Чтение онлайн

— Пришли на мероприятие? — спросил охранник низким рокочущим голосом.

Бо кивнул, а Энни постаралась не задерживать дыхание.

Пит сказал им, что пароля нет — чтобы попасть внутрь, достаточно просто знать о мероприятии. Но теперь, когда они оказались здесь, Энни не была уверена, насколько ему стоит доверять.

Непроницаемый взгляд охранника перебегал с Бо на Энни, словно оценивая их — или составляя мнение. Не то чтобы Энни смогла бы что-то сделать даже с мизинцем на ноге этого парня, и она подумала, что даже у Бо, несмотря на его рост и мускулы, вероятно, возникли бы с ним проблемы.

Но через мгновение он просто кивнул головой, отступая в сторону.

— Что же, тогда проходите.

Энни сглотнула, прежде чем выдавить улыбку.

— Спасибо.

«Просто веди себя так, словно тебе здесь самое место, — твердила она себе, когда массивные двери распахнулись. — Девяносто девять процентов всего — обычная уверенность».

Именно так однажды сказал ее приемный отец — тот самый, который научил ее играть в покер — но Энни до сих пор не помнила этого. А еще она вспомнила, как он сказал, что ему удавалось пробиться во множество турниров, просто потому что был уверен, что ему там место.

Конечно, Энни подозревала, что он был мошенником помимо своих проблем с налоговой, но это не означало, что все его слова были чушью, не так ли?!

Расправив плечи, Энни вздернула подбородок и вошла в двери самого роскошного вестибюля, который она когда-либо видела в своей жизни.

Стеклянный потолок, казалось, каким-то образом парил над ними, поддерживаемый лишь одной или двумя темными каменными опорами, на которых висели хрустальные люстры, такие изящные, что они казались массой капель воды, подвешенных в воздухе. Деревянные полы были покрыты темными, дорогими на вид коврами, а из огромной комнаты перед ними доносились звуки интеллигентного смеха.

— Могу я взять ваше пальто, мадам?

Энни была так занята тем, что оглядывалась по сторонам и старалась не таращиться с открытым от изумления ртом на выставленные напоказ огромные богатства, что не заметила, как рядом с ней появилась женщина, пока у нее над ухом не раздался ее голос.

— Да, пожалуйста, — удалось выдавить ей, снимая пальто с плеч со всей элегантностью, на которую была способна, после чего женщина взяла его у Энни из рук.

Энни взглянула на Бо, но он, казалось, ничуть не смутился — возможно, привык к такому зрелищу или же был достаточно профессионален, чтобы просто не показывать эмоции. В любом случае, он выглядел так, словно принадлежал этому месту: держался с такой спокойной силой и уверенностью, что буквально в любом месте чувствовал бы себя как дома.

Это была одна из тех черт, которую она в первую очередь заметила в нем и которая ее привлекла. Бо был высоким, мускулистым и широкоплечим, но в нем не было той заурядной маскулинности, которая свойственна многим мужчинам такого типа. Вместо этого он казался просто непринужденно мужественным человеком, который был по-настоящему уверен в себе, а не пытался что-то компенсировать.

— Добро пожаловать на женский вечер, — спокойно продолжила женщина, проходя за стойку из темного дерева у двери и вешая пальто Энни на вешалку на стене. — Конечно, вы уже знакомы с правилами, по которым мы проводим эти вечера. Могу я спросить, во что вы играете?

— Покер, — ответил Бо спокойно.

Женщина окинула его оценивающим взглядом, кивнула и снова перевела взгляд на Энни. Энни никогда не считала себя собственницей… не то чтобы у нее было много возможностей убедиться в этом… но сейчас она обнаружила, что прижимается чуть ближе к Бо, обхватив его за руку.

Женщина склонила голову набок, а затем моргнула, словно что-то осознав, и Энни вспомнила, как Бо рассказывал о том, что другие оборотни способны почувствовать, что он ее пара. В любом случае, улыбка женщины снова стала чисто профессиональной.

— Покер на первом этаже, вверх по лестнице и налево. У вас, конечно, есть сумма для входа в игру?

Энни кивнула.

— Конечно.

— Тогда приятного вечера, — сказала женщина с улыбкой и кивком.

— Шикарное местечко, — пробормотала Энни Бо, когда они шли через зал к широкой раздвоенной лестнице, одна сторона которой, изгибаясь дугой, вела в мезонин над фойе.

Бо кивнул.

— Я бы хотел знать, кто босс, — ответил он так тихо, что Энни едва его услышала. — Поскольку это единственное, о чем Пит так и не сказал… намеренно.

— Кем бы он ни был, он, очевидно, знает, как организовать вечеринку, — сказала Энни, когда они проходили мимо помещения с полностью укомплектованным баром во всю длину задней стены, забитым такими видами алкоголя, о существовании которых Энни даже не подозревала.

— Жаль, что все это, похоже, финансируется незаконными азартными играми, — сказал Бо. Энни наблюдала, как его взгляд блуждал по людям, которые входили и выходили из зала, разодетые в пух и прах, с напитками в руках, болтая так, словно их ничто в мире не заботило.

Энни потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он считает охранников, отмечая, где они стоят и где, по-видимому, патрулируют. Их было нетрудно заметить — все они были такими же огромными, как мужчина, которого они встретили у входной двери.

Они вошли в комнату, которую указала женщина за стойкой регистрации, заполненную длинными продолговатыми столами, за которыми сидели игроки в покер, принимавшие участие в вечерних играх.

Как пит и сказал, все были женщинами. Несколько мужчин стояли в стороне, потягивая напитки и наблюдая за играми, но никто из них не принимал участия.

— Хотите присоединиться к игре, мадам? — другая улыбающаяся женщина приветственно протянула руку, когда Бо и Энни вошли в комнату.

— Да, конечно, — сказала Энни, отвечая улыбкой.

«Просто помни… веди себя так, будто тебе здесь самое место».

— Если отдадите ваш взнос, я принесу вам фишки и провожу к столу.

Энни почти не колебалась, прежде чем сунуть руку в сумочку за пятью тысячами долларов, которые Бо дал ей для оплаты вступительного взноса. Казалось невероятным, что она вот-вот отдаст такую сумму денег за игру в покер, но она знала, что любое проявление нерешительности или нервозности может быть воспринято как подозрительное.

Поэтому она заставила себя не останавливаться, когда доставала бумажник, в который положила деньги, прежде чем его отдать.

Рука Бо легла ей на поясницу, когда женщина пересчитала деньга, а затем и фишки.

— Ты не будешь нервничать, если понаблюдаю? — спросил он ее. — Или ничего, если я поброжу туда-сюда и возьму себе чего-нибудь выпить?

Энни ему улыбнулась… она знала, что, взяв выпивку, он, скорее всего, пойдет искать Скотта.

— Нет, делай, что пожелаешь, — сказала она. — Я не знаю, пойдет ли игра… в конце концов, это просто развлечение.