Чтение онлайн

Но Джей Ти не шел на компромиссы, когда дело касалось денег. Он должен был платить за несколько машин и несколько девушек, каждой из которых нужна была квартира и деньги на расходы. Джей Ти также любил ездить в Лас-Вегас и гордился тем, что у него были десятки пар дорогой обуви и куча дорогой одежды. Но вместо того, чтобы проявить милосердие к таким, как Си-Ноут, Джей Ти открыто был против того, что он жил на халяву.

В одно жаркое воскресное утро я сидел с Си-Ноутом и еще парочкой сквоттеров на парковке здания Джей Ти, напротив баскетбольного корта. Они устроили автомастерскую на открытом воздухе: меняли шины, выправляли вмятины, выполняли мелкий ремонт двигателей. У них были низкие цены, и они набрали достаточно заказов, чтобы работать весь день. Машины расставлены по всей парковке. Мужчины ходили туда-сюда, таскали оборудование, менялись инструментами и весело болтали о том, как у них прибавилось работы. Неподалеку еще один сквоттер устроил стенд, где продавал газировку и сок из портативного холодильника. Я купил напиток и присел понаблюдать за расцветом подпольной экономики.

Подъехал Джей Ти в сопровождении четырех старших офицеров. За ним подтянулось еще три машины, и я узнал еще несколько главарей банд, коллег Джей Ти, которые управляли другими местными группировками Черных королей.

Джей Ти подошел к Си-Ноуту, который ковырялся в двигателе.

Джей Ти меня не заметил: я сидел у белого фургона, частично скрытый из виду, но я его прекрасно видел и слышал.

– Си-Ноут! – заорал Джей Ти. – Какого хрена ты делаешь?

– Ну а какого хрена я, по-твоему, делаю, молодой человек? – рявкнул Си-Ноут в ответ, не поднимая глаз от работы. Си-Ноут обычно был неконфликтным, но он мог быть очень твердым, когда дело касалось его заработков.

– У нас сегодня игра, – сказал Джей Ти. Он имел в виду ежемесячный гангстерский турнир по баскетболу. – Тебе надо это барахло отсюда убрать. Переставь машины, убери все это с корта.

– О, блин, ну ты мне должен был сказать, – Си-Ноут бросил маслянистую тряпку на землю. – Какого хрена я могу сделать? Ты же видишь, что работа не закончена.

Джей Ти засмеялся. Он выглядел удивленным от того, что кто-то решил поспорить с ним:

– Ниггер, ты что, шутишь?! Мне насрать на твою работу. Убери эти машины отсюда. – Джей Ти заглянул под машины. – Ой блин! Ты еще и масло разлил по всему корту. Это тоже надо убрать.

Си-Ноут замахал руками и начал орать на Джей Ти:

– Ты тут единственный, кто может зарабатывать, так? Ты тут хозяин всего, это твоя территория? Хрена с два. – Он вытащил сигарету, зажег ее и продолжал бормотать: – Какого хрена.

Остальные сквоттеры прекратили работать и следили за развитием событий. Си-Ноут был пропитан потом и выглядел злым, как будто мог потерять контроль над собой.

Джей Ти опустил глаза, а потом жестом подозвал своих старших офицеров, которые ждали возле машины. Еще несколько гангстеров вылезли из машин.

Когда его приспешники подошли поближе, Джей Ти снова заговорил с Си-Ноутом:

– Я тебе еще раз говорю, ниггер. Ты можешь или переставить эту машину, или… Ты охренел, парень! – заорал Си-Ноут. – Я никуда не пойду. Я тут уже два часа, и я тебе сказал, что не закончил работу. Так что иди на хрен! Иди на хрен! Иди на хрен! – Он развернулся к другим сквоттерам – Этот ниггер так делает каждый раз, – сказал он. – Каждый раз. Пошел он на хрен.

Си-Ноут все еще говорил, когда Джей Ти схватил его за шею.

