Чтение онлайн

– Так магия ж твоя, дурында, - тут же с готовностью откликнулся Жаро.
– Я ж тебе который день говорю, что ты маг. Во, видала, чего могёшь? То-то же! А теперь оно еще и усиливаться будет.

– Как?!

– Тебе в рифму ответить?

– Жора!

– Ишь, нервная какая. Да обыкновенно. У магов всегда так. У них там какие-то магические каналы есть, типа дамбы. Пока они закрыты маги ходят-ходят, а потом ка-а-ак рванет! Во как сейчас. И все

Огонь тоже стал утихать, становясь все меньше и меньше. Пока совсем не исчез, будто впитавшись под кожу.

Магия… Моя магия?! Я правда на самом деле обладаю магией?!

– Ну а ты думала, как я смог твоими глазами увидеть этого ревизора?
– продолжал рассуждать Жаро.
– У нас же теперь эта, как ее миндальная связь, во!

– Ментальная, - автоматически поправила я

– Ой, да какая разница, - зевнул элементаль.
– Главное, что ты маг. Правда первое время тебе не сладко придется. Ой не сла-адко.

– Почему?

– Так магическое недержание же, - пояснил элементаль.
– Как у детей, знаешь? Эти кожаные человеческие личинки пока не приучаться к горшку вечно дурдолят где попало. Ну и ты теперь будешь поджигать все подряд, пока не научишься с этим справляться. В общем, подруга, носи за собой ведро воды, чтобы тушить все что загорается. А загораться будет ого-го!

– Ого-го… - повторила, представила это самое “магическое недержание” и глухо застонала, закрывая лицо ладонями.
– Мне конец!..

Начало тоже было не очень.

Если домашние могли обойтись тушеной капустой с кашей, то столичных ревизоров надо было хотя бы как следует накормить.

Поэтому еще по возвращении в замок я выделила кухарке целый золотой и отправила на рынок, закупиться для ужина. А теперь любовалась на ломящийся от еды стол. Милли постаралась на славу: запекла с картофелем утиные ножки, приготовила пирог с угрем и изюмом и запекла речную форель, которая водилась в здешних горных реках. А еще ей удалось купить кусок жареной на вертеле оленины, которую она подала холодной, нарезав ломтями с горчицей и медовым соусом. Хлеб тоже был выше всех похвал - горячий, пышный, только что из печи.

Разве что вид портила дешевая оловянная посуда. Столовое серебро было давным-давно продано, а стеклянных тарелок просто не существовало.

А вот господ-ревизоров таким было не удивить. И если Себастьян, который был раза в два массивнее герцога, налегал на мясные блюда, то Алвар едва притронулся к ужину. Зато раз за разом бросал на меня странные взгляды.

Я замирала, в ожидании вопросов, но герцог не торопился, а я тоже не горела начинать неприятный разговор.

Зато все домашние от души наедались про запас. А я радовалась, что сегодня заработала достаточно, чтобы всех накормить и ощущала приятное чувство удовлетворения глядя, как худенький Мэт, даже зажмурив от удовольствия глаза, ест пирог. А после опасливо оглядывается и тянется за следующим куском. И надеялась, что дальше дела пойдут куда лучше и мы сможем себе позволить такую еду не только на “праздники” по случаю прибытия ревизора, но и каждый день.

Леди Велена покинула ужин первой, сославшись на усталость от болезни. С ней ушел и Мэтью. А вот семейство баронов, точнее женская их часть, бросать застолье не торопились. Сабрина без конца кокетничала и строила глазки красавцам-мужчинам, явно не в силах выбрать кого-то одного. Долорес гулким басом расспрашивала о последних столичных сплетнях, а после тоненько хихикала в платочек, что выглядело максимально странно. Словно баронессу смешило все, что говорили гости от итогов последнего рыцарского турнира, до

А вот Стэнли и дядюшки Хьюго не было. И это наводило на неприятные мысли и заставляло гадать что же они еще задумали.

