Чтение онлайн

– Что… Как вы сюда попали? – пробормотала Клара.

– Меня впустила ваша экономка. Я постучал, она появилась у порога в халате и сразу же меня впустила. Причем очень любезно указала мне дверь вашей спальни, прежде чем удалиться.

– Хм… очень странно.

– Кажется, она решила, что вы меня ждете. – Страттон выпрямился в кресле, а потом чуть наклонился, снимая сюртук.

– Она только сегодня приступила к своим обязанностям. Мне придется доходчиво объяснить ей, что… – Тут Клара вдруг вспомнила о разговоре с миссис Финли сегодня утром. Ведь она действительного говорила ей о «важных» посетителях, тайно прибывавших к ней с визитами в неурочные часы. А кто может быть важнее герцога?

А «гость» тем временем уже расстегивал жилет. Клару охватила паника; сердце ее бешено колотилось, и казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

– Моя экономка допустила ошибку. Обитатели дома… моя служанка…

– Ваша служанка меня видела, когда я входил. Наблюдала за мной, свесившись через перила.

– О господи…

– Кажется, мой визит совершенно не шокировал ни ее, ни экономку. Шок испытали только вы. – Страттон снял жилет и положил поверх сюртука на стоявшее рядом с письменным столом кресло. – Хотите, чтобы я ушел, Клара? Скажите это сейчас, пока я не разделся окончательно. Будет ужасно неприятно, если вы струсите, когда я буду полностью обнажен.

«Обнажен?» – мысленно воскликнула Клара. А герцог тем временем ждал ее ответа.

Девушка судорожно сглотнула. Ей надо было произнести лишь одну фразу: «Да, я хочу, чтобы вы ушли», – но оказалось, что произнести ее очень сложно, потому что Кларе ужасно хотелось, чтобы герцог остался.

Тут Страттон наклонившись, снял ботинки, затем встал.

– Вы так чудесны в лунном свете, – прошептал он. – Совершенно неземная. Словно усыпана серебром.

Клара опустила глаза. Если она не ошибалась, этот самый лунный свет делал ее тонкую батистовую сорочку совершенно прозрачной. Она не знала, действительно ли выглядела неземной, но обнаженной – это точно.

Ей хотелось прикрыться шторой, и она лишь с трудом сдержалась. Клара прекрасно понимала, что уважающая себя женщина должна проявлять сдержанность, осторожность, благоразумие и… и… Охваченная возбуждением, она уже хотела отбросить все рассуждения о здравом смысле и прочие скучные наставления бабушки, но в последний момент вдруг подумала о том, что, уступив Страттону, проявит совершенно непростительную слабость, а этого никак нельзя было допустить.

Клара подняла глаза, чтобы сказать Страттону, что его присутствие в ее спальне крайне нежелательно, но едва взглянула на него, как он снял с себя сорочку, и Клара в то же мгновение забыла все, что собиралась сказать.

Девушка молча смотрела на стоявшего перед ней мужчину – смотрела со страхом и восторгом. Адам же вдруг подумал о том, что она станет еще красивее, когда снимет ночной чепец. И Клара ведь не закричала и не прогнала его сразу же, как увидела в своей спальне. И сейчас в ее взгляде отражалась напряженная внутренняя борьба. Однако же… Ведь чепец у нее на голове свидетельствовал о том, что она вовсе не ждала его. Женщина, ожидающая визита любовника, не станет надевать чепец. Выходит, глупая экономка Клары пришла к неверному умозаключению. И он, Адам, тоже. Он поначалу подумал, что Клара с нетерпением ждала его и поэтому отдала слугам соответствующие распоряжения. И он тогда с трудом удержался, чтобы не побежать вверх по лестнице, перескакивая через три ступеньки. Но оказывается…

Шагнув к девушке, Адам заключил ее в объятия и проговорил:

– Ты так ничего и не ответила. Я оказался здесь из-за комедии ошибок, но остаться мне или нет – решать тебе.

Прижав ладони к груди герцога, Клара прижалась к нему и прошептала:

– Ты должен уйти на рассвете, не позднее пяти утра.

– Да, непременно.

– И ты не должен никому говорить об этом. Поклянись. А еще поклянись, что об этом не узнают в моей семье.

– И они тоже не должны знать?

– Да, они тоже не должны ничего узнать.

– Клянусь, – кивнул Адам.

В тот же миг, приподнявшись на цыпочки, Клара обвила руками шею герцога и поцеловала его в губы.

– В таком случае я не стану вести себя как трусиха, – сказала она. – Хоть ты и отозвался обо мне столь нелестно.

– Просто мне ужасно хотелось склонить чашу весов в свою пользу.

– Да, знаю. И это сработало.

Адам сдернул с головы Клары чепец, и ее волосы рассыпались по плечам. Погрузив в них пальцы, Адам привлек девушку к себе и впился в ее губы страстным поцелуем – таким, о котором мечтал уже несколько часов. Ему стоило огромных усилий, чтобы не овладеть Кларой сразу же, прямо на полу.

Когда поцелуй их прервался, он расстегнул ворот ее сорочки и тотчас же снял. После чего подхватил девушку на руки и понес к кровати. Но Клара, едва оказалась в постели, тут же натянула одеяло до подбородка. Адам опустился рядом с ней и тихо спросил:

– Тебе холодно?

Она покачала головой.

– Тогда не укрывайся. Я хочу тебя видеть.

Клара закрыла глаза, когда Адам откинул в сторону одеяло. Затем он встал, чтобы снять с себя оставшуюся одежду.

– Считается, что французы очень хороши в постели, – неожиданно проговорила девушка.

– Я наполовину англичанин.

– Может, тебе сейчас стоит говорить по-французски?

Адам невольно улыбнулся.

– Думаю, мне не придется говорить слишком много, поскольку мои губы будут заняты.

Минуту спустя Адам снова опустился на постель рядом с Кларой. Опершись на локоть, он принялся ласкать ее шею и ложбинку меж грудей, кончики которых уже приподнялись и затвердели.

Клара погладила его по руке и заглянула в глаза.

– Ты в самом деле намереваешься проделать все те вещи, о которых мне недавно рассказывал?

– Не все сразу, – ответил Адам с улыбкой.

– С твоей стороны было очень дурно говорить мне подобные вещи. И очень скандально.

– И все же ты меня не остановила. Не возмутилась. И не сказала ни слова против.

– Я была слишком ошеломлена…

– А мне показалось, что мои речи тебя очаровали. – И возбудили. Совершенно определенно. Если бы не это, Адам не позволил бы себе зайти так далеко.

Он легонько коснулся сосков девушки, и та тихонько охнула. Адам же снова улыбнулся и сказал:

– А ведь без одежды гораздо приятнее…

И он постарался доказать, насколько приятнее. Он ласкал груди Клары до тех пор, пока она не застонала, а затем, наклонив голову, стал легонько покусывать соски.

Клара снова застонала, на сей раз – гораздо громче, и ее стоны еще больше распаляли Адама. Перед ним одна за другой возникали необычайно чувственные картины, однако он понимал, что сегодняшняя ночь не для них.

Он погладил ноги девушки, а затем положил ладонь меж ее бедер. С губ Клары сорвался протяжный крик. Адам осторожно раздвинул пальцами влажные теплые складки, в то время как его губы продолжали ласкать груди. Погрузившись в водоворот сводивших с ума ощущений, Клара машинально раздвинула ноги – ей хотелось большего, и она с громкими стонами молила об этом.