Чтение онлайн

–  Я… я не был уверен, что вы придете, - смутился Воробей.

–  Мы же сказали, что придем!
– проскрипел Перышко, с трудом переводя дыхание. Воробей почувствовал, что лапы старика ноют от долгого перехода.

–  Из-за вас мне пришлось оставить лагерь, полный чихающих и кашляющих котов, - не унимался Пустельга, отряхивая мокрую шерсть.
– Как дохнуло холодом, так сразу и болезни начались!

–  Что-то серьезное?
– всполошился Перышко.

–  Слава Звездному племени, пока только кашель да сопли, но все равно ничего хорошего нет, - вздохнул Пустельга.
– Ну да ничего, я оставил Белогрудку присмотреть за моей кладовой. Она умница, и горло умеет лечить и травы назубок знает.

Ивушка поскребла лапкой по гальке.

–  Почему бы тебе не взять ее в ученицы?

–  Если Сумрачный лес одержит победу. Пустельге уже не понадобится ученик!
– нетерпеливо перебил ее Воробей.

Ивушка тихо ахнула.

–  О чем ты говоришь?

–  Наши враги нашли способ покидать Беззвездный край, - сказал Воробей.

–  Они могут проникнуть на нашу территорию?
– пролепетала Ивушка.

–  Значит, это были они!
– воскликнул Перышко, царапнув когтями по камню.
– Это воины Сумрачного леса по ночам ходили по нашей земле!
– со страхом прошептал он.

–  На только по вашей, они побывали на территориях всех племен, - поправил Воробей.
– Искали лучшие места для нападения. Теперь нужно со дня на день ждать вторжения.

–  Мы сумеем дать отпор этим поганым мертвецам!
– прорычал Пустельга.

Сердце у Воробья подпрыгнуло в горло. Ему предстояло открыть самое страшное.

–  Среди них не только мертвецы, - тихо сказал он.
– В Сумрачном лесу тренировались наши соплеменники. И многие из них готовы обратиться против своих племен в день битвы.

Над озером повисла мертвая тишина.

–  Но как… - пролепетала Ивушка.

–  Они попадали в Сумрачный лес во сне, подобно тому, как мы посещаем Звездное племя, - ответил Воробей, стараясь не обращать внимание на ужас, охвативший целителей. Они должны были узнать всю правду.

–  В племени Ветра нет предателей!
– прорычал Пустельга.

–  Большинство этих несчастных не понимает, что творит, - вздохнул Воробей.
– Вожаки Сумрачного леса ловко заплели им мозги. Наши воины искренне верят, что остаются верны своим племенам. Они уверены, будто Звездолом и его подручные тренируют их по доброте душевной, чтобы помочь еще лучше служить соплеменникам.

–  Большинство?
– повторила Ивушка.
– А… другие?

Воробей выпустил когти.

–  А другие хотят победы Сумрачного леса.

–  Ничего, с горсткой предателей мы справимся, - прорычал старый Перышко.

–  Надеюсь, - мрачно процедил Воробей.
– Только имей в виду, что Звездолом грозит убить всякого, кто посмеет предать его. И потом, как отделить своих от чужих в страшной битве, в которую будут вовлечены все четыре племени?
– Воробей в смятении отошел к кромке озера.
– Кровь прольется в каждом племени.
– Он повернулся к целителям, уставился на них своими огромными незрячими глазами.
– Звездоцапу было предназначено стать нашим губителем. Он несет смерть нашим племенам.

–  Что же мы можем сделать?
– прошептала Ивушка.

Воробей сел на берег.

–  У Звездоцапа свое предназначение, а у меня - свое. Мне было предсказано остановить его.

–  Но как?
– шагнул к нему Перышко.

–  Пока не знаю, - честно ответил Воробей.

Он сделал свое дело - снова собрал целителей вместе и предупредил их. Теперь они смогут открыть глаза своим предводителям. Но достаточно ли этого для спасения?

–  Звездное племя защитит нас!
– выпалила Ивушка.

–  Звездное племя распалось, - горько напомнил Пустельга.

Воробей вцепился когтями в камни, пытаясь подавить приступ страха, холодной жабой замершего у него внутри.

–  Звездное племя напугано еще сильнее, чем мы, - тихо выдавил он.
– Они больше не видят нас и не могут нам помочь.

Он услышал, как Ивушка тихо охнула.

–  Но как же мы сможем победить Сумрачный лес без помощи предков?

«Когда все кругом позакрывали глаза, мы даровали острое зрение слепому коту, - вдруг зазвучали у него в ушах загадочные слова Полночи.
– Тебе дано видеть больше других, маленький лекарь, но ты должен научиться смотреть вглубь». Следом он услышал голос Ежевики: «Ты уже знаешь ответ».

Воробей встрепенулся.

–  Огнехвост объединил нас!
– воскликнул он.
– Теперь моя очередь объединить Звездное племя!

–  Но как?
– спросил Перышко, кольцом изогнув хвост.

–  Я заставлю их увидеть, какая опасность грозит им всем!

Воробей резко повернулся и опустил нос в ледяную воду Лунного озера.

В тот же миг перед ним развернулся мир, полный света и красок. Воробей стоял на поросшем травой холме, тяжелые черные тучи висели над его головой. Прямо перед ним расстилались исхлестанные ветрами луга, в долинах зябко дрожали облетевшие деревья. В охотничьи угодья Звездного племени пришла пора Голых деревьев.

–  Где же солнце?
– проклацала зубами Ивушка. Капли воды капали с ее носа.

Из высокой травы вышел Пустельга. Он не произнес ни слова, но его вытаращенные глаза говорили сами за себя.

–  Что дальше?
– спросил Перышко.

–  Идите к своим предкам и приведите их сюда, - попросил Воробей.

Ивушка посмотрела на мутную реку, петлявшую среди полей. Перышко повернулся к темному лесу, а Пустельга уставился на подернутые сырым туманом пустоши.

–  Сможете?
– спросил Воробей, не сводя глаз с верхушек могучих дубов, обозначавших территорию Грозовых котов.

–  Я приведу всех, кого разыщу!
– пообещал Перышко и решительно заковылял вниз.

Пустельга молча бросился в сторону пустошей.

–  А ты, Ивушка?
– спросил Воробей, видя, что маленькая целительница не трогается с места.

–  Воины Сумрачного леса могут и сюда прийти?
– тихо спросила она, помахивая хвостом.

–  Пусть попробуют!
– оскалился Воробей.
– Мы их не пустим!

Ивушка бросила на него испуганный взгляд, потом решилась и побежала к реке.

Воробей направился в лес. Вскоре он заметил белую шерсть, мелькавшую за стволами деревьев. Буран! Белоснежный воин охотился в мокром подлеске. Когда шустрая мышка выскочила из-под корня дерева в хвосте от морды охотника. Буран прыгнул и, прихлопнув дичь меткой лапой, громко заурчал от удовольствия.

Воробей вышел из тени.

–  Приятно видеть, что у вас еще осталась дичь.

Буран стремительно обернулся и даже выронил мышь от удивления.

–  Воробей? Привет.

–  Идем со мной, Буран. Честное слово, это очень важно, - попросил Воробей, глядя в глаза белому коту.
– Мы должны собрать Звездное племя.

–  Всё?
– поинтересовался Буран.

–  Это уж как получится, - ответил Воробей.
– Но чем больше котов придет, тем лучше.

–  А как же границы?

–  Другие целители соберут своих соплеменников, - бросил Воробей и пустился трусцой по тропинке, ловко уворачиваясь от колючих веток ежевики.