Чтение онлайн

– Да, всё в порядке, коммандер. Я проводил кадета до общежития, убедился, что она в безопасности, и вернулся домой. Возможно, она просто встала раньше и ушла до пробуждения кадета Уарра. Не думаю, что есть причины для беспокойства.

Орлакс сначала внимательно изучал лицо Зэйна, а после осмотрел дом. Взгляд его был пронзительным и не предвещал ничего хорошего. Лира затаила дыхание, боясь пошевелиться. Она знала, что коммандер всегда был проницательным и чутким к деталям. Ей казалось, что он видит её насквозь, даже сквозь закрытую дверь ванной комнаты.

– Ясно, – наконец произнёс Орлакс, словно не до конца удовлетворённый ответом. – В таком случае, не буду вас задерживать, лейтенант. Да прибудет с вами ясность.

Орлакс развернулся, покидая дом. Лира выдохнула с облегчением, словно гора свалилась с плеч. Но её радость была недолгой. Она понимала, что рано или поздно ей придётся встретиться с коммандером и объяснить своё отсутствие. И тогда вопросы коммандера будут куда более прямыми и неудобными. Зэйн открыл дверь ванной и покачал головой:

– Тебе стоит уйти через чёрный ход, если ты не хочешь проблем.

– Да ты прав... спасибо, за всё.

Лира выскользнула из комнаты. Зэйн указал на неприметную дверь в конце коридора. Сердце бешено колотилось, когда арканка, стараясь не шуметь, прошла мимо комнаты и растворилась в полумраке коридора. Ей казалось, что каждый звук многократно усиливается в тишине.

Оказавшись на улице, Лира почувствовала головокружение. Всё произошедшее казалось дурным сном, из которого она никак не могла проснуться. Ей нужно было срочно вернуться в общежитие, привести себя в порядок и придумать правдоподобную историю для Ксании и командора. Но мысли путались, а в голове назойливо звучал голос Зэйна, повторяющий: «Я пошутил». Фраза оставила послевкусие разочарования. Не то, чтобы ей хотелось, чтобы это произошло подобным образом, но всё же...

Добравшись до общежития, Лира буквально ввалилась в комнату. Ксании не было, что было даже к лучшему. Арканка сбросила платье в шкаф, туда же чужую футболку и, обмотавшись полотенцем, пошла в душ, где намеревалась смыть с себя не только чужой запах, но и липкое чувство стыда и смущения. Горячая вода обжигала кожу, но даже она не могла заглушить душевную тревогу. Как же глупо всё вышло! Она, Лира, всегда такая собранная и целеустремлённая, позволила себе напиться и потерять контроль.

Выйдя из душа, она надела форму и попыталась привести мысли в порядок. Нужно было придумать что-то убедительное. Нельзя, чтобы Орлакс узнал правду. Это могло навредить не только ей, но и Зэйну. Она не хотела, чтобы из-за её глупости у лейтенанта возникли проблемы. Но какое оправдание могла она придумать?

Когда Лира собралась с духом и направилась в административный корпус, её перехватила Ксания. Подруга выглядела обеспокоенной.

– Где ты быть? Коммандер Орлакс сегодня утром искать тебя. Сказал, ты не придти в медблок, и он и… волнуется. Ты представлять? Во-л-ну-е-тся! Даже я заметить это.

– Я… – Лира запнулась, пытаясь собраться с мыслями. – Мне было нехорошо. Я проснулась с головной болью и решила немного погулять, чтобы прийти в себя. Не хотела тебя будить.

Ксания недоверчиво посмотрела на подругу, но ничего не сказала. Лира знала, что ей не верят, но сейчас это было неважно. Главное, чтобы её версия устроила Орлакса. Она обняла подругу на прощание. Удивлённая Ксания немного замешкалась, а после крепко обняла арканку в ответ. Хотелось задержаться подольше, напитаться силой и уверенностью морбуландки, но Лира не позволила себе этого - подруга могла догадаться, что её что-то тревожит. Девушка отстранилась, и, улыбнувшись, двинулась к коммандеру.

