Чтение онлайн

Танцор едва не зарычал. "Так и знал!" Однако он лишь глубоко вздохнул.
– И ты совсем не представляешь, в какую форму выльется их ответ?

Не сводя взгляда с темнеющих вод, маг задумчиво кивнул, признав правомочность сомнений.
– Иные описывают это как громадную фигуру могучего мужа - самого Маэла - с копьем и сетью в руках. Другие видят жуткое гнездо шевелящихся щупалец, алчно тянущих корабли на дно. Есть сведения и о волнах, собирающихся в одну водяную гору. Волна-монстр.
– Коротышка снова пожал плечами.
– Вот, ты узнал. Ну что тут скажешь? Доживем - увидим.

– Но что ты намерен делать? Как сможешь ответить на появление этой твари или этого создания?

Келланвед вскинул руки, махнув тростью.
– С меня довольно назойливых помех! Если буду нужен - ищи в каюте.
– И маг ушел, горбясь, захлопнул дверь за собой.

Танцор заметил взгляд Картерона. Адмирал протяжно выдохнул и потряс головой.

На заре Танцор проснулся, потянулся, думая о чарке воды из бочки. Спал он на палубе. Пейзаж острова и далекого побережья давно стал привычным; надо сказать, он уже находил в нем некое очарование. Дни здесь были не слишком жаркими, ночи не слишком холодными; вода красива, чиста и прозрачна; рваные берега острова живописны. По всему - отличный приз.

Тем хуже, что сомнений - смогут ли они его удержать - становилось всё больше.

Дверь каюты открылась, показался Келланвед. Он встал, моргая и щурясь, словно ослепленный. Черная рубаха вылезла из-под куртки, ее покрывали чернильные пятна; в руке был запачканный пергамент. Он явно целую ночь получал и читал донесения со всех концов света. Глаза окинули палубу, выделив Танцора; маг поспешил к нему.

Постучал пальцем по свитку.
– Один из наших пареньков принес. Угрюмая явно приговорила главу Жекков, что на континенте, к устранению.

Танцор взял с палубы бочонок с сушеными фруктами. Кивнул.
– При хорошем руководстве они могут стать опасными.
– Неужели совсем не осталось сушеных персиков? Кончились? Придется жевать чернослив? Да чтоб...

Келланвед кашлянул в кулак.
– О да. Кстати, эта жрица умеет общаться с животными. Особенно с птицами.

Танцор равнодушно кивнул. Увы, остался один чернослив.

– И согласно разведке, сказанная жрица оказалась слепой - носит повязку на глазах...

Танцор уронил бочонок.
– Что?!

Келланвед попятился, подняв руки.
– Ну, мы не можем быть уверены...

Рука Танцора шарила в поисках оружия.
– Отправляй меня. Сейчас же!

Келланвед продолжал отступать с поднятыми руками.
– Знаешь, Тень работает не так...

Танцор прянул к нему.
– Давай!

– Не могу гарантир...

Танцор не думал о гарантиях - просто надвигался на Келланведа. Выхватив, наконец, клинок.
– Давай... сейчас же...

Маг поглядел в светлеющее небо. Плечи опустились. Руки оправили куртку.
– Сделаю что смогу...

– Ну.

– Как пожелаешь!
– Он сунул пергамент в рукав, сделал жест.
– И все же не могу гарантир...

Танцор зарычал: - Ради любви всех богов, заткнись и займись делом.

Келланвед поднял брови.
– Ну что ж, если ты так настаиваешь - хорошо.

Полосы теней сгустились вокруг Танцора. Матросы испуганно закричали. Тени слились в плотный узел, скрыв ассасина из вида. Затем выцвели, как дым, явив ничто. Танцор пропал.

Картерон подбежал первым.
– Да что такое, во имя Бездны, Худа ради...

Келланвед смотрел на пятачок палубы, где только что был человек. Странно, однако Картерону показалось: в глазах мага мелькнуло сожаление. Император пробормотал: - У нашего друга неотложное свидание.

Джианна очнулась не сразу. Сознание словно всплывало на поверхность после особенно глубокого погружения. Ей казалось, она снова ищет сокровища, просеивает кораллы и песок ради чего-то... забытого клада... о, смешно. Ради бронзового сундука. Лежащего среди странно знакомых фундаментов и выглядящего... знакомым.

Она очнулась, хватаясь за воздух.

Какая-то смутная фигура отпрянула, сандалии шелестели по камню.

Она лежала в какой-то пещере или гроте, в мелкой воде. На краю мерцал золотистый свет.

– Итак, ты проснулась, - сказал голос, хриплый и низкий.

Подняв голову, она увидела невысокого пузатого типа, руки в бока, лысый, единственная одежда - ветхая набедренная повязка.
– Где я?
– пролепетала она.

Мужчина обвел жестом стены.
– Святилище Маэла. Святое Святых. Его истинный дом.

– Удивительно. Значит, это какая-то пещера, соединенная с колодцем?

– Точно.
– Он поманил ее.
– Вставай. Идем. Я покажу...

Джианна неуверенно поднялась. Льняные брюки и рубаха прилипли к телу, однако ей не было холодно - грот казался необычайно теплым.

Пузатый звал ее, указывая на свет.
– Видишь? Видишь его?

Она с трудом шагала по неровному, залитому водой полу. Скопления мерцающих, частью уже погасших свечей обрамляли две громадные стопы. Взгляд поднялся по столь же огромным каменным ногам к одетому в килт бородатому, мускулистому силачу - каменный взор суров и сосредоточен, в руках гигантское копье и сеть.

– Маэл, - объявил мужчина с чувством собственника.

– Впечатляет, - признала Джианна и отвернулась, ища выход.
– А вы?

Он казался удивленным. Прижал руку к голой безволосой груди.
– Я? Служу в святилище. Зажигаю свечи и делаю должные приношения.

– Я об имени. Как вас называть?

Снова удивление. Он озирался, будто напуганный.
– Ба... имя? О, я же никто. Менее чем никто. Насекомое. Да, жучок, клоп под его ногами.

– Понимаю.
– Она начала подозревать, что мужчина не вполне в себе.
– А выход отсюда есть?

– Выход?
– Он покачал головой.
– Нет. Выхода нет.

Джианна чуть не выругалась. Сжала зубы, потерла лоб.
– Наверняка должен быть. Как вы получаете пищу? Как попали сюда?

Он усердно закивал.
– О да. Раз в месяц случается большой отлив и открывается узкий тоннель. Тогда они приплывают и оставляют нужное.

– Почему вы сами не ушли? Не хотите?

Он опустил голову.
– Не умею плавать. Не смог научиться.

Джианна смотрела с полным недоумением. Фалариец, не умеющий плавать? Похоже, он первый среди всех такой.
– А я умею. Где тоннель?