Чтение онлайн

— Ог-р-р-р, — раздался громогласный клич.

Из теней выскочил громадный нелюд с массивной дубиной в руках. Он одним боковым ударом снёс сразу двоих оторопевших от неожиданности людишек — мужчины отлетели далеко в темноту, куда не доставал свет от костра. Бородатый разбойник, хоть и оставался в ошеломлённом состоянии от внезапного нападения клыкастого громилы, всё же рефлекторно взмахнул своим двуручным оружием по горизонтали, со свистом рассекая воздух. Грум, проявляя небывалую ловкость, как для такого с виду неповоротливого здоровяка, низко поднырнул под лезвие топорика, коим являлся наконечник алебарды, и пинком ноги в живот отбросил дюжего мужика в кирасе на пяток шагов назад. Приземлившись спиной на землю, Боров успел сделать только глубокий вдох, как в тот же миг на его бородатое лицо опустилось тяжёлое бревно, расплющив голову в лепёшку.

— Здорово ты его отделал! — впечатлился крысюк, подойдя к подрагивающему в конвульсиях телу.

— Проверь своего подранка, — равнодушно ответил огр, направившись в сторону от костра.

Кьярт подошёл к лежащему у кострища худощавому человеку, в которого он ранее пульнул из рогатки, и, взяв того за волосы, поднял голову, осматривая на затылке набухающую шишку. Крыс прислушался к дыханию бесчувственного разбойника — тот был жив.

Грум вынырнул из темноты, волоча за собой одной рукой два тела. Выпустив из лапищи ноги, он принялся осматривать мужчин, попутно озвучивая их увечья:

— Один окочурился сразу — неудачно приземлился и сломал шею. Второй ещё хрипит, но, судя по обильной кровищи изо рта, раздробленные рёбра вошли внутрь и повредили органы — нежилец.

Затем огр наступил коленом на горло умирающему и придавил, избавляя того от мучений. Обернувшись к крысолюду, Грум обыденно спросил:

— Как там твой?

— Спит, — отмахнулся крыс. — Что с этой самкой будем делать? — он указал на всё ещё привязанную к дереву девушку.

Огр повернул голову, встретившись с заложницей взглядом. Казалось, она боится его больше, чем разбойников: сжалась в комок, перепуганными глазами взирая сквозь пальцы прижатых к лицу ладоней. Грум отложил дубину, выпрямился во весь рост и сказал как можно мягче:

— Не бойся, дитя, мы тебя не тронем. — Он сделал в её сторону шаг, а затем остановился, так как девушка начала трепетаться, не желая его приближения. — Кьярт, сними с неё путы.

Крысюк поднял с земли чей-то нож и осторожно подошёл к заложнице. Девушка смотрела на крысолюда с опаской, учащённо дыша.

— Я только разрежу верёвки, — пообещал крыс.

Кьярт присел у её ног, перерезал сначала верёвку на запястьях, потом на лодыжках, и наконец ту, которой хрупкое тело было притянуто к дереву. Он улыбнулся, стараясь выглядеть как можно милее, и произнёс весёлым голосом:

— Видишь, ничего плохого не произошло.

Девушка внезапно толкнула его обеими руками в грудь и со всех ног помчалась в темень. Крысюк, звонко пискнув, распластался на земле.

— Куда же ты, глупая! — кричал ей вслед Грум. — Заблудишься!

— Вот так и помогай этим людишкам, — сдавленным голосом причитал Кьярт. — Кажется, я спину повредил.

— Хватит ныть, — слегка расстроенным тоном молвил огр. — Собираем всё полезное и уходим отсюда.

Грум вытряхнул в одну кучу заплечные мешки разбойников и принялся копаться в барахле. Крыс тем временем снял с одного из трупов чехол под понравившийся ему нож, затем напялил на голову горшковидный шлем, принадлежавший мёртвому бугаю в кирасе — головной убор был явно крысюку не по размеру, упёршись нижним ободком в плечи.

— Не дурачься, — хмуро произнёс огр. — Лучше забери у них кошельки.

Кьярт отбросил шлем, приступив к мародёрству остывающих тел и не только.

