Чтение онлайн

Раздались гулкие залпы. Могучий черный ящер метнулся в одну сторону, во вторую, изгибаясь с невозможной для столь массивного тела грацией. И вдруг - сдавленный рык, стон… И он закрутился в воздухе, падая вниз на отдельно стоящий уступ. От столкновения могучего тела с камнями скалы содрогнулись.

Почти тут же золотой дракон, на котором сидела я, тоже сложил крылья, уходя в крутой вираж.

– Алвар?!
– меня швырнуло вперед, а мой голос заглушило ветром. Пришлось вновь пригнуться, прижимаясь к спине дракона.

Вместо ответа на свой вопрос я получила раздраженный рык и мы продолжили камнем нестись к той скале, на которую рухнул Себастьян. Но в последний момент, перед тем, как врезаться в породу, дракон открыл пасть и выплюнул искрящуюся сферу. Взрыв вырвал кусок скалы, засыпав все вокруг пылью, щебнем и мелкой крошкой.

Крылья дракона распахнулись и мы мягко приземлились на каменное плато, невидимые в пыльном облаке.

Тишина оглушила.

Хотя это лишь казалось после всего, что происходило последние десять минут. На самом деле шелестели и падали камни, скатываясь в обрыв, а мое хриплое дыхание, казалось, было слышно на другом конце королевства.

Дракон шевельнулся и я съехала по его боку вниз. Снега здесь не было - все растаяло от огненного дыхания ящера, обнажив почерневший и оплавленный камень скалы.

Ноги подкосились - колени дрожали, будто с похмелья.

– Ну знаете что?
– прошипела я, растирая затекшие икры.
– После такого даже гусары женяться!

– В смысле?
– удивился Алвар, принимая человеческий облик.

Он уже менялся. Чешуя таяла, крылья растворялись, а в глазах, которые минуту назад полыхали алым, теперь мерцал холодный стальной блеск.

– Ты...
– начала я.

– Тихо!
– прошипел он, хватая меня за руку. Его пальцы все еще были покрыты чешуей, с длинными острыми когтями, которые постепенно укорачивались.

Снизу донеслись радостные крики победителей. Алвар прислушался и внезапно довольно ухмыльнулся, а из его губ вырвался дымок.

– Думаешь полезут?
– тихо спросил за нашей спиной Себастьян.

Я едва не подпрыгнула от внезапного появления второго дракона. На глаза навернулись слезы.

Ура! Он жив!

А ведь я искренне подумала, что он погиб! Но выглядел рыцарь целым и невредимым.

– Нет, не полезут, - покачал головой Алвар, отвечая так же тихо.
– На такой уступ дураков не найдется, уверен. Сегодня пойдут пить за победу.

– Заметил вход?

– Еще бы! Слева за тем валуном.

Некоторое время мы затаились, пока голоса людей не стали отдаляться. Я вздрогнула, когда рука герцога коснулась моего плеча.

– Значит так, - ревизор повернулся, задумчиво хлопая себя по бедру.
– Сейчас спускаемся и…

– Ты ранен?!
– мои пальцы сами потянулись к ране, но он отстранился.

Только сейчас я заметила, что его камзол разорван, а края пропитались алым. Хотя свежей крови видно не было, вместо этого над раной сочился дымок.

– Царапина, - отмахнулся мужчина.
– Пропустил снаряд в крыло в самом начале.

Но меня это объяснение не устроило, Себастьян тоже нахмурился.

– Ал, ты уверен? Даже для тебя это…

– Уверен.

– Мы можем придумать что-то еще, - рыцарь недовольно покачал головой.
– Или вернуться завтра.

– Я в порядке, - раздраженно оборвал его герцог Крэйн.
– Продолжаем действовать по плану!

– Что по плану?..
– растерянно переспросила я, переступая с ноги на ногу, а после сообразила.
– Вы ждали этого нападения?!

Мужчины переглянулись с таким видом, словно я только что поймала их за чем-то неприличным или незаконным. И все же Себастьян подтвердил коротким кивком:

– Да, ожидали. В том случае, если шахта все же рабочая, ее должны были охранять.

– Поэтому вы устроили этот спектакль?! Чтобы каждая собака в Глассершире знала, куда мы направляемся?

– Чтобы крысы вылезли из нор - нужна приманка, - пожал плечами ревизор.

– Ну, молодцы, конечно!

– Нет, молодцы, это вон те парни внизу. По крайней мере они должны искренне верить, что сумели победить драконов, - усмехнулся Алвар.
– Двоих сразу.

Я буквально другими глазами посмотрела на оборотней. Ах вы хитрые чешуйчатые задницы!

Прямо как мой кот Барсик, который прожил у меня счастливые восемнадцать лет. Хитрожопый кот научился так ловко красть любимые сосиски прямо из сумки, с которой я вернулась из магазина. А после делать вид, что спит, укрывая собственной пушистой тушкой нагло спертые лакомства. Несколько лет кот водил меня за нос, а я искренне думала, что просто “забываю” забрать на кассе покупки. Пока однажды на спихнула кота со стула, вместе со скрываемой им палкой колбасы.

Вот только тут не коты, а целые доисторические монстры… которые могут превращаться в людей. Могущественные, сильные и умные. И которым я, наверняка, кажусь маленькой несмышленой девочкой. Я сглотнула, внезапно осознав, как мала перед ними и почувствовала себя обиженной дурочкой.

Глупая-глупая, Оля!

– Вы… подстроили это? И получается, что мои подсказки вам были не нужны сто лет?

– Нет, не так получается, - серьезно отозвался Алвар глядя прямо в мое лицо своими пронзительными серыми глазами.
– Твои подсказки нам очень помогли. Без них я как раз и заработал эту рану.

– О, да!
– согласился Себастьян.
– Одно дело “подыгрывать”, и совсем другое сражаться в полную силу. Так что спасибо, леди.

– Баст прав, - подтвердил ревизор.
– Довольно сложно достоверно “проиграть” без последствий и при этом еще стараться не убивать, чтобы было кому показать дальнейший путь.

О… даже так? Я смущенно кивнула, принимая благодарность, и торопливо перевела тему:

– А теперь что?

– А теперь навестим вашу “неработающую” шахту и узнаем, кто же этот новый счастливый владелец серебряного рудника. Уверен, он обожает гостей.

Алвар усмехнулся и щелкнул когтями, высекая искры так, что стало понятно: ничего хорошего этого неизвестного шахтовладельца не ждет.

Мы стояли у входа в шахту - черный провал, покрытый паутиной изморози. Даже просто стоять и смотреть туда было жутко, не говоря о том, чтобы добровольно войти туда.

Себастьян первым шагнул внутрь. Его плащ, пропитанный запахом дыма и железа, скользнул рядом и исчез в темноте пещеры. Алвар задержался, на мгновение обернувшись к лунному свету. Его глаза, обычно серые и холодные, теперь горели драконьим золотом, а зрачки стали вертикальными как у змеи или у кошки.