Чтение онлайн

– Скорее врожденная способность, - улыбнулся мужчина.
– Вроде способности чувствовать запахи. Поэтому предлагаю успокоиться и поговорить.

– Алвар, кажется леди Оливии вначале надо переодеться, - предложил Себастьян, смущенно отводя взгляд от подгорелого платья.

Но к его удивлению, юная графиня лишь фыркнула и уселась в свободное кресло.

– Спасибо, обойдусь. Да и не во что мне переодеваться - это было единственное “праздничное” платье.

– Единственное?!

– Праздничное?!

Мужчины переглянулись. Представить такое было сложно. Любая из столичных аристократок могла похвастать гардеробом как минимум в сотню платьев, а к каждому бальному сезону отшивалось еще пять-десять нарядов, соответствующих последней моде.

К тому же, если “это” платье праздничное, то какое у нее тогда домашнее?..

– Давайте, Ваша Светлость, рассказывайте как наши корабли бороздят… кхм, - девушка взмахнула рукой.
– В общем, что там с этим серебром и деньгами?

Алвар хмыкнул, налил три бокала, протянул один Оливии, второй Себастьяну, а после уселся на свободную кушетку.

– Что ж… как я уже сказал, первые фальшивые монеты всплыли на юге. Ими расплачивались купцы, которые утверждали, что до этого просто получили их в оплату. Но где конкретно вспомнить не могли. После этого деньги всплывали в разных частях королевства. Но уже спустя полгода стало понятно, что основной поток начинается с Севера и дальше расходится по всей Линарии. Видимо фальшивомонетчики расслабились и перестали так следить за их распределением.

– А еще, такое количество нельзя переплавить из старого чайного сервиза: нужна именно добыча руды, - добавил Себастьян, подкидывая в догорающий камин еще несколько поленьев.
– Мы проверили другие рудники. Периодически там задерживают рабочих, которые выносят серебро, чтобы сделать из него монеты, но это все равно не тот объем. А на Севере из известных месторождений серебра есть лишь одно.

– И оно в графстве Глассер, - задумчивым тоном вместо Алвара закончила девушка.
– Поэтому вы думаете, что серебряная шахта до сих пор работает, но незаконно?

– Именно так.

Наступила тишина. Все замолчали, думая о своем и глядя на взлетающие искры огня в камине.

– Я бы предложила прогуляться к старому входу в шахту и выяснить, что же там происходит на самом деле, - задумчиво предложила графиня

– Да, думаю, это будет наилучший вариант, - согласился Алвар.

– Это был бы вариант, если бы не одно но: сейчас зима. Дорог там нет, перевал заметен снегом.

– Есть вариант обойтись и без дороги, - хмыкнул мужчина.

– Снова эта ваша магия?

– Можно и так сказать, - уклончиво ответил Алвар.
– Так что одевайтесь теплее. По крайней мере это будет как минимум увлекательно.

– Не сомневаюсь, - буркнула девушка, уже явно жалея о таком предложении. Но отступать было поздно.

– Вы едете к старой шахте?..
– испуганно переспросила леди Велена.

Она растерянно повела плечами и закашлялась, прикрывая лицо батистовым платком, пожелтевшим от бесконечных стирок и капель крови. Я бросилась к кувшину с водой, налила в кубок и помогла графине устроиться на подушках, поправив их за спиной.

– Вот, матушка, выпейте. Вам вредно волноваться.

Перед отъездом я зашла навестить леди Велену и предупредить, что я и господа ревизоры отправляемся в горы. Кто знает, сколько времени мы будем отсутствовать. Еще не хватало зря волновать бедную больную женщину.

– Но зачем?
– продолжала недоумевать леди.
– Шахта давно затоплена, вход завален. Я еще год назад говорила с Хьюго, но он убедил меня, что выработка была почти завершена и те остатки серебра не стоят того, чтобы рисковать людьми, откачивать воду и восстанавливать своды шахты.

– Что ж, значит, мы просто прогуляемся туда и обратно, - преувеличенно бодро заявила я.
– Господа ревизоры хотят убедиться, что мы… не ведем незаконную добычу.

Велена вздохнула и покачала головой:

– Какая уж там добыча. Олли… будь осторожна, девочка. Поездку зимой в горы никак нельзя назвать безопасной прогулкой. Особенно в компании двоих едва знакомых мужчин.

Честно сказать, меня это тоже пугало и настораживало. Но Алвар и Себастьян, кажется, были абсолютно в себе уверены. А вот я в них не настолько. К тому же я не могла с собой взять Жору - как бы хорошо не работала моя идея с горючим маслом, но на морозе, среди снега элементаль не сможет долго поддерживать огонь.

А ко всему этому у меня появилась еще одна проблема. И она встала во весь рост и четыре копыта, как только я спустилась во двор замка.

– То есть ты не умеешь ездить на лошади, но зато дружишь с огненным элементалем и делаешь стекляшки?
– задумчиво поинтересовался Алвар, глядя на то с каким ужасом я смотрю на оседланную специально для меня лошадку.

Каурой масти, с белыми “носочками”, широкопопая и флегматичная. Она спокойно жевала сено и только изредка шевелила ушами и фыркала, кося на меня карими глазами.

– Именно так, Ваша Светлость, - я прямо встретила взгляд герцога.
– И, поверьте, я бы сейчас куда с большим удовольствием делала как вы говорите “стекляшки”. Откуда вы ее вообще взяли? В замке давно нет ни одной лошади.

– Да, я заметил, - кивнул герцог.
– Но зато на выезде из города в корчме есть денник, там можно купить запасную лошадь. Забирайтесь, леди, пора отправляться в путь.

– Вы же говорили, что дорога нам не понадобится, - я все еще не могла пережить, что мне придется ехать на лошади. Не на повозке, не в телеге, а на живой, между прочим, лошади!

– Говорил. Но не здесь же.

– Не здесь же “что”?

Но вместо того чтобы ответить, этот нахал подхватил меня на руки, шагнул к коню и просто забросил в седло. Юбки взметнулись над головой, а я ойкнула и испуганно впилась руками в седло. Снизу лошадь казалась намного меньше, а сейчас я словно сидела на ненадежном качающемся аттракционе. Правда один плюс все же был: она была теплой. Да еще юбки шерстяного платья помогали сохранять тепло, как попона накрывая круп лошади.

Раздались откровенные смешки. Похоже дивное зрелище графской дочки с задранными над головой юбками взбудоражило некоторых не отличающихся умом и сообразительностью особей, а точнее двоюродного братца Стэнли.

Надо ли говорить, что провожать нас вышли все, кто был в замке: и семейство барона Дейнкура, и слуги, и матушка с Мэтом. Разве что пугающего рыжего людоеда Джаспера видно не было. Может у него были другие более важные дела: крыс там расчленять или впавших в зимнюю спячку мух выковыривать из кладки стен.

Уж не знаю почему, но вместо того, чтобы тихо уехать с утра пораньше, господин ревизор решил устроить едва ли не показательный выезд к обеду.

– Ну как?
– поинтересовался Алвар, похлопывая лошадь по шее.
– Вишенка - самая спокойная лошадь в деннике. Даже ты должна с ней справиться.