Чтение онлайн

– Кадет Нова’Ар, – произнёс Орлакс ровным голосом, – я как раз собирался отправить за вами. Рад, что вы нашлись. Лейтенант Чэйз, благодарю за беседу.

Зэйн вышел из кабинета, коротко кивнув Лире. Кристаллианец проводил его взглядом, а затем обернулся к девушке, сложив руки на столе. Взгляд его не предвещал ничего хорошего.

– Ну, и, как долго вы стояли за дверью?

– Достаточно... – не сразу решилась ответить Лира.

– Не знаю, какие правила на Аркане, но рискну предположить, что даже там, подслушивать - верх неприличия.

– Вы правы, простите... Коммандер, могу я задать вопрос?

Орлакс повёл плечом, и арканка приняла это за безмолвное согласие. Подобрав слова, она решила поделиться подозрением, которое родилось у неё после краткой беседы офицеров:

– Платье было вашим подарком?

– Да, – краткое и хлёсткое, выбившее остатки воздуха из груди Лиры. Она окончательно перестала понимать, что происходит, и как расценивать этот жест коммандера. С Зэйном и всё было кристально ясно - это было в его характере, выражать внимание подобными поступками и подарками, вроде лунниц. А Орлакс...

– Это была благодарность за то, что напомнили, какие красивые звёзды. – Кристаллианец встал из-за стола и подошёл к окну, сцепив руки за спиной. – Не думайте об этом больше положенного.

Лира стояла, как громом поражённая. В голове царил хаос. «Благодарность? За звёзды?» – эхом отдавалось в её сознании. Она не могла понять, что происходит. Орлакс, всегда такой строгий и отстранённый, вдруг одаривает её платьем и благодарит за то, что она напомнила ему о красоте звёзд? Это было слишком нелогично, чтобы быть правдой.

– Коммандер, я… я не понимаю, – пробормотала Лира, стараясь скрыть замешательство. – Я не заслуживаю такой благодарности.

Орлакс молчал, глядя в окно, такой отстранённый, словно находящийся в другом измерении. Его силуэт казался невозмутимым, но Лира чувствовала напряжение, исходящее от него. Ей казалось, что он борется с собой, пытается скрыть какие-то эмоции, которые обычно не позволял себе проявлять. Наконец, он медленно повернулся к ней.

– Кадет Нова’Ар, – произнёс он, – в этом мире есть вещи, которые невозможно измерить заслугами или долгом. Иногда достаточно просто увидеть что-то прекрасное, чтобы захотеть отблагодарить за это.

– Коммандер... – арканка сделал шаг вперёд, желая взять его за руку и понять, что скрывается тем толстым льдом, в который она заточил своё сердце. Словно считав её намеренья, кристаллианец поднял руку:

– Нет, стойте... Больше не касайтесь меня. Никогда.

Лира замерла, словно её ударило током. Слова Орлакса прозвучали как приговор, развеявший последние надежды на понимание. В его взгляде не было ни капли тепла, лишь холодная отстранённость, словно он снова надел маску неприступности. Орлакс говорил так, словно открещивался от неё, как от прокажённой, словно она была для него чем-то грязным и недостойным. Он вновь отвернулся к окну.

– Я… я понимаю, – прошептала она, чувствуя, как предательски дрожит голос. – Простите.

Она развернулась, готовая бежать из кабинета, но Орлакс остановил её.

– Кадет Нова’Ар, – произнёс он, и в его голосе звучало какое-то странное отчаяние, – Вам нравится лейтенант Чэйз... как мужчина?

Лира поджала губы. Она и сама не могла сказать точно. Зэйн брал харизмой и напором. Ей нравилась его улыбка, дерзкий взгляд, уверенность в себе и юмор. Но в его присутствии она чувствовала скорее желание. А сейчас, глядя в спину коммандера, она ощущала что-то совсем иное: тревогу, замешательство и странное, болезненное желание понять, что скрывается за его маской. И она хотела ответить честно, но внезапный садистский порыв сделать ему неприятно так же, как и он сделал ей минуту назад, заставил произнести твердо и так же холодно:

– Да.