– Поднимаю бокал за этот дом и его хозяев. Пусть хлеб будет мягким, вино румяным, а беседа мирной, - Алвар вдруг поднял традиционный тост “прощания”.
– Надеюсь, леди Долорес и леди Сабрина, позволят нам остаться наедине с графиней Глассер Я хотел бы переговорить с леди Оливией по вопросам, касающимся проверки и цели моего визита на земли графства.

Ох… Вот и оно, да?

С прямым приказом “выйти вон” Долорес и Сабрина поспорить не могли. И семейство Дейнкур удалилось, бросая на меня недовольные взгляды. А я осталась одна под перекрестным взглядом королевских проверяющих.

Повисла тягостная пауза, которая нарушалась лишь треском огня в камине и далеким боем часов в гостиной. Кажется, девять вечера.

– Оливия, скажите, вы верите в любовь с первого взгляда?
– неожиданно спросил Алвар, бросая на стол салфетку и откидываясь на спинку стула.

– Не знаю… - задумчиво отозвалась я, накалывая на вилку картофель.
– В моем возрасте уже зрение подводит. Не смотреть, а щупать надо.

– Простите, в каком возрасте?
– подавился Себастьян, а вот Алвар откровенно ухмыльнулся.

– Простите, что конкретно щупать?

Ишь, внимательные какие. Уж не знаю, можно ли влюбиться с первого взгляда, но взбесить с первого взгляда - легко!

– Кошелек, конечно же. А вы что подумали?

– Значит, практичная?
– усмехнулся мужчина.

Я поморщилась.

– Да, и не романтичная. Но уж какая есть. К чему этот вопрос, герцог Крэйн?

– Видите ли, молоденькие барышни… особенно, такие как вы, часто склонны к спонтанным поступкам. Легко могут потратить деньги на туфельки, новое платье… или помочь любимому, который оказался в трудной ситуации.

Наступила многозначительная тишина, а я буквально почувствовала, как кровь прилила к вискам.

– Вы считаете, что я спустила деньги на… любовника?!

– По крайней мере, так считает ваш дядюшка. Буквально перед ужином он навестил меня, чтобы поговорить о состоянии дел в графстве. Надо сказать, он искренне пытался вас защитить, просил о снисхождении, уверял, что вы просто наивная девушка, которая попала под воздействие чар.

Ага, защитить, как же! Вот жаба пупырчатая!

– Интере-е-есно девки пляшут по четыре штуки в ряд, - протянула я, зло прищурив глаза.
– И кто же этот мой мифический любовник, хотелось бы знать?

– Как уверяет барон Дейнкур, это некто Жаро Игнибус, огненный маг, - холодно пояснил Себастьян. Алвар промолчал, но сверлил меня таким взглядом, что я должна была бы уже аннигилироваться на месте.

– Что?! Жаро Игнибус?!
– я расхохоталась, представив ту самую любовную сцену в обнимку с доспехами, а после выдохнула и прижала ладонь ко лбу.
– Послушайте, герцог, господин Игнибус мой телохранитель. Не более того. А вы не имеете права обвинять меня, не имея ни малейшего доказательства растраты субсидии. Еще раз говорю, милорд, на восстановление графства было выделено тысяча серебра, а не золота. Да, моя подпись стоит в ведомости, но насколько помню, там только графа “получено” без указания суммы.

– То есть ваше слово против слова королевского казначея?
– уточнил Алвар.

А Себастьян добавил

– Слова уважаемого аристократа, который уже десять лет заведует казной Его Величества и юной… - мужчина на мгновение запнулся, видимо, подобрать слова, и продолжил, - и юной леди, которая лишь месяц как стала главой рода.

– Юной дурочки, вы хотели сказать? Чего уж там, говорите прямо

– Оливия, не понимаю, зачем вы упираетесь? Вы понимаете, что лучше признаться в том, что не справились, потратили. ВОзможно, суд Его Величества будет милосерден к такой красивой