Уже стоя у двери кабинета коммандера, девушка тщетно пыталась унять дрожь в коленях и совладать с предательски бьющимся сердцем. Осознание собственной оплошности давило тяжким грузом, напоминая о неизбежной расплате. Но войти она не решалась. Страх перед выговором, конечно, присутствовал, однако сейчас, в преддверии встречи, она осознала нечто большее: страх и странное, мучительное желание не разочаровать его, сохранить хорошее мнение о себе. По ту сторону двери послышались голоса. Любопытство, словно терпкий яд, застилало разум. Лира прильнула к холодной поверхности двери, ловя обрывки фраз. Голоса звучали приглушенно, но различимо:

– Орлакс, я, кажется, ясно выразился, куда тебе следует идти? – Щелчок зажигалки прорезал тишину. Зэйн снова курил.

– Я повторяю, лейтенант. Это не я.

– Ты уже однажды донёс на меня. Хочешь сказать, на этот раз нашёлся другой доброжелатель? Ректор был предельно ясен: «кое-кто из кураторов сообщил». И только ты знал о том, что именно я пошёл провожать Лиру.

– Я все время находился в общем зале. Не мог я видеть вашего… – Орлакс запнулся, – поцелуя.

– Я повторяю, не было никакого поцелуя. Но кого это волнует? «Ещё один проступок, и ты вылетишь из Звёздного Флота, как пробка». – Зэйн с горечью передразнил кого-то и со злостью пнул, судя по звуку, стул.

– Точно не было?

Несколько томительных секунд молчания, прежде чем Зэйн процедил:

– Тебя только это волнует?

– Не понимаю, на что вы намекаете. – Без запинки парировал кристаллианец.

– Прекрасно понимаешь. Когда ты в последний раз танцевал? Что-то не припомню столь знаменательного события. А тут вдруг расцвёл.

– Я всего лишь хотел помочь кадету влиться в коллектив.

– Там ведь было много одиноких девушек? Почему ты им не помог «влиться в коллектив»? – Снова воцарилась тишина. Лира зажала рот рукой, чтобы не выдать себя. Неужели она слышит это на самом деле? – Молчишь? На этот вопрос ответа не подготовил? Ты знаешь, что я прав. Пять лет на одном корабле бок о бок. Я знаю тебя, как облупленного.

– Вы забываетесь, лейтенант. Я лишь возмущён тем, что кадет ночевала у Вас. Думали, я не замечу две кружки на столе, а после не догадаюсь подождать немного у Вашего дома? Вы подрываете дисциплину и нарушаете устав академии. Но на сегодняшнем собрании я не сказал ни слова.

– Ты не ради меня это сделал. Рискну предположить, ты не хотел подставлять Лиру. Ведь ты до конца не уверен, было ли что-то между нами.

– Так просветите меня.

– В подробностях? – В голосе Зэйна послышалась издёвка.

Лира замерла, прижавшись к двери сильнее. Разговор принимал неожиданный оборот. Она не ожидала услышать ничего подобного. Затаив дыхание, она продолжала слушать.

– Избавьте. – Впервые за все это время она расслышала в голосе коммандера раздражение. По рукам побежали мурашки от осознания того, что он умеет говорить так. Лейтенант лишь усмехнулся в ответ:

– Хочешь совет? Закупорь обратно то, что в тебе так внезапно вырвалось, и оставь девушку в покое. Лучше найди себе какую-нибудь кристаллианку, и скучайте с ней долго и счастливо. Потому, что ты ничего ей дать не сможешь.

– А вы? Разве Ваш интерес не вызван исключительно желанием?

Поняв, что этот разговор не может закончится ничем хорошим, арканка решила их прервать, постучав в дверь.

– Коммандер Орлакс, разрешите войти? – прозвучал ровный голос Лиры, который дался ей не без труда.

В комнате воцарилась тишина. На мгновение ей показалось, что никто не ответит, и она останется стоять здесь, у двери, навсегда. Но затем услышала сухое: «Войдите». Девушка глубоко вдохнула и открыла дверь. В кабинете, как и ожидалось, находились Орлакс и Зэйн. Коммандер сидел за своим массивным столом, а Зэйн стоял у окна, скрестив руки на груди. Взгляд обоих был непроницаемым. Лира постаралась сохранять невозмутимость, хотя внутри все протестовало.