Чтение онлайн

–  В чем дело?
– раздался с другой стороны туннеля удивленный голос Остролистой. Она торопливо протиснулась в туннель и вытаращила глаза, увидев собравшихся в овраге котов.

Воробей вышел следом, подтолкнув ее вперед.

–  Мы собираемся рассказать им о пророчестве.

–  Сейчас?
– дернула хвостом Остролистая.

«Нуда, прямо сейчас».

Львиносвет впился когтями в землю, сухие листья зашуршали под его лапами.

–  Очень давно Огнезвезду было дано пророчество, - начал он, ни на кого не глядя.
– Ему было предсказано рождение трех котят, наделенных силой звезд.

Ежевика насторожился.

–  То есть - вас троих?
– спросил он, по очереди посмотрев на Львиносвета, Воробья и Остролистую.

–  Нет, я тут не при чем, - поспешно поправила его Остролистая.

Воробей крепче прижался к ее боку.

–  Но мы не сразу это поняли, - сказал он.
– Сначала мы считали ее одной из Троицы.

–  А кто же Третий?
– вытянула шею Белка.

–  Голубка, - ответил Львиносвет.
– Нам предназначено спасти племена от Сумрачного леса.

Гнев сверкнул в круглых глазах Ежевики.

–  Почему вы ничего не рассказали мне? Потому, что не ваш отец?
– Он гневно взглянул на Белку.
– Ты знала? Ты поэтому лгала мне?

Белка попятилась, вытаращив глаза.

–  Нет! Я впервые об этом слышу!

Львиносвет встал между ними.

–  Никто не знал, кроме нас и Огнезвезда.

–  Мы должны были сами исполнить свое предназначение, - подал голос Воробей.

–  Но мы бы вам помогли!
– простонала Листвичка.
– Вам не пришлось бы в одиночку нести такую тяжесть!

Львиносвет смерил ее таким взглядом, что несчастная кошка попятилась.

–  Нам бы вообще не пришлось ее нести, если бы ты не нарушила Воинский закон и не усугубила это враньем!
– рявкнул он.

Листвичка отшатнулась, как от удара, а Белка бросилась к ней и сердито посмотрела на Львиносвета.

–  А ты предпочел бы вообще не родиться на свет?
– воскликнула она.
– Кто бы тогда спас нас от Сумрачного леса?

–  Мы пока никого не спасли, - заметил Воробей.

–  Но спасете!
– Листвичка вышла из-за спины сестры. Ее глаза сияли.
– Вы рождены, чтобы спасти племена!

Ежевика возмущенно взмахнул хвостом.

–  Неужели нельзя было обойтись без всей этой лжи?
– горько спросил он, глядя на Белку.
– Зачем ты врала мне и детям? Разве ты не могла сказать мне правду? Что я сделал, чтобы заслужить такое предательство?

Белка съежилась и втянула голову в плечи.

–  Я не хотела, - пролепетала она, не смея поднять глаз.
– Это была не моя тайна, Ежевика! Как я могла открыть ее тебе? Тогда бы Листвичка так много потеряла!

–  Она и так все потеряла, - безжалостно ответил Ежевика.
– Пытаясь выгородить себя, она разрушила жизни всех, кто оказался на ее пути!

–  Не будь так жесток, Ежевика, - взмолилась Листвичка.
– Это не так. Я видела, как растут мои дети, как они становятся прекрасными воинами, а сама продолжала служить моему племени. Разве этого мало?

Львиносвет почувствовал укол жалости. Наверное, это было важнее всего. Листвичка наделала кучу ошибок, искалечила жизни близких и навсегда оттолкнула от себя своих детей, но при этом она никогда не переставала их любить. Даже сейчас он не мог отрицать этого.

–  Прости меня, Ежевика!
– прошептала Белка, робко приближаясь к глашатаю. Потом ее голос окреп и зазвучал увереннее, словно она устала каяться в том, что считала правильным.
– Поверь, я не хотела ранить тебя. Я любила тебя и была счастлива растить этих котят вместе с тобой. Ты был потрясающим отцом.

–  Но я не был их отцом!
– прошипел Ежевика.
– С самого начала ты лгала мне!

–  Нет, ты был!
– воскликнула Белка, приблизив свою морду к носу Ежевики.
– Не отказывайся от всего, что было в нашей жизни, только потому, что злишься на меня!

Львиносвет подошел к Ежевике, встал рядом с ним.

–  Я всегда гордился тем, что я твой сын, - тихо сказал он.

Ежевика растерянно посмотрел на него, кажется, он совсем забыл о присутствии других котов. Глаза его потеплели.

–  А я не мог и мечтать о лучшем сыне, чем ты. И о Воробье. А лучшей дочери, чем Остролистая, и быть не может.
– Остролистая открыла было рот, чтобы возразить, но Ежевика опередил ее: - Ты не виновата в том, что случилось. Я знаю это. Все, что ты натворила, случилось из-за лжи, которой вас окружили с рождения. Ложь всегда порождает кошмары, от которых страдают невинные.

–  Это я во всем виновата, - еле слышно призналась Листвичка.
– Не надо винить Белку, Ежевика. Ее вина только в том, что она хотела помочь мне. Мне не хватило мужества отвечать за свои поступки, я спряталась за спину сестры. В результате пострадали все - она, ты и, самое главное, мои дети. Но сделанного не воротишь. Главное - дети появились на свет. Речь не о нас, а об избранниках пророчества. Они, сами того не подозревая, своим рождением изменили наши жизни.

–  Случилось то, что было предрешено!
– убежденно кивнула Белка.

Львиносвет опустил глаза. Что ж, если его родня нашла в себе силы смириться со своей судьбой, значит, и ему хватит мужества принять свое предназначение.

«Я - один из Четырех».

Воробей шел вдоль берега Лунного озера. Холодные камни обжигали лапы, пронзительный ветер свистел над головой. «Великое Звездное племя, пусть они придут!» - молился целитель.

Вчерашний визит в Звездное племя казался Воробью далеким прошлым. После того, как днем Львиносвет рассказал о пророчестве Огнезвезду и другим, Воробья не оставляло ощущение, будто брат ударом лапы пустил под откос всю их старую жизнь. Теперь уже ничто не будет прежним. Слова Листвички снова и снова звучали в его ушах: «Вы рождены, чтобы спасти племена». Надежда расцвела в сердце Воробья, и даже гнев на Белку и Листвичку, так долго терзавший его, стал потихоньку отступать.

На гребне холма громко захрустела галька.

–  Осторожнее!
– прошипел знакомый голос Пустельги.

–  Прости.

По камням прошуршала шерсть, потом послышалось громкое пыхтение, словно кто-то с трудом перелезал через гребень горы.

Воробей бросился вперед, поскальзываясь на мокрой гальке.

–  Ивушка, это ты?

–  Мы все тут, - отозвался тихий голосок целительницы.
– Мотылинка передает тебе привет.

–  Ты почему не дождался нас у ручья, проказник?
– проворчал Пустельга, спрыгивая на берег.
– Мы только время потеряли, ожидая тебя!