Чтение онлайн

– Будто Берта соблазнила князя-дракона, и теперь его любовница.

Я запнулась о подол.

– Любовница?

– Этого всего лишь слухи, мадам, - весело призналась Кассия. – Как на самом деле, никто не знает.

– Но дыма без огня не бывает, - хмыкнула я.

– Что? Наверное. Пришли.

Заброшенное здание таверны оборвалось, и мы очутились рядом с повозкой, на козлах которой похрапывал Волдер. Услышав звонкие голоса, седой дворецкий встрепенулся и бросился забирать у хозяйки пакеты.

– Позвольте, возьму. Надо было позвать меня с собой, госпожа. Что же вы несли пакеты сами?

– Всё в порядке, я справилась, - успокоила старика, укладывающего покупки в повозку, затем обернулась к Кассии – поблагодарила за гостеприимство и напомнила о субботнем визите.

– Да, госпожа. Я приеду.

– Замечательно. Буду ждать.

Простившись с новой подругой, с помощью Волдера забралась в повозку и велела мчать к лесопилке. Вот только все чувства будто с цепи сорвались. Сердце гулко колотилось, узорная метка на запястье болезненно ныла.

Делая глубокие вдохи для успокоения, уставилась на пустынную дорогу, убегавшую в сторону заснеженного леса, над макушками коего возвышались башни княжеского дворца, и задумчиво прикусила губу.

У Дорманов есть родная сестра, что работает в княжеском Дворце экономкой?

Вот уж не ожидала.

*

– Госпожа, это правда?

– Вы не обманываете?

Рабочие, обступив меня тесным кольцом в заснеженном внутреннем дворике близ конторы, до последнего не верили, что три часа назад я заключила первый за многие годы выгодный контракт.

– Конечно, не обманываю, - рассмеялась, с удовлетворением отмечая на лицах мужчин радость и воодушевление, и распорядилась подготовить первую партию бревен уже к завтрашнему утру. – Бен!

– Я здесь.

– Лично проследи за доставкой бревен в Дубор, к таверне пэна Жевана.

И потом мне сообщи.

– Всё исполню, не волнуйтесь, - клятвенно заверил мужчина.

Повышение в должности пошло ему на пользу. Широкие плечи Бена расправились, морщинки в носогубных складках и на лбу разгладились.

Новый утепленный камзол светло-коричневого оттенка идеально сидел по стройной мужской фигуре, подчеркивая его суровую, но притягательную красоту.

Я дождалась, пока рабочие завершат погрузку бревен на две заранее заготовленные телеги, провела в конторе за чтением бумаг около часа и, заперев рабочий кабинет на замок, в послеобеденных сумерках направилась по мощенной камнем дорожке к распахнутым воротам.

Время близилось к четырем, но я чувствовала себя жутко уставшей и вымотанной.

– Это был очень насыщенный долгий день, - едва слышно прошептала, неторопливо шагая по снежному насту рядом с управляющим.

Из соснового леса доносился стук топоров. Рабочий график установили с десяти утра до пяти вечера, а норму выработки – в пять добротных обтесанных бревен. Те, кто справлялся с задачей быстрее, могли уйти домой пораньше. Я лично ввела данное правило в Трудовой свод, чем очень обрадовала верных и преданных подчиненных.

– Едем в поместье, мадам?

Взволнованный голос Волдера вернул на заснеженную поляну, перегороженную высоким забором.

– Да, - произнесла, вдруг осознав, что так сильно меня беспокоит.

Стук сердца. Не моего, чужого. С недавнего времени я слышу его почти постоянно.

Оно билось громко, даже грозно, отзываясь гулким звоном в ушах. Тот, кому оно принадлежит, был чем-то сильно разъярен, в нем бесилась снежная магия, гнев и разгоряченные темные эмоции.

Взгляд против воли скользнул по величественным сосновым макушкам, к горизонту – где в призрачном сиянии морозного вечера поблескивали острые шпили княжеского дворца.

Вот бы хоть одним глазком подглядеть, что на самом деле происходит по ту сторон белокаменных стен.

Да и новость, что родная сестра моих ярых недругов работает при князе-драконе экономкой – оптимизма не добавляла.

Погода была ясная, безветренная, но это не спасло от холодка колючими иголками прошедшегося вдоль позвоночника. Отдавшись в сердце тянущей болью, биение чужого сердца оборвалось. В глазах на мгновение потемнело.

– Мадам? – Бен и Волдер пристально, с тревогой всматривались в побледневшую хозяйку.

– Вам плохо?

– Что? Нет, задумалась, - через силу улыбнулась, пытаясь унять резкую головную боль и выкинуть дракона и его любовницу из мыслей. Быстро устроилась в повозке и напоследок обежала обнесенную забором лесопилку беглым взглядом. – Бен, меня гложет нехорошее предчувствие.

Перед уходом, пожалуйста, проследи, чтобы охранники все до единого были на своих постах. И не забудь запереть въездные ворота.

– Безусловно, госпожа, - заверил помощник, разделяя мои опасения. –

Это для меня стало обыденным ритуалом.

– Отлично. Тогда увидимся завтра в обед.

– Хорошего вечера, мадам Летта.

– И тебе.

Глава 14

До поместья домчались спустя полчаса.

Поездка по пустынному заснеженному тракту способствовала улучшению самочувствия. Головная боль прошла, нервный озноб прекратился.

Я приветствовала Теда у главных ворот, полюбопытствовала –

приезжал ли кто-то в течение дня и, получив от великана отрицательный ответ, направилась к себе.

Первый этаж пропах свежей выпечкой, тушеным мясом и травяными отварами. Вдыхая будящие аппетит ароматы, поспешила к себе, чтобы принять ванну, переодеться и спуститься к ужину.

Через час одетая в домашнее платье из тонкой шерсти, с маленькими декоративными пуговичками по всей длине лифа: от воротника-стойки – до талии, я сидела за накрытым столом и делилась с Эммой и Санной планами на будущие праздники.

– Светский приём, госпожа?

– Вы не шутите?

Мать и дочь изумленно переглянулись.