В тот же момент двое офицеров Джей Ти тоже схватили Си-Ноута. Они втроем потащили его к бетонной стене, которая отделяла Роберта Тейлора от железнодорожных путей, по которым ездил пассажирский поезд. Си-Ноут продолжал орать, но физически не сопротивлялся. Остальные сквоттеры повернулись посмотреть. Главари банд невозмутимо достали из холодильника несколько банок газировки, не заплатив.

– Ты не можешь так с нами поступать! – закричал Си-Ноут. – Это несправедливо.

Джей Ти припер Си-Ноута к бетонной стене. Двое офицеров, чьи мускулистые руки были покрыты татуировками, прижали его сильнее.

– Я тебе сказал, ниггер, – сказал Джей Ти. Его лицо было едва ли в сантиметре от Си-Ноута. – Но ты же не слушаешь, а? – Его голос звучал устало, но в нем была также безумная нотка, которой я никогда раньше не слышал. – Почему ты все усложняешь?

Он начал бить Си-Ноута по голове сбоку, рыча с каждым ударом. Голова Си-Ноута болталась туда-сюда, как игрушечная. Иди на хрен! – закричал Си-Ноут.

Он пытался развернуться и посмотреть Джей Ти в глаза, но Джей Ти был так близко, что Си-Ноут столкнулся с ним головой. Это только взбесило Джей Ти еще больше. Он задрал руку и с размаху ударил Си-Ноута по ребрам. Си-Ноут схватился за живот и закашлялся, и тогда приспешники Джей Ти толкнули его на землю. Они по очереди отпинали его, один по спине, другой по животу.

Когда Си-Ноут согнулся, они начали пинать его по ногам. «Надо было слушать босса, дебил!» – закричал один из них. Си-Ноут лежал в позе эмбриона и пытался отдышаться.

Джей Ти развернул его и последний раз ударил по лицу. «Тупой ниггер!» – прокричал он, а потом развернулся и пошел к нам, с опущенной головой и согнув руку, как будто ушиб ее об череп Си-Ноута.

Джей Ти достал банку газировки из холодильника сквоттера. Тогда он, наконец, заметил меня. Он нахмурился, встретившись со мной взглядом.

Он быстро развернулся и пошел к многоэтажке, но от его вида у меня пошли мурашки по коже. Он явно удивился, увидев меня, и выглядел немного раздраженным.

К тому времени я уже несколько месяцев тусил с бандой Джей Ти и ни разу не видел, как Джей Ти принимал участие в насилии. Я чувствовал себя его писарем, ходившим за властным вождем, который любил пошутить с жильцами и, когда ему надо было показать авторитет, делал это спокойно. Наверное, я был наивным, но я как-то убедил себя, что просто потому, что я лично не видел насилия, его и в самом деле не было. Теперь я увидел другую сторону его власти, куда менее глянцевую версию.

В последующие недели я начал думать о том, что, возможно увижу больше избиений и, возможно, даже с летальным исходом. Я все еще чувствовал восторг от того, что получил доступ к банде Джей Ти, но я также начинал чувствовать стыд. Мое убеждение, что я был просто социологом-наблюдателем, отстраненным и объективным, начало казаться мне ложным. Должен ли я был в самом деле стоять и смотреть, когда кого-то избивают? Мне было стыдно за желание так близко подобраться к насилию, к культуре, которую, как я знал, другим ученым не удалось увидеть.

На самом деле у меня, наверное, было недостаточно влияния, чтобы уберечь кого-то от насилия банды.

И, впервые в жизни, я работал над тем, что мне по-настоящему нравилось; я был в восторге от своего успеха. В университете мои исследования начинали привлекать внимание профессоров, и я точно не хотел лишиться этого. Я рассказал Уилсону о молодых людях, с которыми познакомился, и их связях с гангстерами.

Я старался говорить абстрактно; я не рассказывал ему всех подробностей того, что видел. Он, кажется, был впечатлен, а я не хотел терять его поддержку, по-этому я решил, что, если я забуду про стыд, он просто пройдет.