Чтение онлайн

Воробей попятился, ошеломленный этой вспышкой.

–  Ты отведешь меня к Огнехвосту?

–  Конечно!
– Пестролистая решительно зашагала по мокрой траве.
– Нам сюда!

Воробей поспешил за ней.

–  Неужели ты мог поверить, что я откажу в помощи Грозовому племени?
– мягко упрекнула его Пестролистая.

–  Сейчас речь не об одном нашем племени, - поправил ее Воробей.
– Жизнь всех племен под угрозой.

Они оставили рощу и пошли через луг. Высокая трава, еще недавно такая зеленая и сочная, безжизненно стлалась по земле, прибитая ливнями. Воробей то и дело тряс головой, смаргивая дождь, сгнившие цветы склизко хлюпали под его лапами. Впереди слышался шум реки. Но когда коты вышли на берег, у Воробья оборвалось сердце. Мутная бурая вода бурлила и кипела в тесных берегах, захлестывая скалы и крутясь в пенных водоворотах.

–  Где же все?

Пестролистая устало махнула хвостом в сторону котов, сидевших под слоистым каменным навесом чуть выше по течению. Приглядевшись, Воробей узнал среди них белоснежного Бурана. Но что сталось с этим величественным длинношерстым красавцем? Мокрая свалявшаяся шерсть облепляла его исхудавшее тело с торчащими ребрами.

–  Дичь у нас тоже перевелась, - тихо объяснила Пестролистая, поймав полный ужаса взгляд Воробья.

Рядом с Бураном сидел Долгохвост. После смерти к нему вернулось зрение, глаза кота были яркими и живыми, но во взгляде стояла тоска.

Воробей со всех ног бросился к соплеменникам.

–  Долгохвост!
– радостно замурлыкал он.

Тот вскинул голову, оживился.

–  Рад тебя видеть, дружище!
– промурлыкал Долгохвост.

Краем глаза Воробей заметил еще одну фигуру, спешившую вниз по крутому берегу.

–  Чернобурка? Это ты?

Взвизгнув, кошка помчалась бегом и вскоре уже стояла рядом с Воробьем.

–  Беда случилась с нами, Воробей! Уж не знаю, как такое возможно, но мы больше не видим вас! Совсем не видим!

–  Я знаю, - вздохнул он.
– Это все из-за Сумрачного леса.

–  Как Огнезвезд?
– спросил Буран, вскакивая со своего места.

–  Жив-здоров.

–  А Кисточка?
– с тревогой спросил Долгохвост.

–  Все ворчит, - промурлыкал Воробей. Напускное веселье давалось ему с трудом, но он хотел успокоить упавших духом предков и убедить их, что в Грозовом племени жизнь идет по-прежнему.
– А Тростинка правит в детской суровой лапой, как истинная воительница.

–  А что Иглогривка?
– не успокаивался Долгохвост.
– Она поправилась?

–  С ней все будет хорошо, - заверил его Воробей.
– Кстати, Яролика ждет котят!

–  Да ты что?
– тусклые глаза Бурана просияли.
– Вот это новость!

–  Воробей!
– окликнула целителя Пестролистая.
– Нам пора.

–  Куда идете?
– с любопытством спросил Долгохвост.

–  Ищем Огнехвоста, - честно ответил Воробей.

Глаза Бурана потемнели.

–  Не переходите границу!
– предупредил он.

–  В Звездном племени не должно быть границ!
– возмущенно прошипел Воробей.

Долгохвост повесил голову.

–  Так-то оно так, да ведь и Листопада в Звездном племени тоже быть не должно. А смотри, что творится!

–  Я должен найти Огнехвоста, - повторил Воробей, отходя.

Но Буран бросился перед ним, преградил путь.

–  Нельзя! Не ходи туда!

Пестролистая погладила белого воина хвостом.

–  Мы должны, - тихо сказала она.

Буран поднял на нее умоляющий взгляд.

–  Будет только хуже… Они прогонят вас.

–  Они меня не остановят!
– прижал уши Воробей.
– Дело слишком важное.

Буран со вздохом отошел, уступая ему дорогу.

–  Будьте осторожны!
– крикнула Чернобурка вслед удаляющимся котам.

Пестролистая повела Воробья вниз по течению, до того места, где река поворачивала к дальнему лесу. Пройдя еще несколько шагов вдоль берега, она остановилась возле пня.

–  Мы дошли до границы.

Воробей почувствовал слабый запах племени Теней на окаймлявших тропинку мокрых ежевичных зарослях. Ему вдруг сделалось не по себе, он огляделся вокруг.

«Это же Звездное племя!
– пристыдил он себя.
– Здесь не может случиться ничего плохого!»

–  Пригнись!
– вдруг шикнула Пестролистая, припадая к земле. Впереди зашуршали шаги, кто-то приближался к пню из чащи. Глаза Пестролистой испуганно заметались по сторонам.
– Прячься!

–  Вот еще! Это глупо!
– Воробей вздернул подбородок, вышел из-за куста и встал посреди тропы. Заметив выбежавшую из-за берега Ржавницу, он поднял хвост трубой и приосанился.

Бывшая глашатая племени Теней оскалилась, обнажив кривые желтые зубы.

–  Что ты здесь делаешь?

За ее спиной молча выросли Клок Кометы и Остроцветик. При виде Пестролистой Клок Кометы злобно зашипел, вращая глазами.

–  Мы же ясно сказали вам не приближаться к границе!

–  Это Звездное племя!
– воскликнул Воробей.
– Здесь не должно быть границ!

Пестролистая вышла из-за спины Воробья и остановилась рядом.

–  Я знаю, вы считаете, что поступаете правильно, - примирительно начала она.
– Но мы пришли по делу. Нам нужно поговорить с Огнехвостом. После этого мы сразу уйдем.

Клок Кометы выпустил когти.

–  Что вам от него нужно?

Воробей заставил себя пригладить шерсть и спокойно выдержал взгляд разъяренного кота.

–  Я получил знак, - честно ответил он.
– Мне велено поговорить с Огнехвостом.

–  Звездное племя уже давно не посылает знаки!
– заявила Остроцветик.

–  Я, конечно, не хочу никого обидеть, - склонил голову Воробей, - но как вы можете знать наверняка, если отгородились друг от друга границами? Возможно, знак был послан из другого племени. Я не знаю, как это вышло, но знак - это знак.

Ежевика за спиной Ржавницы громко зашуршала, и на тропу вышел Кедровник.

–  Пропустите их.

–  С какой стати?
– взвизгнула Ржавница.

Кедровник склонил голову к плечу, смерил ее спокойным взглядом.

–  Какая беда случится с нами от того, что они перекинутся парой слов с Огнехвостом?

–  Они перейдут нашу границу!
– пробурчала Остроцветик.

–  И перейдут ее снова, когда будут уходить, - хмыкнул Кедровник.
– Надеюсь, от этого небо не упадет на землю, и река не потечет вспять.

–  Но какой вообще смысл в границах, если каждый встречный-поперечный будет через нее шастать?
– растерянно спросила Ржавница, подходя к Воробью.