Чтение онлайн

— О, так и будет — говорит Миктлантекутли — У каждого из нас есть свои штучки, и это была одна из его штучек, которую он украл у Ксиутекутли. До прихода конкистадоров мы немного повоевали. Кецалькоатль и горстка других людей были по другую сторону от него. Он пытался сжечь тринадцать небес, но справился только с Омейоканом, высшим из них. Убил Ометеотля, двуликого бога, который сотворил все на свете. Звезды, земля, других богов.

— Так что, да — продолжает он, пристально глядя на пламя, и на его лице появляется хмурая гримаса — это поможет.

Санта-Муэрте кричит. В этом звуке ярость, страдание, чистый, ничем не сдерживаемый гнев.

— Ты посмел притащить это существо сюда? В мой дом? — её тело меняется, становится выше. Кожа пузырится, трескается, стекает с костей, как кипящий воск. Капли дождя стекают с её скелета, делая его гладким и блестящим на свету. Кости её пальцев вытягиваются, становятся острыми и заостряются на концах. Нож кажется крошечным в её руке.

Миктлантекутли наблюдает за этим зрелищем так, словно ему это уже надоело.

— Она делает это — говорит он — Подожди секунду.

Санта-Муэрте обращает свой гнев на него.

— Как он проник в мои владения?

— Я предполагаю, что он был у него в кармане — говорит он.

— Почему ты не...

Он предупреждающе поднимает палец.

— Не надо.

Она замирает с протянутой рукой, кусочки разжиженной плоти все еще стекают в лужицу мяса у её ног. Она съеживается, её тело обтягивается кожей, порванная ткань восстанавливается, пока она не становится такой, как прежде.

— Хороший выбор. Нож, пожалуйста — говорю я, протягивая руку — И не пытайся меня им пырнуть. Ты же не хочешь, чтобы я это уронил — она неохотно отдает лезвие.

— А Табита? — Металлические ремни, удерживающие руки и ноги Табиты, отваливаются. Она резко открывает глаза и садится.

— Эрик? Что происходит?

Она опускает взгляд на свой распахнутый халат и застегивает его. её руки дрожат. Интересно, знала ли она, что должно было произойти.

— Мы просто по-дружески поболтали.

— Почему ты не зажигаешь зажигалку?

Она сползает на пол с моей стороны алтаря. Два человека отделены от богов единственной каменной плитой, залитой кровью.

— Чтобы поддержать дружескую беседу.

Краем глаза я вижу, как она смотрит на меня.

— Нефрит...

— Он долго не протянет — говорит Санта-Муэрте — Он должен убить Миктлантекутли или быть съеденным. Скажи ему, Аватар. Скажи ему правду.

— Я... — говорит Табита — Я не знаю, в чем правда — Она переводит взгляд на Санта-Муэрте — Ты скрывала это от меня. В воспоминаниях, которые ты мне подарила, есть пробелы. Почему? Почему ты что-то скрываешь от меня?

Что-то щелкает.

— Потому что ты тоже в этом участвуешь — отвечаю я — Они играют с нами обоими.

— Да ладно тебе — говорит Миктлантекутли — Что, черт возьми, я с этого получу? — Он тянет кожу на лице, и она покрывает его черты, как плохо подогнанная простыня — Зачем мне это вообще нужно?

Он медленно обходит алтарь, подняв руки.

— Не торопитесь, шеф — Я поднимаю нож, готовлюсь бросить зажигалку и поджечь все вокруг. Он замедляется, но не останавливается.

— У тебя совсем нет времени, Эрик — говорит Миктлантекутли — У меня нет времени. Последние частички тебя уже начинают меняться. Я знаю, ты это чувствуешь. Спаси себя. Спаси меня. Убей Миктекациуатля, и все это исчезнет. Ты знаешь, что должен это сделать.

— Мне все равно, что с тобой случится, паразит — говорит Санта-Муэрте — Но если ты не убьешь его прямо сейчас, я превращу твою вечность в камне в кошмар, который ты и представить себе не можешь.

— Она убила твою сестру — говорит Миктлантекутли, продолжая приближаться — Все, что случилось, произошло из-за того, что она сделала. Я видел твою боль. Я видел, через что ты прошел. Люси и Алекс мертвы. Вивиан ненавидит тебя. Она использовала Табиту, чтобы добиться своего. Я знаю, как сильно ты хочешь отомстить. её убийство все исправит.

Он не сводит с меня глаз. Он подходит ближе, лезвие в нескольких дюймах от его груди. Он либо очень уверен в себе, либо очень глуп. Возможно, и то, и другое.

— Мне больше нравится его подача — говорю я Санта-Муэрте — Но он ближе.

Я делаю выпад, и нож устремляется к его груди. Лезвие разрежет что угодно, убьет что угодно. Оно должно пройти сквозь него, как сквозь отлично прожаренный стейк. Если я смогу избавиться от него, надеюсь, у меня будет достаточно времени, чтобы сделать то же самое с Санта-Муэрте, прежде чем я превращусь в украшение для дзен-сада.

В этот момент чары Дариуса, сдерживающие мои воспоминания, рассеиваются, и я вспоминаю все.

— Ты должен знать — сказал Дариус — что Миктлантекутли и Миктекациуатль не могут покинуть Миктлан. Они застряли там.

— Тогда как они вообще со мной заговорили?

— Сынок, ты думаешь, я на самом деле сижу здесь и веду с тобой этот разговор? Я застрял в чертовой бутылке, зарытой где-то в Лос-Анджелесе.

— Понял — сказал я.

— На самом деле, это чертовски впечатляет, что Миктекачиуатль смогла переименовать себя в Санта Муэрте. Пришлось начинать с малого, когда все пошло наперекосяк, но она добилась успеха. Последние несколько сотен лет она вторгалась в сны, ворошила все вокруг, заставляя людей нервничать из-за нее. А теперь посмотрите на нее. Она спасительница, она дьявол. Никто не может заткнуться из-за нее.

— Хорошо, значит, она не может выбраться — сказал я — Она создает себе аватар. Теперь она может передвигаться.

— Не совсем. Она может влиять на свой аватар. Она связана с ней так же, как передатчик связан с приемником. Но она не может полностью управлять ею. Она по-прежнему сама по себе. Что ей нужно, так это поменяться местами со своим аватаром.

— Поменяться местами — сказал я — Ты имеешь в виду то, как мы с Миктлантекутли меняемся местами.

— Точно. На тебе это выглядит более очевидным, потому что то, что я сделал его нефритом, распространяется и на тебя.

— Табита становится Санта-Муэрте так же, как я становлюсь Миктлантекутли?

— Прямо сейчас все меняется. Ты превращаешься в камень, Миклантекутли превращается в плоть. Но суть не в том, чтобы поменяться местами. Это должна быть замена. Но этого не произойдет, пока не произойдет жертвоприношение.

— Обсидиановый клинок — сказал я — Это жертвенный нож. Но... подожди минутку. Они не пытаются убить нас с Табитой. Они пытались заставить меня убить другого и... О, черт возьми.

— Я знаю этот взгляд — сказал Дариус.