Чтение онлайн

Картерон едва успел крикнуть: - Вы не...
– как мир стал странно монохромным, из оттенков мутно-серого. Он пошатнулся, падая в кусты среди камней. Плоский бесцветный свет потух, словно над головой прошло затмение солнца - и он оказался на берегу. Рядом команда кряхтела, вставая и выбираясь из колючих кустов. Картерон увидел боцмана Криля, рулевого Геддина, Тил и даже Носа. Похоже, Келланвед перенес весь экипаж в безопасное место.
– Где мы?

– Не знаю, каптен.

Картерон поглядел на солнце, заслоняясь рукой. Казалось, времени прошло мало.

Нос подошел, снова постукивая себя по лбу.

– Да?

Дядька погладил клочковатую бороду.
– Ну, сер. Это было много воды. Думаю, если мы еще рядом, она может пойти за нами, если вы понимаете о чем...

Картерон благодарно кивнул. Разумеется.
– Эй все! Лезем на холм! Выше и выше!

Оставшийся на борту Келланвед взирал на растущую водяную гору. Она уже была впятеро выше мачт. Топот на палубе означал появление нахта. Император с сомнением посмотрел на него.
– От тебя будет помощь? Прошу, скажи!

Зверь зевнул, показав слишком длинные клыки и розовый язык, кинул в рот орех и подавился, хрипя.

Келланвед вздохнул. И начал закатывать рукав.
– Ох, вот как? Отлично. Типично! В конце концов всегда работать мне. Привычно! Но мне ли жаловаться? Вовсе нет. я привык.
– Он взялся за второй рукав.
– Сейчас я тебе кое-что покажу, дружок. Клянусь. Я не отступаю, поверь!
– Поднял глаза. Зверь мочился на палубу.

Глаза стали щелками.
– О, ты так думаешь? К ветру? Посмотрим. Готовься!

Он обернулся к громоздящейся, покрытой пеной водяной горе, что шла прямиком на корабль. Она уже закрыла солнце, роняя на палубу тень, и маг запнулся - лишь на миг. Широко развел руки, объявляя: - Добро пожаловать в Тень!

Даджек брился, когда вернулись посланные к горе разведчики. Глядел в небольшое зеркало из полированной бронзы и вел лезвие по намыленной макушке - непростое занятие для однорукого. Стук по шесту у входа в шатер заставил его вздрогнуть, на голове появился порез. Прижав к ранке тряпку, он крикнул: - Войдите!

Трое разведчиков вошли и отдали честь. Даджек мрачно сверкнул глазами.
– Ну? Есть новости?

– Она точно движется, сэр.

Даджек уставился на них, не в силах осмыслить новость. Рука так и застыла на макушке. Нечто столь огромное - движется?
– Правда? Вся трепаная громадина?

– Так точно, сэр. Определенно. И даже набирает скорость.

– Куда движется?

– На север.

Он отвел руку от головы.
– Да, чудесно. На севере Фалары! Что она забыла на севере?
– Он махнул рукой.
– Ладно, я просто думал вслух. Идите, и пришлите капитана Уллена.

Разведчики отдали честь и вышли. Даджек стер остатки пены. Стук возвестил о прибытии капитана.
– Войдите, - позвал Даджек. Уллен вошел, сутулясь. Даджек налил ему разбавленного вина.
– Так понимаю, Худом клятая гора движется.

– Я тоже слышал, сэр.

– Ну, думаю, нам лучше не отставать. Приказ - сниматься. Выходим на рассвете.

Капитан отсалютовал.
– Спешу передать.

Даджек махнул ему рукой, веля выходить. Крикнул в спину: - И пришлите Хохолка.

Каитан оглянулся, нахмурился.
– У вас кровь идет, сэр.

Даджек хлопнул себя по лысине.
– Чтоб меня.

Маг Хохолок явился лишь после ужина. Вошел, топая, в шатер, служивший Даджеку не только для совещаний, но и личной квартирой. Огляделся, заметил графин и без церемоний налил себе вина. Радостно вздохнул.
– Желали меня видеть?

Даджек без энтузиазма обозрел груду свитков на столе.
– Да. Никаких вестей от Тайскренна и Ночной Стужи?

– Ни слова. Ничего. Вошли и пропали.

– Но это движение - связано?

Маг пожал плечами, с удовольствием опустошил бокал.
– Кто знает? Я не могу сказать.

Даджеку подумалось: пропажа Тайскренна и Стужи станет для этого типа возможностью продвинуться по службе.
– Что ж. Пытайтесь.

Хохолок провел рукой по лысой голове.
– А вы порезались.

Даджек скривился: - Спугнули, - и многозначительно посмотрел на выход.

Маг неохотно оторвался от стула.
– Ага. Думаете, я не пытаюсь всё время?

– Дайте знать, если почуете хоть что-то.

Широкоплечий маг двинулся к выходу своей раскачивающейся походкой.
– Разумеется, - буркнул он и исчез в ночи.

Даджек склонился над столом и потратил немало времени, сортируя донесения, приказы и прочие бумаги. Лишь в полночь налил себе еще немного вина. Повернулся - и швырнул бокал в сторону стула. Нечто отклонило полет бокала, стул упал, раздалась сдавленная брань.

Воздух над столом замерцал, явив темнокожего мужчину в зеленой шелковой сорочке, зеленых брюках и поясе. Мужчина ткнул себя пальцем в грудь.
– Вы знаете, как трудно отстирать шелк?

– Не влезайте в мой шатер, Супер. Радуйтесь, что это был не кинжал.

Коготь оправил запачканную сорочку.
– Шатер у вас отличный. Это вам нужно радоваться.

Даджек взял другой бокал.
– Что вам нужно?

– Угрюмая встревожена. Дела пошли не по плану.

Кулак фыркнул.
– Когда было иначе?

– А Танцор вмешался и перечит ее приказам.

Кулак замер, поставил бокал на стол.
– Как так?

– Хозяйка этих Жекков была приговорена. Танцор отменил приказ.

Даджек хмыкнул, обдумывая новость.
– Что ж, у него могли быть свои резоны. И полномочия. Возражаете?

– Не нужно принижать ее авторитет.

Даджек воздел бровь.
– Или ваш?

– Не имеет значения. Они вместе лишь потому, что соблюдают меру.

– Гм, - Даджек все же допил вино.
– Может, это служило благу Империи? Уязвленная гордость мешает вам обдумать эту возможность?

Коготь что-то пробормотал и пошел к выходу. Помедлил на пороге.
– По неведомой причине вы у нее в любимчиках. Но не думайте, что это вас защитит всегда и везде.