Чтение онлайн

Широкие брюки василькового оттенка струились по моей ноге мягкой тканью, подчёркивая свободу движения. Высокая посадка вытягивала силуэт, красиво контрастируя с объёмным верхом. Сменила потертые сандалии Каталины на мягкие ботиночки до щиколоток с бронзовыми вставками.

Я чувствовала себя настоящей владелицей поместья.

Наряд будто вернул мне уверенность. Улыбнулась, крепко обняв Аглаю. Поймала себя на мысли, что мы обязательно с ней подружимся.

Уже видела нас на веранде с кружкой отвара и долгими разговорами. Таких светлых людей почти не встретишь, и я хотела окружить себя именно ими.

Позже забрала сундук со старыми артефактами из заброшенной башни. Настроение заметно поднялось. Я даже ненадолго забыла о старшем Дельмаре. С работниками шутила и с удовольствием принимала их комплименты.

А потом пришло время заняться делом. Полдня мы вместе с кикиморами пытались направить воду из Источника в каменные чаши, но всё оказалось безрезультатно. Впервые видела, чтобы вода упрямо отказывалась заполнять каждую свободную ёмкость!

Это было досадно, так как в будущем я планирую здесь устроить уютный курорт, где будут лечиться и отдыхать люди.

Да, я действительно хотела, чтобы волшебной водой пользовались не только аристократия и король, но и каждый, кому она нужна.

Светлые мысли уже несли меня в далёкое будущее, и вдруг у самого уха раздалось:

— Ты сегодня сияешь как-то по-особенному!

Я как раз с улыбкой смотрела на плоды своих стараний.

— А ты, как всегда, подкрадываешься, лишь бы напугать?

— Тебя весь день не было… Я уж думал, сбежала или тайно вышла замуж.

— Подумывала сбежать, но вспомнила про недопитый утренний отвар и вернулась.

— Значит, чашка на столе была твоя? Отвар был вкусный. В следующий раз можем позавтракать вместе. Может, тогда и не придётся никуда бежать, — в его голосе прозвучали игривые нотки.

Горячее дыхание скользнуло по шее, обжигая кожу. Сердце рухнуло в пятки. Предательница!

Замерла в предвкушении.

Мечтала прижаться к крепкой, горячей груди и хотя бы на один день перестать думать о завтра. Хотелось быть слабой, беззащитной женщиной в объятиях сильного, непоколебимого мага.

Совершить глупость не дала магия. Быстро вернула в чувства, и за это почти была ей благодарна.

— Каталина… ты сейчас управляешь Источником?! — первыми очнулись помощники и наперегонки кинулись к водоёму.

Пыталась отдышаться от той бури эмоций, что разверзлась внутри. Лишь смотрела, как спокойный ручей потянулся по выдолбленному каналу к котелкам.

Котелки строили уже не первую неделю. И сейчас произошло чудо! Вода вышла из озера под водопадом и стала наполнять ёмкости. Это означало, что Источник почти ожил. Осталось лишь проверить его целебные свойства.

— Я думал, что только Кубок способен удерживать воду Источника… — задумчиво произнёс Данте. — Что же могло случиться, чтобы законы магического мира изменились?

— Выходит, Кубок был лишь одним из способов, — сжала пальцы, чтобы самой не броситься к чуду, сверкая пятками, как кикиморы.

Зелёнушки устроились на краю котелков и заворожённо следили, как вода поднималась всё выше.

— Нет, Кубок был единственным способом переносить воду из Источника, Ката… Наташа! — Данте мягко обхватил мои плечи и развернул к себе.

Лукавая улыбка скользнула по лицу Данте, и в тот миг я почувствовала себя рядом с ним маленькой и слабой. Меня тянуло к нему. Но я поспешила списать это на усталость или настроение и заставила себя говорить ровно.

— Но как тогда ты объяснишь вот это? — кивнула на журчащий ручеёк.

— Ты не просто маг воды, — в его голосе прозвучало восхищение. — Ты маг жизни, Ната. Сделала то, что местные не могли… Ты исцелила его.

Мужчина наклонился ближе, осторожно наблюдая за моей реакцией.

Я вспыхнула. Пальцы подрагивали, пока последние мысли боролись с дурманом по имени Данте.

— Я видел, как по ночам приходила к нему, — продолжил он бархатным голосом. — Разговаривала, наполняла Источник своим светом. Просила, когда другие только приказывали. Строила с надеждой, что однажды магический водопад ответит тем же.

И вот он ответил… моё солнце с запахом персика. Тебе удалось возродить его!

Лёгкий, как касание крыла бабочки, поцелуй коснулся моих губ, заставив замереть.

В следующий миг мой мир перевернулся и разлетелся на осколки. Одного прикосновения его твёрдых, чуть обветренных губ хватило, чтобы душа взлетела в небеса.

Я никогда не знала таких ощущений! И совсем не хотела узнать их сейчас. Моя защита дрогнула, и Данте проник под кожу так, как не сумел бы даже злейший враг. Одним лишь прикосновением губ он задел саму душу, подчинил её и пробудил во мне жажду большего.

Мы оба оказались в плену этого поцелуя. Это отражалось в его зрачках, горело в крепкой хватке пальцев и смешивалось с моим дыханием. Как странно — впервые почувствовать то, чего, казалось, вовсе не существует.

В груди поднялась паника, словно чужой голос прорвался наружу: «Нет, нет! Только не сейчас! Только не здесь, где нет уверенности ни в ком!»

Каждая клетка во мне кричала об остановке. Но мы снова и снова тянулись друг к другу, не отпуская этот поцелуй, не смея даже моргнуть, боясь, что всё растает, как сон.

По щеке скользнула одинокая слеза. Внутренний сердитый голос твердил: «Это лишь из-за внешности. Увидел бы твой безобразный шрам — и никогда не смотрел бы с таким восторгом. Никогда!»

Данте отстранился первым. Его ладонь бережно коснулась моего лица и смахнула слезу.

— Прости… я не хотел, — он покачал головой. — Ты была так близко, и я… подумал, что мы… — мужчина запнулся и откашлялся.

Слышать оправдания после такого поцелуя было невыносимо. Я заставила себя улыбнуться, чтобы разрядить обстановку.

— Да, ты прав… Сейчас момент неподходящий. Думаю, нам стоит забыть об этом и продолжить жить дальше.

— Недоразумение?! — тёмный зарычал, как зверь, загнанный в угол.