Чтение онлайн

Один из воинов на стене кивнул командиру, а затем исчез.

— Благодарю, — сухо произнёс Грум. — А теперь по другому делу — в ваших лесах разбойничает банда. — Огр кивнул в сторону повозки: — Этот один из них. Они похитили девушку, из деревни… — здоровяк осёкся, сообразив, что за всё время так и не поинтересовался, как называется поселение Тирона.

— Из Стрижца! — пришёл на помощь Зоран.

— Из Стрижца, — повторил Грум. — Пленник сказал, что их лагерь находится в двух днях пути от этой деревни, и что главаря зовут Грегор.

Капитан поднял брови:

— Я знаю человека с таким именем, но это, скорее всего, совпадение.

— Не совсем, — поспешил уверить огр. — Речь идёт о том самом Грегоре, из свиты барона.

— Ого! — удивился Лиорик. — Ну и дела!

— Забирайте, — Грум снова кивнул на телегу. — Он вам сам всё расскажет, нужно лишь настойчиво попросить.

Командир дал знак копейщикам, стоявшим позади, чтобы те занялись преступником, а затем сказал:

— Наша задача сторожить границу. Разбойники — забота барона. Мы передадим пленника кому положено.

Огр промолчал, слегка насупив брови, оставшись недовольным решением капитана.

Из распахнутой створки ворот выехал всадник, вместо него внутрь вошли копейщики, ведущие под руки Пирса.

— Последний вопрос, — молвил Грум. — У одного из разбойников были ваши доспехи — где он мог их взять?

— Как он выглядел? — насторожился капитан.

— Крупного телосложения, с чёрной бородой. Другие звали его Боровом.

— Это дезертир, — с омерзением произнёс Лиорик. — Сбежал из заставы в начале весны. Где он?

— Погиб от моей руки, — бесстрастно ответил огр. — Позже стал пищей для лесных хищников.

— Сволочь этого заслужил, — воин сплюнул на землю. — Что же, если ко мне больше нет вопросов, будем прощаться.

— Бывай, капитан. И ещё раз спасибо за проводника.

— А тебе спасибо за Борова, приятная новость.

Командир пограничного гарнизона направился к вратам своего форта, а Грум полез в телегу.

Зоран подгонял плетью лошадей, стараясь не отставать от всадника. Воин, названный Солом, видимо не горел желанием общаться с разношёрстной компанией, предпочитая держаться на расстоянии от повозки. Грум хотел задать этому человеку пару вопросов, касаемых нападения на гарнизон, но видя того отстранённость, смирился с неудачей, довольствуясь быстрому темпу передвижения по тракту.

На одном из перекрёстков они свернули влево, куда указывала деревянная табличка в виде стрелки, с надписью на ней: «Брушвитц». Спустя время, когда солнце уже шло на спад, всадник резко остановил коня у вытоптанной поляны, захламлённой останками торговых повозок.

— Здесь, — кратко сказал Сол, разворачивая скакуна в обратную сторону.

— Постой! — выкрикнул Грум.

Но всадник не послушался, показав нелюду подковы своего жеребца.

Тихо выругавшись, провожая злым взглядом непокорного воина, огр затем слез с телеги и принялся выгружать свои вещи. Крысюк тоже спрыгнул с облучка, с интересом посматривая на погром, учинённый неизвестным существом.

— Вот и пришло время расставаться, — обратился здоровяк к парню.

— Как я хотел бы пойти с вами! — с грустью молвил Зоран.

— Знаю, но тебе стоит поспешить домой, — твёрдо ответил Грум. — Родня небось волнуется, да и сестру надо бы усерднее оберегать. Опасайся незнакомцев, никому не доверяй — даже солдатам герцога.

— Это ты насчёт капитана? — нахмурился юноша.

— В том числе. Не могу сказать точно, но что-то тут творится неладное. Узнав про дела Грегора, Лиорик решил отдать пленника на милость барона, не задумываясь над тем, что хозяин сих земель может быть заодно со своим ближайшим соратником. С другой стороны, капитан поступает согласно правилам. Вот и ломай голову — сообщник он Эриха Брушвитцкого или просто равнодушен к происходящим бесчинствам. Как бы там ни было, будь осторожен.

— Вы наведаетесь в Стрижец, когда покончите с чудищем? — с надеждой во взгляде спросил Зоран.

— Не буду обещать, но всё возможно. Когда осуществишь свою мечту, найди в Кронграде купца по имени Витовт Тюссо — он подскажет, где я нахожусь.

— Я запомню, — кивнул парень.

Огр повернулся к крысюку:

— Кьярт, может, всё же поедешь с Зораном? Уверен, тебе в деревне найдётся местечко.

— Даже не надейся избавиться от меня, громила! — заверещал крысолюд. — В одиночку тебе не справиться с троллем! Лишь с моей помощью ты сможешь одолеть гада, не попортив своей шкурки!

— Всё, всё, — улыбался Грум, — угомонись уже.

— Ладно, не буду задерживать вас, — веселее молвил парень, протянув к огру ладонь.

Грум с радостью пожал юноше руку, после чего, то же самое сделал крысюк. Зоран взмахнул хлыстом, выкрикнув: «Як!» — и погнал лошадей домой.

— Вот мы и снова остались вдвоём, как ты любишь, — сказал крыс.

Огр закинул на плечи мешок, поднял с земли дубину и ответил:

— Я люблю быть один.

— Хватит уже притворяться! Я твой лучший друг!

— Помолчи, друг, — Грум шагнул к разбитой повозке. — Мне нужно сосредоточиться на деле.

Грум осмотрел очередную уничтоженную телегу: груда разломанных досок, погнутые оси, смятые колёса, разорванный тент, черепки глиняных горшков — ничего необычного. Отличалась эта повозка от остальных только перевозимым товаром. Судя по сохранившемуся запаху и вязкому веществу на глиняных осколках, в сосудах находилось какое-то масло.

Так как ничего уцелевшего не попадалось на глаза, можно было сделать вывод, что после нападения поляну «зачистили» мародёры или же сами торговцы — огр склонялся ко второму варианту. К сожалению, проливной дождь, минувший три дня назад, стёр все следы предполагаемого тролля: ни отпечатков ступней на земле, ни пролитой крови, ни клочков шерсти или волос. К тому же, на досках не было замечено ни одной царапинки от когтей, что было очень странным, ведь никто из свидетелей не видел в руках чудища какого-либо оружия.

Тем временем крысюк тоже не гулял — рылся в этих кучах мусора, надеясь найти что-то стоящее. Наконец ему улыбнулась удача — узрел застрявшую меж досок монету. Выковыряв из щели кончиком ножа медный кругляш, крысолюд принялся рассматривать отчеканенный профиль какого-то правителя.

— Эй, искатель сокровищ! — выкрикнул Грум. — Пора идти.

— Куда?! — начал возмущаться крыс. — Я ещё не всё обыскал!

— Тут уже тщательно обыскали до тебя.

Огр направился к едва заметной просеке среди деревьев, расположенной у дальнего края поляны, перпендикулярно тракту. Сунув монету в карман, крысолюд поспешил за товарищем.