Особо годных вещей Грум не обнаружил. Решил взять только красивую небольшую флягу для крысолюда — металлическая, блестящая, с кожаным ремешком, круглой формы и приплюснутая с боков. Ещё запас продовольствия: хлеб, сыр, сушёная рыба. Приметил бурдюк, из которого так смачно пили разбойники. Из четырёх кошелей удалось разжиться парой серебрушек и двумя десятками медяков. Конечно, возьми с собой остальные вещи, можно было бы продать их и выручить ещё немного деньжат, но таскать на себе лишний груз не хотелось.

Кьярт надыбал лёгкий арбалет, возжелав им владеть, но огр, оценив качество старенького самострела, выбросил его в костёр, за что наслушался от крысолюда много ругательных слов. Короткие мечи также были забракованы и полетели в кусты — Груму они были вовсе не нужны, а для крыса тяжеловаты. Затем здоровяк примерялся к алебарде, лихо срезав острым лезвием несколько веток с ближайшего дерева. Но и это грозное оружие оказалось ему не по нраву — засадил лезвием глубоко в древесный ствол, так и оставив. Зато обрадовался остаткам самогона в бурдюке, бережно закупорив тару пробкой.

— И долго ты там будешь стоять? — молвил огр в темноту. — Выходи уже, не стесняйся.

Крысюк недоумённо посмотрел на напарника, думая, что тот обращается к нему, но взгляд здоровяка был направлен в сторону. Чуть погодя, на свет костра вышла девушка, робко прижав руки к телу.

— Явилась, — обиженно ворчал Кьярт. — Чуть не убила.

— Перестань, — сказал ему Грум.

— Зачем ты её защищаешь? Она дикарка!

— Кьярт… — огр воззрился на крыса тяжёлым взглядом.

— Прости меня, пожалуйста, — приятным голосом произнесла незнакомка. — Мне было страшно.

Крысюк недоверчиво хмыкнул в ответ.

— Проходи к костру, погрейся, — мягко предложил Грум.

Босая девушка послушалась, приблизившись к кострищу.

Видя, что она чувствует себя неуютно рядом с мертвецами, огр оттащил трупы за пределы стоянки, а находящегося в беспамятстве разбойника надёжно привязал к дереву. Выдав бывшей заложнице немного снеди, нелюди уселись напротив, с интересом рассматривая, как та застенчиво пережёвывает крохотный кусочек сыра.

Девушка была очень юной, с тонкой фигурой. Голубые глаза старались не смотреть на спасителей, предпочитая рассматривать землю под ногами. Средней длины светлые волосы были взъерошены и напичканы мелким сором — видимо, приходилось падать при бегстве, не разбирая в темноте пути. Льняное серое платье, подолом до пят и с длинным рукавом, украшенное вышивкой на манжетах и кружевной отделкой у шеи, выдавали в ней не обычную крестьянку, а скорее зажиточную горожанку.

Грум протянул ей бурдюк, сказав:

— На-ка, хлебни. Тебе это нужно.

Сделав маленький глоток, девушка поперхнулась, начав хватать ртом воздух.

— Закусывай! — посоветовал огр.

Она запихала в рот кусок сыра, быстро заработав челюстями.

— Ну вот и хорошо, — похвалил её здоровяк, принимая бурдюк обратно. — А то больно смотреть, как ты ешь.

Девушка приободрилась и взяла себе ещё сыра с хлебом. Взгляд её стал смелее, а осанка ровнее.

— Меня зовут Грум, — молвил огр. — А этого сердитого коротышку — Кьярт.

— А я Хлоя, — поспешила представиться девица.

— Что же ты Хлоя сразу рванула в лес? — полюбопытствовал огр. — Я же сказал, что не трону.

Девушка виновато потупилась:

— Ходят слухи, что в баронстве завёлся тролль.

— И ты подумала, что это я?

— Говорят, что он большой…

— А разве раньше ты не видела нелюдов?

— Гномов в основном. Огра только в детстве, когда бродячий цирк мимо проезжал. Поэтому и вернулась к вам — вспомнила. А крысолюдов даже мой батенька никогда не встречал, хотя объездил весь Виренделл.