Чтение онлайн

придет ли снова зло за нами?

А он ответил мне слезами

И растворился в тишине".

Реим Рухаб

"Тайные сказания Братства Смелых"

Холодное весеннее утро пробирало до костей. Эдмунд завернулся в одеяло, однако это ни чуть не помогало согреться. Храп лежащего рядом Арибо сна то же не прибавлял. Он еще поворочался и попытался лягнуть лежащего приятеля, однако тот лежал слишком далеко. Поняв, что заснуть больше не удастся, юноша потянулся и встал с нарубленного пихтового лапника.

– Подъем, - он с наслаждением пнул раскинувшего руки Арибо, - Вставай храпун, весь лес разбудил.
– Однако тот в ответ лишь натянул на голову старую куртку.

– Дай поспать, - пробормотал Арибо.
– Буди лучше Киппа и Удо.

– Меня будить не нужно.
– Удо уже поднялся со своего колючего ложа.
– Давай Риб вставай. Хорош валяться.

– Тебе сегодня воду таскать и готовить, - вставил Кипп.
– Он тоже встал и пытался согреться, вовсю размахивая руками.
– Ты обещал поддерживать костер ночью, а сам...

– Ничё я не обещал, - Арибо вытащил растрепанную голову из-под куртки, потягиваясь и широко зевая.
– Я говорил, - он опасливо покосился на Эдмунда, - что если не засну, тогда буду подкладывать дровишки. Я слово держал, подкладывал их, подкладывал, - Арибо развел руками, - пока не разморило. И вообще я не виноват, что спать захотел.

– А если волк бы пришел, - Удо тряхнул головой, - или медведь какой?

– Здесь отродясь медведи не водились. А если когда-то и были, то их давно повывели. А волки только на одиночек нападают.
– Арибо насмешливо посмотрел на приятеля.
– Ну, или на трусливых маменьких сыночков.

– Кто тут трусливый?
– Удо запальчиво сжал кулаки.

– Помолчите, - Эдмунд нахмурился.
– Пусть Риб принесет с ручья воду, Удо займется готовкой а Кипп дровами.

– Почему я вечно таскаю воду, - Арибо толкнул ногой большую оловянную кастрюлю, которую сам же и позаимствовал из обители.
– Я что - водонос?
– Он пожал плечами и отвернулся.

– Хорошо сегодня готовишь ты, а Удо и Кипп займутся дровами и водой, - Эдмунд хмуро взглянул на широкие плечи друга.

– Ладно, ладно, - Арибо схватил кастрюлю.
– Сегодня водичка на мне. Так уж и быть.

– Хитрец, - Кипп широко улыбнулся.
– Смекнул, что возни с едой побольше будет.
– Он почесал еще красную ото сна щеку.
– Что сегодня будем готовить?

– Солонина осталась? Нам нужно протянуть еще денька четыре. Думаю, за это время до Мистара доберемся.

– Вряд ли, мясо вроде доели вчера, но остались сухари и яблоки, - Кипп порылся в мешке.
– Еще есть немного сыра.

– Нужно было идти Северным трактом, - Удо упрямо сжал губы.
– Сейчас бы уже подходили к Мистару.

– Я принял решение, - на этот раз Эдмунд был терпелив. Он подошел к Удо и положил ему руку на плечо.
– Если нас будут искать, то первым делом это будут делать на главной дороге. Там полно застав из-за элуров. Уверен, мы бы там не прошли.

– Не знаю, - Удо мотнул головой, то ли соглашаясь с Эдмундом, то ли противореча ему.
– Можно было бы попробовать. А так у нас еды осталось на два дня, да и направление мы знаем только приблизительно.
– Ты думаешь, - он вскинул глаза, - если по нашему следу направят ищейку, то он нас не найдет?
– Юноша язвительно усмехнулся.
– Да они следы читают, как ты буквы.

– Будем надеяться, что нас не найдут. Главное добраться до Мистара, а там что-то придумаем. А с едой будем поэкономнее.

– Не уверен, что с Рибом это получится, - Кипп подошел и потряс мешком для продуктов.
– Этот бездельник лопает за троих.

– Пусть ест за одного, - в голосе Эда зазвучала сталь.
– А если будет нужно, вообще голодает.

Удо покачал головой - Мне кажется, его легче заставить выучить всю "Логику" Лямула Данибура.
– Эдмунд фыркнул, а Кипп сквозь смех пробормотал.
– Тогда еду придется прятать до самого Мистара. Вот только где?

Кипп еще довольно посмеивался, когда за спиной у развеселившихся ребят раздалось хриплое горловое рычание, сразу же сменившееся резким, постанывающим повизгиванием.

– Чтооо, эээто?
– Кипп указывал пальцем на выходившее из-за кустов громадного зверя. Его могучая грудная клетка ходила ходуном. Широкие челюсти то сжимались, то разжимались, вываливая длинный, розовый язык. Но самым поразительным в неведомом звере были глаза. Узкие и вытянутые они казалось, целиком наполнены кровью.

Выйдя на поляну, где беглецы устроили ночевку, чудовище остановилось, принюхиваясь и неторопливо оглядываясь.
– УууАааххх.
– Пасть вновь приоткрылась, выталкивая пронзительное шипение, которое смешиваясь с визгливым мяуканьем, поразительно напоминало человеческий крик.

– Быстрее Кипп, прячься за меня.
– Эдмунд подскочил к своим вещам и вытащил перочинный нож. Схватив за плечо растерянно стоявшего друга, он рывком оттолкнул его в сторону.
– И не лезь под ноги, - лицо Эда исказила гримаса.
– Понятно?
– Кипп боязливо кивнул.

С другой стороны поляны появился Арибо, который пыхтя и чертыхаясь, тащил наполненную до краев кастрюлю.

– Риб беги к нам, - Удо уже встал рядом с Эдмундом.
– У нас тут незваный гость.

Недоуменно посмотрев на огромного зверя, Арибо с облегчением бросил кастрюлю, которая завалившись набок, залила водой молодую весеннюю траву.

– Ни чаво себе. Вот эта волчара. Я такого огромного ни когда не видел.
– По пути Арибо успел прихватить из остатков найденного с вечера валежника толстую ветку, которой теперь воинственно размахивал.

– Это не волк, - Удо лихорадочно оглядывался в поисках подходящего оружия.
– Волки такими большими не бывают.
– Он бросил еще один взгляд на приближавшегося зверя.
– Это - корокотта.

Зверь не спешил нападать. Напротив, увидев Эда, он опустился на живот и радостно повизгивая, пополз в его направлении.

– Чой-то со зверюгой? Арибо озадаченно разглядывал елозящего землю хищника.
– Кажется, она нас боится.

– Корокотты не ведают страха, - наставительно произнес Удо. Он прекратил оглядываться в поисках нужной дубины и с интересом наблюдал за странными манипуляциями корокотты.- Да и кого этому монстру бояться? Тебя что ли?