Чтение онлайн

Последовал миг мучительного молчания. Затем Перси натужно промолвил:

–  С Рождеством, матушка.

–  О, Перси!
– выдохнула миссис Уизли и бросилась сыну на грудь.

Руфус Скримджер замер в дверном проеме, опираясь на трость и с улыбкой наблюдая за трогательной сценой.

–  Прошу простить мне это вторжение, - сказал он, когда сияющая миссис Уизли, вытирая слезы, перевела взгляд на него.
– Мы с Перси оказались неподалеку - дела, знаете ли, - и он не смог удержаться от того, чтобы заглянуть сюда, повидаться со всеми вами.

Однако никакого желания поприветствовать остальных родственников Перси не проявлял. Он стоял, словно аршин проглотив, и смотрел поверх голов всех присутствующих. Мистер Уизли, Фред и Джордж холодно уставились на него.

–  Прошу вас, министр, входите, садитесь!
– залепетала миссис Уизли, поправляя шляпу.
– Кусочек индейки или пудинга… то есть я…

–  Нет-нет, дорогая Молли, спасибо, - сказал Скримджер. Гарри сразу догадался, что ее имя он выяснил у Перси перед тем, как войти в дом.
– Не хочу вам мешать, да меня бы и не было здесь, если бы Перси так не жаждал увидеться с вами…

–  О, Перси!
– со слезой в голосе произнесла миссис Уизли и потянулась к сыну с поцелуями.

–  Мы всего лишь на пять минут, так что я, пожалуй, прогуляюсь по саду, чтобы не мешать вам и Перси. Нет-нет, угощать меня не надо! Ну-с, если кто-нибудь согласится показать мне этот очаровательный сад… А, вон тот молодой человек, кажется, все уже съел, может быть, он со мной и пройдется?

Атмосфера за столом ощутимо изменилась. Все переводили взгляды со Скримджера на Гарри и обратно. Попытка Скримджера притвориться, будто он не узнал Гарри, никого, похоже, не обманула, как никто не счел совершенно естественным и то, что именно Гарри выпала честь сопровождать министра по саду - тарелки Джинни, Фреда и Джорджа тоже были уже пусты.

–  Да, разумеется, - сказал Гарри в наступившей тишине.

Он все прекрасно понял. Что бы ни рассказывал Скримджер о том, как они оказались неподалеку, да как Перси захотелось повидаться с семьей, истинная причина их появления состояла в том, что Скримджеру нужно было побеседовать с Гарри с глазу на глаз.

–  Все в порядке, - сказал он, проходя мимо Люпина, уже наполовину привставшего со стула.
– Все в порядке, - повторил он, когда мистер Уизли приоткрыл рот, собираясь что-то сказать.

–  Превосходно!
– Скримджер отступил в сторону, чтобы пропустить Гарри.
– Мы просто пройдемся по саду, а потом отправимся дальше - Перси и я. Продолжайте вашу трапезу, прошу вас.

Гарри шел по двору к заросшему, покрытому снегом саду семейства Уизли, Скримджер, легко прихрамывая, шагал вровень с ним. До недавнего времени, как было известно Гарри, он возглавлял Управление мракоборцев; человек крутой, видавший виды, Скримджер нисколько не походил на дородного Фаджа с его котелком.

–  Очаровательно, - промолвил Скримджер, останавливаясь у садовой ограды и озирая заснеженное пространство сада с едва различимыми в нем растениями.
– Очаровательно.

Гарри промолчал. Он ощущал на себе взгляд Скримджера.

–  Мне давно уже хотелось познакомиться с вами, - сказал Скримджер.
– Вам это известно?

–  Нет, - чистосердечно ответил Гарри.

–  Да-да, очень давно. Однако Дамблдор вас так оберегал, - продолжал Скримджер.
– Что, разумеется, естественно - естественно после всего, что вам пришлось пережить… и особенно после событий в Министерстве…

Он замолчал, ожидая ответа, но Гарри не ответил, и Скримджер заговорил снова:

–  Я искал возможности побеседовать с вами с того дня, как занял мой нынешний пост, но Дамблдор… впрочем, его можно понять… мне таковой не предоставил.

Гарри молчал, ожидая, что будет дальше.

–  Какие только слухи о вас не ходят!
– продолжал Скримджер.
– Но, конечно, мы с вами понимаем все эти россказни полны домыслов… разговоры о пророчестве… о вашей избранности…

«Так, - подумал Гарри, - вот мы и подобрались к настоящей причине появления Скримджера».

–  Я полагаю, Дамблдор обсуждал с вами все это?

Гарри замешкался, прикидывая, что лучше - соврать или не соврать. Он смотрел на маленькие, густо усеявшие клумбы следы гномов, на снежный покров, разворошенный там, где Фред изловил гнома, сидевшего теперь в балетной пачке на верхушке рождественской елки. И наконец решил сказать правду… вернее, часть ее.

–  Да, мы об этом говорили.

–  Говорили, говорили… - повторил Скримджер.

Краем глаза Гарри видел, что министр, сощурившись, вглядывается в него, и потому притворился, будто его страшно заинтересовал гном, только что высунувший голову из-под заледеневшего куста рододендрона.

–  И что же сказал вам Дамблдор, Гарри?

–  Простите, но это наше дело, - ответил Гарри.

Он старался говорить как можно более дружелюбно, тон Скримджера тоже был легким и дружеским, когда он сказал:

–  О, конечно, конечно, тут вопрос взаимного доверия, я вовсе не хочу, чтобы вы разглашали… нет-нет… да и так ли уж важно, действительно вы Избранный или нет?

На то, чтобы обдумать эти слова, у Гарри ушло несколько секунд, наконец он ответил:

–  Я не вполне понимаю, о чем идет речь, министр.

–  Нет, разумеется, для вас это чрезвычайно важно, - с ухмылочкой сказал Скримджер.
– Но для волшебного сообщества в целом… Тут ведь все зависит от восприятия, не так ли? От того, верят ли люди то, что это важно.

Гарри показалось, что он догадывался, пусть и смутно, о цели этого разговора, но помогать Скримджеру достичь ее ему нисколько не хотелось. Вылезший из-под рододендрона гном уже рылся в снегу, подбираясь в поисках червей к корням куста, и Гарри не отрывал от него взгляда.

–  Понимаете, волшебники верят, что вы Избранный, - говорил Скримджер.
– Они считают вас настоящим героем, каковым вы, разумеется, и являетесь, Гарри, независимо от «избранности»! Сколько раз вы уже встречались лицом к лицу с Тем-Кого-Нельзя-Называть? Как бы там ни было, - не дожидаясь ответа, продолжил он, - суть в том, что для многих вы - символ надежды. Одна только мысль, что существует волшебник, способный, а возможно даже и предназначенный судьбой для того, чтобы уничтожить Того-Кого-Нельзя-Называть… Что ж, такая мысль воодушевляет людей. И я поневоле чувствую, что, осознав это, вы могли бы счесть… э-э… едва ли не своим долгом сотрудничество с Министерством, оказание ему всевозможной поддержки.