Чтение онлайн

Канцлер рассмеялся.
– Ну, неизвестно, кто там будет защитником. В любом случае, если он сопроводит их до Мистара и потом расскажет об этом кому нужно, то уже на следующей неделе мы сможем лицезреть этого Эдмунда в Табаре. Ройл, полагаю, понимает, что в такой ситуации нужно будет сделать. Лучше, конечно, если бы поехал ты Миго, но это вызовет ненужные толки и предположения. Хорошо, что мэтр Гатто не знает и малой толики того, что знаем мы.
– Канцлер довольно ухмыльнулся.
– Что ж, нам не в первой нарушать приказы императора, поэтому сообщать его советнику обо всем этом мы не будем.

– Он докопается.

– Не сомневаюсь. Этот сукин сын умен как десять Водиликов. Но пока он имеет на руках по сути одно - приблизительное место, откуда исходил Зов. Так что если удача будет на нашей стороне, а Младший замолвит перед Неназываемым пару словечек за своего потомка, мэтр Гатто провозится не меньше трех недель. Но может получится и побольше.
– Канцлер мстительно улыбнулся.
– Особенно если твои люди будут всячески поддерживать ублюдка в его же собственных заблуждениях.

•••

– Мне кажется, что это не очень хорошая идея, - император по старой привычке облизнул губы.
– Возможно, что все-таки это потомок Младшего.

– Неужели Ваше Величие и Вы верите в подобную бессмыслицу?
– голос мэтра Гатто мог заморозить целое озеро.
– На Совете Вы утверждали другое.

– Я это допускаю.
– Водилик X неопределенно мотнул головой.
– Слишком многое говорит в пользу этого. Да и Лип вряд-ли мог так ошибиться. Он красный и его Патроном был Владыка Норберт. Кроме того, о красном Зове, - император поморщился, - в столице не говорит только ленивый. Хотя нет, - тут же поправился он, - закоренелые бездельники и обормоты, первыми эти слухи и разносят.

– Неужели в Вашем окружении есть таковые?

Водилик X вскинул глаза, высматривая у собеседника хотя бы намек на усмешку, однако лицо его советника выражало лишь серьезную озабоченность.

– По крайней мере, один есть точно. Мой капитан охраны - болван редкостный. И именно он этим утром ворвался в мою спальню, оглушительно вопя будто Его Смелость жив. Полагаю, что эти его крики были слышны во всех уголках дворца.

– Хорошо, - советник приторно улыбнулся.
– Допустим Ваше Величие правы. Этот, неизвестно как появившийся красный и есть Матрэл. И что дальше? Мы найдем его и возведем на яшмовый трон? И как будет вести этот новоявленный Младший Владыка, сидя рядом с Вами и Ее Милосердием. Я Вам скажу. Он станет поступать в точности как его предки. То есть ни во что не ставить Вашу власть, творить беззакония, а на все попытки урезонить его, надменно огрызаться.

Император нахмурился.
– Кузина права. В Вас Эразмо слишком мало почтения к Владыкам. Это даже странно для сына пекаря.

Мэтр Гатто едва заметно усмехнулся, - Ваше Величие упрекает меня моим низким происхождением?

– Нет, я лишь удивляюсь отсутствию уважения перед потомком Триединых. Все-таки, среди простонародья преклонение перед Матрэлами весьма распространено.

– Ваше Величие путает страх с уважением.

– Нет, мэтр я ни чего путаю, - император сердито взглянул на собеседника.
– Триединые - это не только Старший и Средняя, но и Младший. Он такой же заступник перед Неназываемым, за нас грешных, как его брат или сестра. И моя, так скажем, - кончик языка вновь облизнул губы, - нелюбовь к его потомкам ни чего изменить не может.

Почувствовав, что разговор принимает неприятный для него оборот, Эразмо Гатто послушно кивнул.
– Разумеется, император лучше ориентируется в настроениях собственных подданных, чем даже самый осведомленный из его советников. Но позволю заметить, что поклонение Младшему ни когда в Торнии не было сильно распространенно.

Император досадливо поморщился.
– Не делайте из меня дурака, Гатто. Как и прежде молитвами Младшему надеются обрести защиту, решимость или смелость. За тысячу лет мало что изменилось. Или Вы думаете, что у нынешнего поколения торнийцев всего этого настолько много, что потребность в Младшем полностью отпала?

– Я просто полагаю, - осторожно ответил мэтр, - что благословение Старшего и Средней больше востребованы. Богатство, ум, здоровье и гармония семье всегда ценились выше.

Император насмешливо взглянул на Гатто.
– Неужели Вы действительно считаете, что в момент, когда эрулы и аэрсы разрывают нас на части, культ Младшего в империи непопулярен?

– Я лишь озвучиваю то, что вижу вокруг. В храмах Триединых подношений Старшему или Средней всегда больше.

– Табар это не вся Торния. В приграничных провинциях ситуация порой противоположная. Кроме того, больше не значит лучше. Будь Матрэлы хоть трижды заговорщиками, любой солдат или городской стражник всегда преклонит колени, прежде всего перед статуей Младшего.

– Солдаты, стража, тайные агенты, - мэтр Гатто презрительно сощурился, - это лишь малая часть Ваших подданных.

– Зато немаловажная.

– Младшему поклоняются даже наемные убийцы. Вы об этом слышали?

– Конечно, - император хихикнул.
– Но утверждают, что воры в основном обращаются за помощью к моему предку.
– Он откровенно развеселился.
– Мне кажется, или Вы, в самом деле, теперь еще и бакалавр богословия?

– Как Ваш советник я лишь указываю на возможные неблагоприятные последствия принятых решений. Я говорю Вам правду, пусть даже порой она и неприятна для уха Вашего Величия.

– Не лукавьте, дорогой Эразмо. Вы говорите главным образом то, что, как Вы считаете, доставит мне удовольствие. Но мою неприязнь к Матрэлам понять можно.
– Император наклонился к уху советника и едва слышно прошептал.
– Но мне интересно, чем они насолили Вам?

Худое лицо осталось непроницаемым.
– Вы ошибаетесь, Ваше Величие. Мое отношение Младшим Владыкам полностью лишено предвзятости. Как и Вы, я стремлюсь только к общему благу. Поэтому, мне кажется, что появление этого самозванца, - мэтр с вызовом взглянул в глаза императору, - станет большой проблемой как для Вас лично, так и для всей Торнии.

– Наш разговор начинает меня утомлять, - Воилик X демонстративно широко зевнул.
– Вы мэтр мой советник, а не наставник. Я принял решение и уже озвучил его на Совете. Вы возглавите поиск этого неизвестного красного и доставите его сюда к нам в Табар. И для этого Вы приложите все усилия. Иными словами я разрешаю Вам использовать любые средства.
– Он широко махнул рукой.
– Вам понятно? Любые.

– Ваше Величие дает мне огромные полномочия.

– Я даю Вам полномочия для решения конкретного вопроса. В канцелярии Вы получите необходимые бумаги.

– Если таково желание моего повелителя, - мэтр Гатто поклонился, - то я приложу все усилия для успешного выполнения возложенного на меня поручения.

– Да уж приложите. И еще.
– Водилик лениво улыбнулся.
– Я надеюсь, что наш возмутитель спокойствия будет доставлен в столицу живой и здоровый.

– Разумеется, Ваше Величие. В моих руках он будет в полной безопасности.

•••

1328 г. от Прихода Триединых