Чтение онлайн

Бьерн вдруг вскочил и, сказав, что сейчас вернется, быстро вышел. Мы удивленно переглянулись, но никак не прокомментировали странное поведение мужчины. Дверь за ним захлопнулась, впустив в дом холодный воздух, который немногим был холоднее температуры внутри дома.

— Ну что ж, разговоры можно долго говорить, но нам пора выезжать! Нужно до темноты вернуться в замок, а то так и на разбойников нарваться можно. Давайте, собирайте свои вещи! Но имейте в виду, вещей должно быть не больше, чем сама подвода! — улыбнулась я.

— Ой! Страшно как-то! — всплеснула руками Гертруда. — Как-то нас в замке примут?

— Лучше всех! И попрошу не забывать, что в этом замке я хозяйка! А вы, между прочим, — моя семья! Мама, две сестры и брат!

Женщины застыли, удивленно хлопая ресницами, зато малышка развеселилась.

– Ой! Какая интересная игра! Мы играем в «дочки-матери»! А этот дядя нам кто?

– А дядя Бьерн — наш папа и муж Гертруды! – ответила я. – Так что, дорогая, – повернулась я к хозяйке дома, – будь, пожалуйста, с ним поласковей, чтобы не сломать нашу легенду!

– Да ну тебя! – отмахнулась женщина, но щеки ее подозрительно покраснели. Мы переглянулись с Мартой и заулыбались.

Дверь дома снова хлопнула, это вернулся Бьерн.

— Вот, малая, держи! – он присел перед Селестией на корточки и вручил ей кусок сушеного мяса. – Соси! На дорогу до вашего нового дома должно хватить.

Перехватив голодный взгляд, Рауна, старый воин поднялся и тихонько потрепал его по плечу. – Ничего, потерпи немного, скоро приедем в замок, и вас там накормят горячей вкусной едой! Ну! – обернулся он к нам. – Чего застыли, красотки? Сносите вещи сюда, в кучу, я буду грузить на подводу! Старайтесь брать побольше теплых вещей! Да и вообще всю свою одежду.

— Это верно! – поддержала я его. – Зима на носу, и теплая одежда и одеяла лишними не будут.

Улыбаясь, обернулась к Марте: «Я рада, что ты нашлась! Не представляешь, как я расстроилась, когда узнала, что тебя нет в замке!» Но давай погрузимся в повозку, и ты мне расскажешь, как ты вообще здесь оказалась и почему сбежала!

– Да тут и говорить-то нечего, – пожала она плечами, механически скатывая в рулон брошенные перед ней Гертрудой одеяла.

– После того как граф со мной побеседовал, он сказал, что заберет меня с собой. Я испугалась и решила, что лучше сбегу! Ну, а потом, добежала до реки и взяла под ивой рыбачью лодку. Вот, собственно, и все!

Я задумчиво покачала головой, аккуратно забирая из рук Селестии какие-то два белых камня.

– А это я попросил Селестию из мастерской принести мои вещи. То, что я собрал и еще не успел продать или обменять. – пояснил Раун. – Это поделочный камень, перлит называется. Его много в горах!

– Перлит, – прошептала я задумчиво, и мои губы расплылись в улыбке. – Теперь моя Шуша хорошо перезимует! Этого ей должно хватить!

– Шуша? А кто это такая? – полюбопытствовал мальчик.

– Шушечка – это мой любимый радужный Полоз!

Позади меня послышался судорожный вздох и шум упавшего на пол тела Гертруды.

– Упс! Я забыла сказать, что он еще маленький.

Глава 79. Теремок

С обратной дорогой нам тоже повезло, добрались быстро и без приключений. Даже никто не замерз! Ребятишки и Гертруда с Мартой зарылись в гору теплых вещей и одеял с подушками, и чуть больше, чем через час мы были на месте.

Моя названная семья в замок все же заходила с некоторой опаской. Но когда еще из холла они ощутили доносящийся с кухни аромат мясного супа, тонкий ледок недоверия растаял окончательно! В плохом месте просто не может пахнуть вкусной едой.

Навстречу нам вышли два паренька-подростка и, кивнув вновь прибывшим, с гордостью сообщили мне, что сегодня в силки поймали шесть диких кроликов, из которых наш повар уже приготовил наваристый суп.

Я похвалила мальчишек. Несмотря на их худобу, выглядели они уже намного лучше, чем тогда, когда я их увидела в первый раз. На лицах цвели счастливые улыбки, а из глаз пропало затравленное выражение.

— Вот познакомьтесь, ребята, это Раун! И у него тоже есть очень интересная магическая способность. О ней он позже вам расскажет, а вы о своих. А пока покажите ему замок, во всяком случае, обжитую его часть, и приводите на обед!

Из-за спин мальчишек выглянула единственная маленькая девочка из бывших в заточении магов. Ее и Селестию даже не пришлось друг другу представлять. Малышки, видимо, так изголодались по обществу своих ровесниц – девочек, что просто бросились навстречу друг другу!

Гертруда радостно засмеялась, сверкая вдруг заблестевшими глазами, что делало ее значительно моложе. Марта тоже улыбалась, с недоверием разглядывая ярко освещенный чешуйками холл, ранее терявшийся в темноте. Благодаря свету, был заметен и результат серьезной уборки, после которой отмытые каменные плиты пола, да и стен, до уровня роста взрослого человека, оказались значительно светлее, а прожилки его узора ярче и четче.

Я показала женщинам наши комнаты, которые еще до образования в этом замке «дома призрения», явно были чьими-то покоями, и, по всей вероятности, кого-то из членов семьи хозяина замка. А теперь это были просто две смежные комнаты. В той, что побольше, уютно расположились я с Гертрудой, Мартой и Селестией, а в той, что поменьше, Бьерн и Раун.

Но прежде, чем идти обедать, я присела на корточки в изголовье своей кровати и встретила взгляд блестящих глаз моей маленькой змейки.

– Здравствуй, моя хорошая! Как ты?

– Кушать хочется и спать, - прошелестел в моей голове ее тоненький голосок.

– Ой! Забыла у ребят спросить! Я же сейчас их встретила, они недавно с охоты с добычей вернулись. Мальчишки обещали полевок для тебя наловить.

– Я не хочу мышек. Что-то другое есть хочу! – Шушечка вовсе не капризничала. По ней было видно, что ее организм требует совсем другого, вот только она сама не знает, чего именно. Хорошо, что мне так своевременно попалась книга о Великих Полозах, и я точно знала, что ей нужно!

– Смотри, что я тебе принесла! – я запустила руку в карман штанов и достала один из таких необходимых ей минералов. – На, держи! Думаю, это то, что тебе сейчас нужно! – Шуша приподняла голову из складок теплого одеяла и удивленно посмотрела на камень. Мое сердце разочарованно екнуло, неужели я ошиблась и это не перлит?

Но затем змейка принюхалась. Приблизила к камню свою переливающуюся разноцветными всполохами головку, и быстро выскочивший из ее рта тонкий раздвоенный язычок лизнул его.