Чтение онлайн

— Уже предупреждён, — раздался сзади громкий, но непривычно хриплый голос.

Я обернулся и увидел Аркадия Петровича на крыльце дома. Его лицо было каменным, но в глазах читалось то же потрясение, что и у меня.

— Антон Александрович только что позвонил. Сказал, Артемий Игоревич решил лично провести блиц-инспекцию.

Яровой прошёл через калитку и кивнул Холодову.

— Аркадий Петрович. Антон сказал, что мне стоит взглянуть на вашего воспитанника лично. Чтобы я убедился в его способностях и целеустремлённости. Вы ведь не против?

— Смотрите, — буркнул мой наставник, скрестив руки на груди. — Мне нет смысла запрещать.

Я посмотрел на Холодова внимательно, взглядом, полным сдержанной серьёзности:

— А мне можно показывать? Вы понимаете, о чём я.

Наставник ненадолго растерялся, но всё же кивнул. Разумеется, я говорил о своём типе медитации.

— Секретики? — Яровой потёр ладонями в предвкушении. — Теперь мне ещё любопытнее.

Артемий повернулся ко мне, и я испытал неприятное ощущение, как тогда в общежитии. Он будто видел меня насквозь, просканировал чем-то холодным, опасным.

— Тогда… Может, разомнёмся? Пробежим круг? — предложил я, нервничая.

Для медитации надел свободную спортивную форму, так что, по сути, был готов.

— Прекрасная идея, — кивнул Яровой.

И мы побежали. Небольшой круг вокруг поместья. Дыхание сбивалось не от нагрузки, а от осознания, кто бежит рядом со мной, ровно и как-то даже летяще, несмотря на впечатляющее телосложение. Присутствие Холодова успокаивало, но ненамного. Он бежал вместе с нами и переговаривался с «волком». О том, как давно меня тренирует и о моих успехах.

Потом мы переместились на задний двор, на тренировочную площадку.

— Покажи, что умеешь, — коротко сказал Яровой, занимая стойку. — Без родовой магии. Основы.

Спарринг был коротким и яростным. Я выложился, пытаясь не ударить в грязь лицом. Мы схлестнулись, разошлись. Он парировал мои удары с пугающей легкостью. Ни одного нападения, лишь защита.

В отличии от Плетнёва, он был более серьёзным и подвижным, будто и правда видел во мне реальную угрозу. В Яровом не было того подавляющего спокойствия, как в Антоне Александровиче. Вместо этого присутствовала едва заметная насмешка, которая пугала не меньше. А осознание его ранга заставляло трепетать ещё больше.

Плетнёва я не боялся, знал, что он не причинит мне вреда. А вот с этим человеком было морально сложно. Казалось, он может в любой момент передумать и переломать мне ноги. Или не рассчитать силы и тоже переломать конечности. Одни негативные мысли в голову лезли, в общем.

— Хватит, — он отступил, даже не запыхавшись. Его пронзительный взгляд скользнул по мне. — Занятно. Ты и правда выше на голову новобранцев, которых мне подсовывают периодически. А теперь давай с магией. Покажи, какой ты маг огня.

— А мне можно использовать артефакты? — насторожился я, так как прекрасно понимал, что без гнева Марии выдохнусь очень быстро. Как бы меня не заподозрили в фальсификации. Хоть тесты и дали отрицательный результат на всевозможные стимуляторы.

— Ну… — задумался Яровой, — это можно позже. Сейчас я хочу увидеть твою базу, чистые умения.

— Тогда… Я подготовлюсь, — мой голос был взволнован.

Попадос, конечно. Надеюсь, он не станет меня долго гонять, и мне хватит подпитки от собственного гнева.

Я прикрыл глаза и вспомнил всех врагов и обиды. Да, я их победил, всё в прошлом, но это не помешало мне вновь испытать приступ ярости — давно отработанный манёвр через медитации. Пламя свечи раздулось до мини-солнца, меня наполнила энергия. Но я знал, что этого катастрофически мало, потому нужно быть кратким и чётким, не затягивать.

Яровой стоял напротив, заведя руки за спину, как это делал обычно Плетнёв. Он кивнул, давая понять, что ожидает моего хода.

Я выдохнул и атаковал. Резкий выпад, сгусток пламени — не для прорыва, для разведки. Огонь упёрся в невидимую преграду и рассыпался искрами.

Артемий даже не моргнул. Он вытянул одну руку вперёд и сделал приглашающий в ближний бой жест. На его губах играла всё та же непринуждённая ухмылка.

Что ж, вызов принят. Я ускорился, используя свой дар, время будто замедлилось. Начал скакать вокруг него, выискивая слабое место. Три огненных иглы — в лицо, в ноги, в грудь.

Недавно научился этому конструкту благодаря Венцу. Контроль хуже, но он всё же был.

Но ни одна игла не долетела, Яровой увернулся от всех с такой грацией, будто это вообще случайно произошло. И это при его габаритах!

Он стоял устойчиво, руки так же держал за спиной. Мой противник был как тот кролик из детской игры, которого нужно ударить молотком — быстрый и изворотливый, не попасть.

Внутри всё сжималось. Я выкладывался, а он даже не начинал. Казалось, чуть ли не зевает от скуки, хотя взгляд цепкий.

Я рванул вперёд, создав вокруг себя вихрь из пламени, и пошёл в лобовую. Может, скорость, может, напор… Маны совсем мало…

Его рука возникла из ниоткуда. Когда он успел достать её из-за спины? Всего лишь открытая ладонь, которая мягко коснулась моей груди.

Казалось, толчка не было. Конечно, я не ощущал боли, но и инерции какой-то не было. Просто будто изменился угол гравитационного притяжения — иррациональное ощущение.

И я полетел назад. Без звука, без усилия. Рухнул на спину, на мягкий газон, разом выдохнув весь воздух. Над головой сверкало предобеденное солнце, медленно плыли облака. Мир вернулся к прежнему ритму. А я продолжал лежать, не понимая, что это сейчас вообще произошло. Моё сердце бешено колотилось, а сделать вздох не удавалось. Я просто хрипел, как раненый зверь, и не знал, что делать.

А потом вид на небесную идиллию разрушило его улыбчивое лицо. Яровой склонился надо мной, протягивая руку.

— Прости, не подумал, — покаялся он, когда я встал. — Эта техника для тебя слишком.

Затем похлопал мне по спине, и дышать стало гораздо проще.

— Это что такое было? — испуганно сказал я. Так как меня действительно выбило из ускорения дара вопреки моей воле. Ещё и забыть, как дышать — это жутко.

— Секрет, потом узнаешь, — он подмигнул мне. — Всему своё время. Кстати, интересное дело…