Чтение онлайн

– Воть она, утечка! – выдохнула Уарра. – В третьем топливном контуре. Нужно перекрыть подачу и загерметизировать повреждённый участок.

Джерри кивнул и принялся исполнять её команды. Лира, с замиранием сердца, следила за каждым их движением, словно молясь о чуде. Время растянулось, превратившись в вязкую патоку, и каждая секунда казалась последней. Наконец, Джерри откинулся на спинку кресла, устало вытирая пот.

– Кажется, получилось, – прохрипел он, с трудом переводя дыхание. – Давление стабилизировалось. Но мы возвращаемся в академию. Слишком рискованно продолжать полет в таком состоянии.

Лира обессиленно откинулась на спинку кресла, чувствуя, как отхлынула волна напряжения. Она понимала, что им чудом удалось избежать катастрофы. Если бы утечка произошла чуть позже, когда они были бы дальше от станции, последствия могли быть трагическими. Она бросила взгляд на Джерри и Ксанию, чьи лица все ещё хранили следы пережитого страха. В этот момент она почувствовала глубокую благодарность к ним обоим. Джерри, несмотря на свой юный возраст, оказался настоящим профессионалом.

Во время возвращения на станцию в кабине царила напряжённая тишина. Каждый из них обдумывал произошедшее, переосмысливал свои чувства и ощущения. Лира пыталась понять, что именно помогло им справиться с аварией. Она знала, что это был не только профессионализм Джерри и Ксании, но и её собственное вмешательство, за которое, теперь придётся расплачиваться. Подруга, словно прочитав мысли, посмотрела на Лиру и ободряюще улыбнулась. Морбуландка знала, что произошло в их момент эмоционального пика, она уже испытывала это вмешательство, от этого, и от бледного лица соседки, стало тревожно.

Когда «Стриж» коснулся посадочной площадки, Лира почувствовала огромное облегчение. Словно с плеч свалился огромный груз. Она с нетерпением ждала возможности вдохнуть свежий воздух. Выйдя из шаттла, они сразу же были окружены техниками и инженерами, которые принялись осматривать повреждённый корабль. Девушки сняли свои скафандры, вручая их работникам, и, уточнив, что от них пока ничего не требуется, медленно побрели в сторону общежития.

– Ну и ну, – присвистнула Ксания, пнув носком ботинка камушек, – тебя просто преследовать неудачи, Нова’Ар Лира.

– И не говори. Вот какая была вероятность что это произошло бы с нами?

– Где-то процентовь… один? Шаттлы «Стриж» достаточно надёжны.

Лира усмехнулась. Она что-то хотела ответить подруге, как вдруг острая боль пронзила её голову. Лира застонала и согнулась. Сердцебиение молотом било по вискам. Бум, бум, бум… словно кто-то пытался до неё достучаться. Лира судорожно втянула воздух:

– Ох, терпи, дыши… черт, опять.

– Лира?

– Да.. нормально… – Она попыталась сделать ещё несколько шагов, но очередная волна боли с пульсацией пронзила тело. Последнее, что ощутила Лира, теряя сознание, как её подхватывает подруга.

Лира стояла в центре стерильной операционной, утопающей в ледяном, безжалостном свете. Призрачные огоньки приборов мерцали в унисон с их электронным воем, тиканьем, щелчками, создавая какофонию безнадёжности. На стальном столе, словно распятый, лежал мужчина, крепко пристёгнутый ремнями. Измученное лицо, кожа цвета старого пергамента, глубокие провалы теней под глазами говорили о невыносимых страданиях. В его вены впивались иглы капельниц, а электроды, приклеенные к вискам, груди и конечностям, делали его похожим на марионетку в руках безумного кукловода. Он содрогался в тихой агонии, его беззвучный крик разрывал тишину.

Над ним, словно зловещие жрецы, склонились фигуры в белых халатах. Их лица скрывали безликие маски, а движения были лишены всякой человечности – лишь холодная, механическая эффективность. Шёпот, неразборчивые команды, щелчки шприцев, вливающих нечто неизвестное в капельницы, быстрые записи в блокнотах. Мужчина отчаянно пытался вырваться из этой паутины, но силы покидали его с каждой секундой.

Лира ощущала его боль так остро, словно она была её собственной. Желание помочь разрывало её изнутри, но она понимала, что это лишь видение, эхо чужой истерзанной памяти. Вспомнив слова Зэйна, она отринула страх и попыталась пробиться сквозь завесу:

– Эй! Я здесь! Слышишь меня? Ответь! Что с тобой делают?

Но мужчина не реагировал. Его взгляд был затуманен, словно он находился на самой границе сознания, балансируя между жизнью и небытием. Экспериментаторы оставались слепы к её присутствию.

– Послушай меня! Я знаю, тебе больно. Я попробую помочь, если смогу. Но мне нужно, чтобы ты ответил. Что происходит? Кто эти люди?

Его тело забилось в конвульсиях. Один из экспериментаторов резко воткнул ему шприц в шею. Мужчина обмяк, и его страдания стихли.

– Нет! Не сдавайся! Пожалуйста, скажи мне хоть что-нибудь! Что я могу сделать? Чего ты хочешь?

Внезапно, словно проблеск света в кромешной тьме, его взгляд на мгновение прояснился. Он смотрел прямо сквозь девушку, словно она была невидимой преградой на его пути к спасению. Губы его дрожали, выдыхая едва слышный шёпот:

– Проект… Одиссея…

И снова мрак поглотил его сознание. Видение начало распадаться, словно сон, ускользающий из памяти.

– Одиссея? Что это значит? Постой! Скажи мне ещё что-нибудь!

Но видение исчезло, оставив арканку в густой, давящей темноте, пронизанной холодом и ощущением полной беспомощности. В ушах все еще звучал этот хриплый, умирающий шепот: «Проект… Одиссея…».

Глава 11

Лира распахнула глаза, словно впервые вдохнула жизнь полной грудью. Резкий солнечный свет безжалостно полоснул по зрачкам, заставив её тут же болезненно зажмуриться. До слуха донеслось тихое, почти комариное жужжание Ракси, которая тут же с механической чёткостью констатировала:

– Кадет пришла в себя.

Арканка услышала приближающиеся шаги – отчётливое эхо, принадлежащее, как минимум, трём парам ног. Собрав остатки сил, она вновь попыталась приоткрыть веки. Комната медленно обретала чёткость: в своей комнате, а рядом с ней стояли Ксания, Зэйн и Кронг.

– Живая ещё. – Хрипло проговорила Лира и зарылась лицом в сгиб локтя, стремясь укрыться в тени собственной руки.

– Видела бы ты себя пару минут назад, – лейтенант отошёл к окну и закурил, – ты была бы так не уверена.

Лира застонала, пытаясь сесть. Голова раскалывалась, а в висках пульсировала отголоски пережитого видения. Кронг, со своим неизменно невозмутимым выражением, протянул ей стакан воды. Лира приняла его дрожащими руками и сделала несколько глотков. Вода показалась ей обжигающе холодной, но помогла немного прийти в себя. Подруга присела рядом, нежно укрывая чужие плечи пледом.

– Что случилось? – прошептала арканка, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.

– Ты упала в обморок, – ответил Зэйн. – Как тогда после симуляции. Ты принимала сегодня блокаторы?