьев апрель месяц, и я все чаще и чаще думала о предстоящем походе в горы к Великим Полозам. Было, конечно, страшновато, но, помня свой первый опыт общения с ними, утешало, что на диалог эти гигантские существа способны.

За зиму замок кардинально преобразился. Лишенные трещин, ровные стены радовали необычной росписью, в основном на тему природы. Кругом стояла деревянная добротная мебель, а освещение, хотя осуществлялось все также чешуйками, было стилизовано под бра в виде птиц, бабочек и цветов.

Бывшие узники подземелья уже совсем пришли в себя, поправились во всех смыслах этого слова, и выглядели пышущими здоровьем и довольными жизнью. И я даже заметила, что между двумя мужчинами и двумя женщинами завязались романтические отношения.

Я смотрела на них и по-доброму завидовала. Надеюсь, их злоключения закончились, и теперь их ждет спокойная счастливая жизнь.

Моя же вскоре сделает резкий кульбит, и меня ожидает новый участок тернистого пути под условным названием «Квест с Великими Полозами».

Я бросила взгляд на уютное гнездышко моей Шушечки. За эти несколько месяцев я очень по ней соскучилась, мне не хватало ее звонкого голоска в моей голове, смешных реплик и иногда очень наивных вопросов. Она все чаще ворочалась во сне, и теперь уже было видно, что она скоро проснется, и я с нетерпением ждала этого момента.

– Элееяя! Выходи! Лес привезли! – я вздрогнула, услышав, что меня зовут. Подойдя к распахнутому окну, отодвинула легкую кружевную занавеску, что придавала необычайный уют моему теперь уже личному жилищу, и выглянула наружу.

Во двор замка неспеша втягивались подводы, груженые самым лучшим, годным для строительства домов, лесом. Несмотря на то, что у людей уже были свои собственные деньги, и они были вольны распоряжаться ими по своему усмотрению, они все равно по привычке обращались ко мне по любому вопросу.

В данном случае меня звали отнюдь не проверить качество леса, а лишь рассчитаться с поставщиком. Я махнула в ответ рукой, показывая, что услышала и иду, и тут, как мне показалось, позади меня ворчливо прозвучало:

– Ну что там за шум? Поспать немножко не дают! – я на мгновение замерла, а затем резко обернулась.

– Шушечка! Ты проснулась, моя дорогая! – я встретилась со взглядом лучистых глаз моей… А действительно, кто она мне? А! Не важно! Подружки.

Я в два шага оказалась рядом со своей маленькой радужной змейкой. Осторожно взяв ее на руки, радостно закружилась по комнате.

– Элея! Мы же с тобой только вчера виделись! Хотя, конечно, приятно, что ты меня так любишь! – милый тонкий голосочек бальзамом лег мне на душу.

– Да какое вчера! Ты всю зиму проспала!

– Что такое зима? – полюбопытствовала моя почемучка, а я громко засмеялась. Я смеялась, кружась со своей сияющей под попадавшими в окно солнечными лучами змейкой, и радужные пятнышки скользили по стенам моей комнаты, раскрашивая мой маленький мирок яркими красками.

– Кушать хочу! – заявила Шуша, все также пребывая в недоумении по поводу моей бурной радости.

– Сейчас! У меня в кармане еще один камушек остался! – я бережно опустила змейку в ее зимнее гнездышко и, открыв еще пахнущий деревом шкаф, сняла с грубой вешалки шубку, в кармане которой всю зиму пролежал последний кусочек перлита.

– Держи! Кушай! Тебе сейчас нужны силы после зимней спячки.

Не слушая меня, Шуша с жадностью выхватила у меня из пальцев белый пористый камешек и ловко проглотила.

– Еще! – тут же потребовала она.

– Больше нет, уж извини! На днях пойдем с тобой на гору Великих Полозов, к твоим сородичам, там и наешься перлита вволю! А сейчас я попрошу местных мальчишек наловить тебе мышей. Потерпишь немного?

– Зачем попросишь наловить мышек? Я и сама могу! Хочу гулять и мышек ловить! – заявила строптивица, лизнув мою руку своим раздвоенным розовым язычком.

– Элееяя! – снова послышалось с улицы.

– Ой! Меня же во дворе ждут! – спохватилась я. – Я могу тебя с собой взять, половишь сама мышек, если силы есть. Но тебе не будет холодно? Уже, конечно, тепло, но летней жары еще нет. – Я замолчала, ожидая ответа, но Шуша просто смотрела на меня не мигая. Видимо, ей моя длинная фраза ясности в происходящее не добавила. – Я боюсь, что тебе будет холодно! – коротко донесла я до нее суть своего переживания.