Чтение онлайн

Ру увидел, что один из кинжалов Луи застрял в теле убитого сол-дата, и выдернул его. Потом быстро повалил хромую лошадь, и ее отчаянное ржание заставило двух привязанных лошадей волноваться. Но они были крепко привязаны и остались на месте. Потом перед ним встала ужасная задача собрать трупы.

Как бывшему солдату ему претила мысль о том, чтобы обыскивать убитых, но все же он знал, что у этих людей наверняка есть что-нибудь стоящее. Он нашел три кошелька с золотом и один мешочек с драгоцен-ными камнями. Ру положил трофеи в суму одной из двух лошадей и собрал оружие. Теперь в его распоряжении было пять кинжалов, длин-ный нож и шесть мечей.

Он отнес их в пещеру и спросил Элен:

– Как Луи?

– Плохо, - тихо сказала она и покачала головой.

Ру на своем веку видел достаточно ран, чтобы определить, что Луи может не дожить до утра. Он вышел из пещеры и спустился с холма, решив, что сначала надо заняться похоронами, а лошадей можно будет перевести потом.

У него не было лопаты, поэтому выкопать могилу Ру мог бы только мечом. Но он нашел маленькую ложбинку в русле пересохшего ручья и скатил туда все трупы. Ему была ненавистна мысль о том, что Джейсон будет лежать вместе с этими четырьмя дезертирами, но безопасность семьи была для него важнее всего прочего.

Самым плохим из шести мечей он наскреб грязи и засыпал мерт-вых, потом начал таскать камни и укладывать сверху. Через два часа этой тяжелой работы он был на грани истощения и теперь ворочал булыжники, не поднимаясь с колен. Он старался укладывать их вровень с краем ямы, чтобы потом замаскировать могилу листвой и ветками.

И только он уложил на могилу последний камень, как что-то толк-нуло его сзади.

Ру поднял меч с земли и обернулся, но увидел за спиной любопыт-ную лошадь, которая косилась на него влажными глазами. Конь, кото-рого он прогнал, соскучился по человеку и вернулся посмотреть, что он делает. Сочтя работу Ру неинтересной, лошадь потребовала внимания.

Ру быстро схватил ее за уздечку. Лошадь испугалась и попятилась, потянув Ру за собой. Он дернул за удила, крикнув: "Тпру!" - и ослабил хватку, чтобы лошадь не ударилась в панику.

Животное послушалось и позволило отвести себя к товарищам. Ру привязал лошадь к дереву и, осмотрев скатку позади седла, нашел еще немного золота и драгоценных камней.

Ру посмотрел вокруг, пытаясь выбрать место, где можно было бы спрятать лошадей, но ничего подходящего не увидел. Если он захочет взять их с собой, ему придется рискнуть.

Усталость охватила Ру, когда он потащился на холм. Вот будет лихо, думал он, если после всех трудностей с захоронением пяти трупов его выдадут эти три лошади, привязанные на открытом месте.

Осмотрев мертвую лошадь, Ру понял, что перед тем, как отпра-виться дальше, надо будет ее закопать, но это уже завтра. Бессмыслен-но закапывать мертвую лошадь, пока нет возможности увести живых.

Войдя в пещеру он увидел, что Карли раздает детям куски хлеба и сыра, и тоже сел подкрепиться. Давно уже Ру не чувствовал себя таким усталым.

Элен сказала:

– Кажется, его дыхание улучшилось.

Ру поглядел на раненого и не заметил никаких изменений.

– Похоже, что вы правы, - солгал он.

Ру жевал черствый хлеб и высохший сыр, но сейчас его устраивала любая еда.

– У нас есть бурдюк вина, - сказала Карли и протянула его мужу. Он поблагодарил и сделал большой глоток. В сочетании с пожел-тевшим сыром вино было особенно пикантным на вкус, но Ру был рад и такому.

– Что мы будем делать?
– спросила Элен.

– У нас есть три лошади. На одну посадим Луи, а на двух других по двое детей и поведем их в поводу.

Элен с сомнением посмотрела на Луи, но ничего не сказала. Карли попыталась изобразить храбрую улыбку, но у нее ничего не вышло.

Ру ел и пил, стараясь поудобнее устроиться на камнях. Потом он вышел из пещеры и вернулся уже с четырьмя скатками, принадлежащи-ми дезертирам. Его не волновало, что они грязные, ведь по ночам в лесу было уже холодно, а костер разводить было опасно.

После того как одеяла были расстелены и все улеглись, он сел и стал глядеть в ночь. При всей своей усталости он не мог спать, оставив женщин без охраны.

Где-то посреди ночи к нему подсела Элен Джекоби. Тихо, чтобы не разбудить остальных, она сказала:

– Я думаю, он поправится.

Ру прошептал:

– Вы не видели раненого человека после того, как он двое суток проедет привязанным к седлу. Мы можем убить его, если поднимем его с места.

– Разве мы не можем остаться здесь еще на день?

– Нет. И Луи первый сказал бы мне, что я должен как можно скорее доставить вас в безопасное место. С каждым днем солдат все больше, да и дезертиров тоже.

Элен продела руку под локоть Ру и склонила голову ему на плечо, как будто это было самое обычное дело. Она прижалась к его руке, и он остро почувствовал близость ее полной груди и аромат ее волос. Нако-нец она промолвила:

– Спасибо, Ру.

– За что?

– За вашу доброту и участие. Вы сделали для моих малышей больше, чем сделал бы родной отец. Вы защитили нас, когда другие бросили бы нас без крова и средств к существованию.

Они долго молчали, а потом Ру почувствовал, что плечу стало горячо, и понял, что Элен плачет, уткнувшись ему в рубашку. Он по-трепал ее по руке, не зная, что сказать.

Поплакав, она повернулась к нему и легонько поцеловала его в губы, а потом тихо сказала:

– Вы хороший человек, Ру. Дети любят вас.
– После паузы она добавила: - И я тоже люблю вас.

Ру помолчал с минуту, а потом сказал:

– Вы лучшая женщина, которую я знаю, Элен. Я восхищаюсь вами.
– Он опустил голову, боясь встретиться с ней взглядом, хотя в такой темноте она бы все равно ничего не разобрала.
– И я бы солгал, сказав, что никогда не думал о вас как мужчина о женщине, но если говорить правду, я больше не верю в любовь.

Она долго молчала, а потом тихо встала и вернулась к детям. Ос-таток ночи Ру просидел один.

ГЛАВА 20 РЕШЕНИЯ

Миранда расхаживала туда-сюда.

Наконец Маркос не выдержал:

– Прекрати, пожалуйста, у меня от тебя уже в глазах рябит.

Она села. Несколько дней они исследовали трещину между Мид-кемией и Шайлой и обнаружили, что она обладает необыкновенными свойствами.

Маркос потратил уйму времени на изучение ее магической структу-ры и пришел к заключению, что трещина запечатана с этой стороны, то есть снаружи. Он поделился своим открытием с дочерью, но она сказа-ла, что понятия не имеет, о чем он говорит.