В кабинете повисла тишина, такая плотная, что казалось, её можно потрогать. Орлакс не шевелился, все так же стоя спиной к Лире, словно окаменел. Девушка ждала, затаив дыхание, боясь нарушить хрупкое равновесие, воцарившееся в комнате. Ей казалось, что каждая секунда длится целую вечность.

– Тогда идите к нему, – тихо произнёс он. – Он даст вам то, что я не могу. Я не стану докладывать о Ваших отношениях. Но и помогать не стану, если об этом узнает кто-то другой.

Лира молча кивнула В его словах звучала не просто отстранённость, а какая-то обречённость, словно он заранее знал, что всё сложится именно так. Девушка покинула кабинет, так и не заметив, как отчаянно он сжимал её браслет на своём запястье.

Она вышла из кабинета, стараясь не думать о том, что только что произошло. В коридоре было тихо и пусто, лишь отдалённо доносились приглушённые голоса из кабинетов. Лира шла, не разбирая дороги, погружённая в свои мысли. «Идите к нему… Он даст вам то, что я не могу…» – эхом отдавалось в её голове. Что он имел в виду? Чего он не мог ей дать? Любви? Тепла? Заботы? Или чего-то большего, чего она сама ещё не понимала?

Решение пришло внезапно. Она не пойдёт к Зэйну. Не сейчас. Не после всего, что услышала и почувствовала. Ей нужно время, чтобы разобраться в себе, понять свои чувства и желания. Пусть её отвергли, но она хотела понять Орлакса. Его слова, его поступки, его странную, противоречивую натуру. Она не знала, с чего начать, но чувствовала, что должна попытаться.

Лира резко развернулась, направившись к ангару. Ей отчаянно требовалось увидеть звезды. Те самые звезды, за которые Орлакс, в своей странной манере, поблагодарил её, подарив платье. Только на этот раз – настоящие, пылающие в вечной ночи. Ей необходимо было ощутить головокружительную необъятность космоса. И, быть может, среди мерцающих огней далёких галактик, она отыщет компас, указывающий дальнейший путь.

В ангаре царила атмосфера творческого хаоса. Ксания, склонившись над развороченным двигателем, с интересом наблюдала, как Джерри, увлечённый, демонстрировал ей новейшую модель. Лира натянула слабую улыбку:

– Привет всем! Мистер Волкер, вы ведь проводите испытательные полёты на шаттлах?

Джерри, казалось, на мгновение потерялся в параллельной вселенной, растерянно перевёл взгляд с морбуландки на Лиру.

– Да…

– Прекрасно! Тогда захватите нас с собой?

– Эм… вообще-то, это нужно согласовать с руководством, рейс не пассажирский.

– Уверена, коммандер не будет против, если вы возьмёте двух кадетов в ознакомительный полет.

Ксания одарила Джерри своей улыбкой, и механик, вспыхнув румянцем, поспешил удалиться, бормоча что-то невнятное о правилах и инструкциях. Проводив его взглядом, Ксания обернулась к Лире, вопросительно приподняв бровь.

– И что это быть? Что-то случиться?

Лира вздохнула, выпуская из груди давящую тяжесть. Ей не хотелось вываливать всё, но за это короткое время Ксания стала ей ближе, чем сестра. Она рассказала всё: о вечерних событиях, которые помнила, об утреннем разговоре, о подслушанном диалоге и о последней, встрече с Орлаксом, стараясь опустить самые личные подробности. Ксания слушала внимательно, не перебивая, лишь изредка хмуря свои густые брови.

– Мда… история, – наконец произнесла морбуландка. – Но я думаю, ты правильно сделать, что не побежать к Чэйзу Зэйну. Тебе надо время, чтобы все обдумать.