Чтение онлайн

– Еще слово, и вы ляжете здесь связанным.

– Нет, не ляжет, - сказал он почти ласково.

И ударил по трещине на камне кольцом.

Источник взревел.

Не звуком.

Светом.

Он рванул вверх, по стенам, по полу, по воздуху.

Меня отбросило к колонне.

Октавию - к ступеням.

Ключ вылетел из моей руки и заскользил по камню прямо к краю колодца.

– Нет!
– крикнула я.

Ронкс шагнул к нему.

Я тоже.

И ровно в тот миг, когда наши пальцы почти одновременно потянулись к ключу, из прохода наверху донесся яростный голос:

– Даже не думай.

Маркиз.

Никогда прежде мужской голос не действовал на меня одновременно:

– как спасение,

– как предупреждение,

– и как причина начать нервничать еще сильнее.

Потому что если маркиз де Веран уже здесь, значит, сейчас обязательно произойдет что-нибудь:

– героическое,

– опасное,

– и совершенно не согласованное со мной.

– Эдгар, нет!
– крикнула я.

Поздно, разумеется.

Он уже летел вниз по ступеням.

Следом - Северье.

За ними - Лапсик, чистая серая ярость на четырех лапах.

Ронкс дернул ключ на себя магической нитью.

Я рванулась вперед.

Леди Рейн, не вставая толком, швырнула в него ледяной знак.

Все случилось разом.

Ключ подскочил в воздух.

Лед ударил в колонну.

Лапсик врезался Ронксу в ногу.

А маркиз...

маркиз поймал ключ.

Вот честное слово, иногда мне кажется, что этот мужчина специально создан, чтобы сводить меня с ума в самый неподходящий момент.

Он приземлился на одно колено, сжал серебряную витую головку в кулаке и поднял взгляд на Ронкса.

– Попробуйте еще раз.

Тот оскалился.

Лицо его уже не было красивым.

Вообще.

Только голодным.

– Вы не понимаете, с чем имеете дело.

– Зато прекрасно понимаю, с кем, - сказал маркиз.

– О, романтическая храбрость.

Как утомительно.

– А я вот не устал, - заметил Северье и ударил жезлом в пол.

По камню побежала сетка синих знаков.

Источник дрогнул.

Трещины замедлились.

Но не остановились.

– Долго не удержу!
– крикнул магистр.

– Тогда перестаньте говорить и делайте полезное!
– отозвалась Октавия, уже поднимаясь на ноги.

Да что ж такое.

Кажется, в критические моменты я начинаю уважать всех самых неприятных людей подряд.

Это подозрительно.

Ронкс тем временем резко вытянул руку.

С кольца сорвалась тонкая янтарная нить и ударила не в ключ.

Не в меня.

В источник.

Свет рванулся вверх.

Прямо сквозь потолок.

Дом содрогнулся.

Где-то наверху закричали дети.

У меня внутри оборвалось все сразу.

– Хватит!
– крикнула я, не ему.

Источнику.

Дому.

Всему этому проклятому волшебству, которое почему-то считало меня достаточно взрослой, чтобы решать такие вещи.

И источник... услышал.

Я почувствовала это буквально кожей.

Он качнулся ко мне.

Как ребенок, потерявший равновесие.

Как зверь, которому больно.

Как дом, уставший держаться.

Маркиз увидел мое лицо.

Сразу.

Он всегда видел слишком многое.

– Кларисса, что?

– Он рвется.

Если сейчас не закрыть трещину, дом начнет сыпаться по меткам.

– Что нужно?
– спросил он.

Очень хороший вопрос.

Жаль, что ответ мне не нравился.

– Снова связка.

На ключе.

Через сердце приюта.

Северье выругался.

Октавия - тоже.

У них это получилось почти хором, что было странно трогательно.

– Это опасно, - сказал магистр.

– Мы уже внутри опасного, Арман, - отрезал маркиз.

Он шагнул ко мне.

Я попятилась.

– Нет.

– Да.

– Эдгар...

– Не сейчас.

– Да именно сейчас!

Каждый раз, когда вы говорите "не сейчас", я потом оказываюсь среди обломков вашего благородства!

На секунду даже Ронкс замер.

Похоже, наши семейные перепалки уже стали культурным явлением.

– Если мы не свяжем контур, - сказал маркиз тихо, - дети примут удар.

Я закрыла глаза.

Вот так.

Вот именно так он всегда побеждал.

Не словами о долге.

Не высокими позами.

Детьми.

Потому что против этого аргумента у меня не было защиты.

– Ненавижу вас, - прошептала я.

– Лжете.

– Совсем чуть-чуть.

Он уже был рядом.

Взял мое лицо в ладони.

Прямо здесь.

При Ронксе.

При Северье.

При Октавии.

При всем этом конце света.

– Посмотрите на меня, - сказал он.

Я посмотрела.

– Если станет слишком больно, отпустите.

Слышите?

Не играйте в героиню.

– А вы?

Он на миг улыбнулся.

Так мягко, что у меня дрогнули колени.

– Я уже влюбился в героиню.

Поздно советовать себе благоразумие.

О господи.

Ну как можно с ним драться, когда он делает вот так?

Никак.

Совершенно никак.

Я накрыла его руки своими.

Кивнула.

– Хорошо.

Но если после этого вы снова попытаетесь умереть красиво...

– Вы оживите и прибьете.

Я помню.

– Хорошо.

Ронкс не выдержал первым.

– Какой восхитительный бред.

Можно уже закончить ваши сельские брачные клятвы и вернуться к магии?

Леди Рейн с ледяным спокойствием ответила:

– Еще слово - и я сама вас убью раньше источника.

И, признаться, я ей почти поверила.