Чтение онлайн

Что ж, в любом случае, у меня есть дела поважнее, чем случайная встреча с красавчиками.

Вернувшись в замок, я задумалась.

Теперь у меня два варианта: попытаться восстановить лабораторию наверху, либо сделать мастерскую в другом месте.

Честно говоря, каждый раз преодолевать двести ступенек, чтобы попасть наверх мне совсем не улыбалось. А летать, как прадедушка Глассер, я точно не умела.

– Риз, не помнишь, есть в замке какое-нибудь пустое помещение?

– Полным-полно, - пожала плечами служанка, - например, прачечная.

– Мне нужно большое помещение с высокими потолками и желательно с большой работающей печью, - уточнила я свой запрос.

– Ага… Ну тогда… коптильня. Раньше охотники приносили дичь, да и селяне тоже сдавали живым весом поросят или бычков. А в замке оборудовали коптильню, чтобы потом возить на продажу.

– Это уже лучше… Но там же печи будут специфические.

– Еще есть старая гончарная, - продолжала вспоминать Риз.

– Гончарная?
– удивилась я.
– Не припоминаю такой.

– Она стоит отдельно от основного здания.

– Отлично! А вот это уже явно лучше. Идем, посмотрим, эту гончарную.

Ох!..

Не удивительно, что я не заметила это здания в зарослях сухого чертополоха и пожухлых стеблей крапивы. Располагалась бывшая гончарная мастерская на задворках замка. Ее стены, сложенные из грубого камня, покрылись мхом и плющом, но зато все еще выглядели целыми. Разве что крыша в одном месте слегка покосилась и текла.

Внутри царила тишина, нарушаемая лишь редким шорохом мышей. Воздух был тяжел, пропитан запахом старой глины и пыли. На полу, покрытом слоем земли и обломков, валялись осколки горшков, кувшинов и чаш, некогда созданных руками мастеров. Их формы, даже в разрушенном состоянии, сохраняли изящество и теплоту, словно напоминая о том, что здесь когда-то кипела жизнь.

Гончарный круг, некогда сердце мастерской, стоял в углу, покрытый паутиной и пылью. Его деревянная основа потрескалась от времени, а металлические детали заржавели. Рядом, на полках, еще можно было разглядеть остатки инструментов - засохшие кисти, обломки резцов, куски глазури, превратившиеся в камень.

А еще старая печь для обжига. Огромная и мрачная, она все еще стояла в углу, словно древний страж, охраняющий тайны этого места. Ее черное жерло, когда-то пышущее жаром, теперь было холодным и пустым, как сердце, забывшее, что такое тепло. Но главное - она была абсолютна цела и могла выдержать большие температуры. Как раз то, что мне было нужно! Осталось лишь навести порядок и можно приниматься за дело.

Закатав рукава я довольно кивнула.

Ну, за работу!

– Апчхи! Чхи..!

Ох, какая пылища!

Ветер, пробирающийся сквозь щели в старых досках, играл с пылью, поднимая ее в воздух. А пыли здесь было - ого-го! И “ржавой” глиняной и обычной серой, которая покрывала все поверхности от пола до потолка.

Я стояла на пороге мастерской, чувствуя, как холодный воздух обволакивает мои руки, будто пытаясь отговорить меня от этого безумия. Одно дело отмыть полы и стены в жилых комнатах и совсем другое восстановить старую гончарную почти с нуля. Точнее переделать ее в стеклодувную.

Но я уже решила. Это место, заброшенное и забытое, должно было снова ожить.

Пока кузнец изготовит стеклодувную трубку по моим чертежам - пройдет несколько дней. За это время я могу использовать то, что есть.

Кузнец, кстати, действительно вечером зашел в замок. Высокий, сильный, с копной чуть вьющихся русых волос и пшеничной бородой, он напоминал сказочного Данилу-мастера. Смотрел прямо и уверенно, не терялся в присутствии “госпожи” и мне это очень понравилось.

– Рада знакомству, мистер Мингус.

– Эк вы меня припечатали, - по-доброму усмехнулся кузнец.
– Какой я вам мистер, леди? Зовите как все - Ральф. А то с непривычки, оглядываться буду, не стоит ли у меня за спиной тот самый “мистер”.

– Хорошо, Ральф?
– я не смогла сдержать улыбку.
– Мне нужно, чтобы вы изготовили для меня стеклодувную трубку.

Теперь пришел черед мужчины удивляться.

– По правде сказать, леди, когда дочь сказала, что у графини Глассер есть для меня работенка, я ожидал чего угодно, но не этого, - почесал макушку кузнец.
– Знаю, что стеклодувы на Востоке используют такую приблуду, но вживую такое не видывал. Мастера хранят профессиональные секреты.

– Это не проблема. Я подготовила для вас чертеж. Сейчас покажу, - поспешила я заверить мужчину и торопливо развернула лист бумаги, над которым корпела весь предыдущий вечер.
– Самое сложное будет - это сделать основную металлическую бесшовную трубку длиной полметра и диаметром пятнадцать миллиметров. Верхнюю часть нужно обточить на конус, чтобы образовался загубник, вблизи которого насадить деревянную втулку длиной двадцать пять сантиметров. Это чтобы удерживать ее руками. Ну и на нижний конец трубки наварить наборный наконечник из жаропрочной стали. В общем, как-то так. Что скажете, Ральф?

Кузнец задумчиво склонился над чертежом и принялся раздумывать, одновременно оглаживая пушистую бороду. Наконец, он выпрямился и покачал головой.

– Из такой стали делают оружие для господ. Еще и бесшовная ковка с внутренной полостью… Леди, вы ведь знаете цену хорошего рыцарского меча? Это пара сотен серебряных.

Пара сотен?!

Честно говоря цен на такой специфический товар я не знала. Это не корова и не буханка хлеба, к которым я уже успела привыкнуть.

Что ж, надеюсь, моя авантюра окупиться.

– Уверена, ваша работа будет стоить этих денег, - кивнула я, подтверждая сделку.

Раздался хруст разбитой керамики, возвращая меня в пыльную глиняную мастерскую, - это Риз прошла к старой печи и взяла в руки метлу. Девушка начала подметать с дальнего угла, где груды пыли и паутины сплелись в плотный ковер. Метла скользила по полу и каждый взмах открывал кусочек каменного пола.

Хорошо, что здесь не лежат доски - они бы давно сгнили. Да и для работы с огнем каменный пол - это самое лучшее решение, безопасно и надежно.

Вновь нанимать людей для уборки я не стала. Решила, что мы и вдвоем справимся.

Сама я направилась к столам, покрытым толстым слоем пыли. Старые инструменты - резцы, стеки, шпатели - сколько они пролежали здесь?

Кое-что я прихватила из алхимическое лаборатории наверху. И теперь перебирала инвентарь. Выбрасывала то, что уже непригодно, смазывала рабочие, а на ржавчину наносила специальную смесь из муки, соли и уксуса. А после протирала тряпкой, промывала и высушивала.

Кое-что точно пригодится и для моей работы. Формовка, узоры, роспись - работа с мягкой глиной похожа на расплавленное стекло. Разве что глиной ты не рискуешь обжечь пальцы до волдырей.