Чтение онлайн

«Давай, профессор, доедай, – сказал Джей Ти. – Мне нужно идти на обход».

Джей Ти к тому времени уже установил свой контроль над тремя зданиями, одно на Стейт-стрит и два на Федерал-стрит, каждое из которых он любил обходить по меньшей мере раз в неделю. «Есть ЧЖК, домовладелец, но мы тоже стараемся проследить, что люди делают, что им говорят, – объяснил он по дороге. – Мы не можем допустить, чтобы ниггеры тут устроили бедлам. Потому что тогда приезжает полиция, а потом прекращают приходить покупатели, и тогда мы ничего не заработаем. Все просто».

Когда мы вошли в подъезд одного из зданий, дом номер 2315 на Федерал-стрит, он прихватил с собой пару рядовых и сказал им идти за нами.

Августовская жара покрыла стены подъезда испариной; они были холодные на ощупь, но мокрые от влажности, как и все люди, ошивавшиеся вокруг.

«Я всегда начинаю с лестничных клеток, – сказал Джей Ти. В каждом здании было три лестницы, две по сторонам и одна в центре, рядом с лифтом. – И обычно со мной мои ребята, на всякий случай». Он мне подмигнул, как будто я должен знать, что означает «на всякий случай».

Я не знал, но промолчал. Рядовые, старшеклассники с блестящими дешевыми цепочками, одетые в мешковатые спортивные костюмы, тихо шли примерно в двух метрах за нами. Мы начали подниматься. Было всего одиннадцать утра в будний день, но лестницы и пролеты уже были забиты людьми, которые пили, курили и просто тусили. Лестницы были плохо освещены и не вентилировались, и они ужасно воняли; кругом были лужи, источник которых я предпочитал не знать. Сами лестницы были опасны, многие из металлических ступенек болтались или вообще отсутствовали. Кто были все эти люди? Все, мимо кого мы проходили, знали Джей Ти, и он с каждым обменялся словом или просто кивнул.

На пятом этаже мы встретили трех мужчин, которые говорили и смеялись.

Джей Ти оглядел их.

– Вы все на одиннадцатом этаже, так? – спросил он.

– Нет, – сказал один из них, не поднимая глаз. – Мы перебрались в 1206.

– В 1206, а? А кто вам сказал, что вам можно это сделать?

Ни один из них не ответил.

– Вам нужно рассчитаться с 1206, потому что вы должны жить в 1102, так?

Мужчины просто держали свое пиво, опустив головы, задетые выговором.

Джей Ти позвал одного из своих рядовых:

– Крипи, отведи этих ниггеров к Ти-Боуну.

Ти-Боун, как я знал, был одним из старших офицеров и близких друзей Джей Ти.

Когда мы продолжили подниматься, я спросил Джей Ти, что только что произошло.

– Сквоттеры, – сказал он. – Многие люди, которые здесь живут, снимают жилье. Они просто торчат на лестнице, потому что на улице слишком холодно, или им нужно безопасное укрытие, может, они прячутся от полиции, или должны кому-то денег. Мы им даем протекцию. Иногда они выбиваются из-под контроля, но в основном они довольно смирные. В любом случае, они тут надолго.

– Банда защищает сквоттеров?

– Да, никто к ним не лезет, если они тут. Я слежу за этим. Но мы не можем вписать два миллиона этих ниггеров, так что надо все отслеживать. Они нам платят.

Когда мы продолжили подниматься, мы периодически проходили мимо женщины в синей куртке с надписью ЖИЛИЩНЫЙ ПАТРУЛЬ. Их было где-то с десяток в каждом здании, сказал Джей Ти:

– Они следят, чтобы у стариков было все о’кей, и иногда мы им помогаем.

Где-то на тринадцатом этаже Джей Ти остановился, когда увидел женщину из жилищного патруля, согнувшуюся над мужчиной, который корчился на полу.

– Доброе утро, мисс Изли, – сказал Джей Ти. Мужчина выглядел, как будто только что проснулся, но я также чувствовал запах блевоты, и кажется, ему было больно.

Он лежал у входа в мусоросжигательную комнату. Мусор вонял ужасно.

– У него отходняк, – сказала мисс Изли Джей Ти. – Он сказал, ему кто-то продал некачественный товар.

– Ага-ага, – сказал Джей Ти с неодобрением в голосе. – Они все так говорят, когда что-то не так. Всегда нас в этом обвиняют.

– Может, отправить его в больницу с одним из твоих ребят?

– Блин, да он сегодня обратно вернется, – сказал Джей Ти. – Займется тем же самым.

– Да, детка, но мы не можем его тут оставить.

Джей Ти жестом подозвал к себе одного из рядовых, Бэрри, который шел за нами:

– Возьми пару ниггеров и отвези этого мужика на пятидесятую.

Бэрри принялся за свое задание; «Пятидесятая» была поликлиникой в комплексе Роберт Тейлор, на Пятидесятой улице.

– О’кей, мисс Изли, – сказал Джей Ти. – Но если я увижу этого ниггера здесь завтра и он опять зарядит то же самое, Крипи ему надерет жопу.

Джей Ти засмеялся.

– Да, да, я знаю, – сказала она. – И давай поговорим на секундочку.

Они с Джей Ти немного отошли, и я увидел, как он вытащил пару купюр и протянул ей. Мисс Изли вернулась ко мне с улыбкой, и пошла вниз по лестнице.

– Спасибо за это, лапуля, – сказала она Джей Ти. – Дети будут очень рады!

Я вышел с Джей Ти в «галерею», длинный коридор вдоль внешней стены проджекта. Хотя вход в квартиры был из галереи, это на самом деле был внешний коридор, открытый для непогоды, и его отделяла от улицы только рабица от пола до потолка. Свое название, как я слышал, он получил из-за сходства с галереей в тюрьме, металлической решеткой, которая должна была держать заключенных в узде.

Джей Ти и я встали, облокотившись на перила, глядя на весь Саус-Сайд и озеро Мичиган за ним. Джей Ти объяснил, что мы только что видели, без вопросов с моей стороны.

– Торчки. Иногда они намешают всякого дерьма: крэк, героин, алкоголь, аптеку, и потом не могут встать с утра. Кто-то из жилищного патруля их находит и спасает.

– Почему просто не вызвать скорую? – спросил я.

Джей Ти скептически посмотрел на меня.

– Ты что, шутишь? Эти ребята почти никогда не выезжают на вызовы сюда, или это у них занимает час.

– И вы их отвозите в больницу?

– Ну, я не люблю, когда мои парни для них что-то делают, но иногда мне их просто становится жалко. Это решение все равно принимает Крипи. Он тут смотрит за лестничными клетками. Обычно это его решение. Но на этот раз я сделал мисс Изли одолжение.

Лестничные клетки, как объяснил Джей Ти, были единственной общественной зоной в здании, где гангстеры позволяли сквоттерам собираться. Эти места неминуемо становились местами встреч для наркоманов и бездомных. Рядовые Джей Ти, работавшие посменно, несли ответственность за то, чтобы никто там не подрался.