Чтение онлайн

Ассасин отскочил и утер лицо от крови тылом ладони. Злой взгляд сфокусировался позади Сиалле; она поняла, что жрица очнулась.

Супер тут же подскочил, руки мелькали как размытые пятна. Она отчаянно отбивалась, сознавая, что это конец. Холодный металл вошел в живот, Сиалле зашаталась.

Комок хлопающих крыльев снова ударил Супера по голове, но в этот раз он резанул, и птица - огромная сова - упала наземь в облаке перьев.

Тяжело дыша от боли, Сиалле пыталась выпрямиться для последней обороны.

Супер навис над ней; покачал головой, изображая сожаление.
– Позор и растрата. Ты была ценным приобретением. А теперь умрешь ради пустяка.

Она выдавила сквозь зубы: - Не ради пустяка.

Он равнодушно пожал плечами.
– Как угодно.

Из ночи раздался голос: - Стоять!
– и Супер окаменел. Повернул голову к нежданному гостю.

Слезящимися глазами Сиалле видела его: самый обычный на вид, потертая кожаная одежда, среднего роста и довольно худощавый. Но двигался он с обманчивой грацией хищника.

Супер попятился.
– Что вы здесь делаете?
– сказал он, не скрывая удивления.

– Приказ отменен.

Супер качнул кинжал.
– Не вашим пожеланием, Танцор. Это внутреннее дело "Когтя".

Сиалле была потрясена. "Танцор! Правда?" Ее тело шевельнулось - это жрица пыталась перевязать ей раны.

Танцор поднял бровь.
– Думаю, "Коготь" подчиняется Императору и мне.

Взгляд Супера скользнул по жрице и Сиалле.
– Вы никогда раньше не вмешивались. Что подумает Угрюмая, если ее волю вот так отбросить?

– Переживет.

Коготь пожал плечами, изображая смирение. Отдал честь.
– Хорошо. Но однажды нам придется вспомнить это дельце, не так ли?

Танцор смотрел на него прямо, без выражения.

Супер усмехнулся и начал отступать назад спиной, шаг за шагом. С каждым движением он выцветал, становясь трудно различимым в ночи, пока силуэт не пропал полностью.

Танцор - если это действительно был Владыка Ассасинов - присел около Сиалле, помогая жрице перевязать раны.
– Встать сможешь?
– спросил он. Жрица кивнула. Она смотрела ему в лицо, хотя на глазах была повязка. Ассасин предложил ей руку, и жрица поднялась, с выражением восторга на лице.

Они пошли к стоянке. Птичья Жрица пробормотала: - Ты пришел.

– Да, - отвечал Танцор.
– Пришел.

Это было последнее, что услышала Сиалле.

Они проходили залы, явно не созданные для людей; шагали по широким пандусам; пересекали палаты, заставленные высокими машинами, которые жужжали и гудели, вызывая в уме Блю одни лишь вопросы.

Беллурдан и Черный были впереди, ожидая появления К'чайн Че'малле. Однако - еще большая загадка - пока что они наткнулись лишь на одного, легко поверженного - хотя на щите Черного остались жуткого вида царапины.

Пустота вгрызалась в его разум не хуже давящей ауры энергий Че'малле. Каждый раз, поднимая садок Д'рисс, чтобы найти дорогу в лабиринте тоннелей, он ощущал, как ножи кромсают череп и мозг.

Гвинн морщился от сочувствия всякий раз, замечая его старания.

– Где они все?
– шепнул Блю приятелю-магу.

– Возможно, охраняют нижние этажи. Или управляют механизмами.

– Ну, мне это не по душе. Похоже на ловушку.

Гвинн поднял плечи, как бы говоря: "Что же нам делать?"

Гиацинта догнала их. Украденная у малазан кольчуга проржавела и скрипела, волосы слиплись от жары.
– Далеко еще?
– спросила она сипло, с нетерпением.

– Возможно, целый день, - предположил Гвинн.

Мечница выругалась.

Беллурдан поманил Блю, и он поспешил вперед. За углом открывалась очередная широкая галерея.

– Сюда?

Блю кивнул, хотя вовсе не был уверен.

Теломен, казалось, тоже был разочарован. Он громко вздохнул и вышел за угол.

Они успели пройти половину галереи, когда показались три фигуры. Не Че'малле, но люди. Впереди шел человек с мечом; за ним был явно маг в дорогом синем плаще с капюшоном, длинные волосы забраны хвостом; рядом с ним высокая худая женщина, волосы серые как у мыши, одежда простая, рубаха и брюки.

Обе группы уставились друг на друга.

Затем Гвин н шепнул Блю: - Это Тайскренн.

– И Дассем, - вставил Черный.

Блю широко раскрыл глаза. "Худова кровь!" - Мы не справимся - Гвинн, уноси нас скорее!

– Попробую...
– проскрипел Гвинн. Блю ощутил открытие садка Рашан.

– Стойте!
– крикнул далекий Тайскренн. Сделал жест, и Гвинн запыхтел, будто получив удар в живот. Блю ощутил, как Рашан рассеивается, словно груда листьев на ветру.

"Ничего не вышло", вздохнул он, вынимая боевые клинки.
– Все разом на Дассема! Давайте!

Черный и Гиацинта тоже выхватили оружие и побежали вперед, и Беллурдан обогнал всех.

Дассем ответил, косо поднимая двуручный меч, вставая в защитную позицию.

Вдруг гигант резко затормозил, раскинул руки, едва не уронив Блю.
– Стоять!
– проревел Теломен. Черный, Гиацинта и Блю недоверчиво уставились на гиганта.

Дассем сильнее согнул колени, готовый ко всему.

Беллурдан щурился, рассматривая малазан. И вскинул руки в воздух, начав: - Сестра...

– Ночная Стужа!
– Вскрикнула женщина резко, будто ударив хлыстом.

– А, - ответил Беллурдан.
– Очевидно. Но ты... это точно ты?

Женщина небрежно обошла заморгавшего Дассема и обнялась с гигантом: она, высокая для женщины, пришлась ему головой на уровень пупа.

Озадаченный Блю опустил руки. Дассем, Меч Империи, смущенно хмурился.

Великан охватил ее за плечи, оглядывая с ног до головы.
– Уже так давно!

Гвинн подмигнул Тайскренну, верховный маг ответил, подняв брови.

– Походит на перемирие, - сказал Блю громко, и Меч согласно кивнул.

Женщина, которую Блю окончательно признал той самой Ночной Стужей - столь же опасной, как сам Тайскренн - отвела Беллурдана в сторону, они погрузились в тихую беседу. Тайскренн подошел ближе. Черный и Гиацинта настороженно следили за Мечом.

Верховный маг посмотрел на них, и Блю ощутил во взоре неодобрение - хотя, казалось, этот человек не одобряет всё, что видит.

– Ваше имя?..
– спросил Тайскренн у Блю.

Блю смотрел на него, не сразу нашедшись.
– Э... я Гриф.