Чтение онлайн

– Не бойся, - прошептал Себастьян, но его голос уже гремел, стал нечеловеческим и рычащим.

Мой взгляд метнулся к Алвару. Его превращение было иным. Светлым. Из груди вырвалось сияние, ослепительное, как северное сияние. Крылья распахнулись за его спиной, сотканные из искр и морозного тумана. Снег вокруг него закипел, испаряясь, обнажая черную землю.

Я вскрикнула, когда Алвар… нет, оно… взревело. Звук потряс лес. С сосен посыпался иней, а где-то далеко сорвалась лавина. Его тело вытянулось, золотистая чешуя заблестела металлом. Настоящий дракон - с когтями, рассекающими камень, с пастью, полной пламени, которое не жгло, а мерцало, как жидкий аметист.

Полупрозрачные крылья, тысячи ледяных кристаллов, сияющих розовым от заката. Он взмахнул ими - и ветер ударил мне в лицо, пахнущий сосной и звездной пылью.

Я упала на колени, сердце колотилось, словно хотело вырваться.

Драконы!..

Они на самом деле превратились в огромных, мать их, драконов!

Страх? О, да! Еще какой! Меня просто колотило от ужаса и не только… Еще был восторг, острый и горький, как первый глоток вина.

Драконы были прекрасны. Ужасающе, нечеловечески прекрасны.

Себастьян, тяжелый и мощный, будто сама гора, ожившая в ярости. Алвар - дух вьюги, смертоносный, быстрый, разящий.

Узкая морда золотого дракона приблизилась вплотную к моему лицу.

– Ну а теперь кого предпочитаеш-шь?
– прошипел ящер и ухмыльнулся, показывая пасть, полную острых как иглы зубов.

Выбирать я не стала. Точнее никто мне этого не позволил. Я просто в один момент вдруг оказалась на спине кристального дракона, словно меня туда отправила какая-то магия.

Крепко-крепко сжала ноги, обхватывая костяные наросты на спине ящера. Зажмуриться не хотелось. Наоборот, я даже пошире открыла глаза, чтобы точно ничего не пропустить.

Почему-то я ожидала, что дракон будет брать разбег по поляне, как толстенький компактный кукурузник. Но вместо этого ящер, которого у меня язык не поворачивался назвать Алваром, раскрыл крылья, присел на задних лапах, как это делают кошки перед прыжком, и взлетел почти вертикально. В несколько взмахов преодолел верхушки сосен, едва не задев брюхом самую высокую, выровнялся и полетел на север.

Холодный воздух резал лицо, а звезды над головой казались ближе, чем земля под нами. Алвар взмахивал крыльями плавно, почти лениво, но я понимала, что это обман. Его тело, покрытое чешуей, было теплым, согревая меня в этой морозной зимней ночи. Не знаю почему, но я ожидала, что его кожа будет холодной, даже ледяной.

Но, нет. Это существо из детских волшебных сказок - было настоящим, живым и теплым.

Дыхание в груди перехватило от восторга. Чистая смесь адреналина и удовольствия. Губы сами собой расплылись в улыбке.

О, боже! Просто выдайте мне ручного дракона, который будет меня катать по первому требованию! Хотелось хохотать, бить пятками чешуйчатые бока и понукать его лететь быстрее.

Острозубая драконья морда повернулась ко мне внезапно. Будто он услышал мои мысли. Приблизилась и насмешливо фыркнула, взъерошив волосы и согрев лицо дыханием, а его глаз, горящий алым углем, метнул мне насмешливый взгляд.

Мы оба пропустили момент, когда снизу ударил первый шар.

Огненный клубок пролетел в сантиметрах от нас, осветив на миг склоны. Снег вспыхнул сиреневым под светом пламени, а тени гор задрожали.

– Что это?!
– вскрикнула я, но Алвар резко крутанулся в воздухе, едва не сбросив меня.

Второй заряд просвистел рядом, и я увидела их. Внизу, между скал, мелькали крошечные фигурки с катапультами.

Где-то рядом взревел Себастьян. Звук разорвал тишину, и справа далеко со склона рухнула лавина.

Крылья Алвара вдруг сложились, и мы камнем понеслись вниз, к земле. Я вцепилась в чешую, чувствуя, как ногти ломаются о стальные пластинки. Ветер выл в ушах, выбивая слезы. Я пыталась дышать, но воздух рвал легкие, как раскаленные иглы.

– Мы разобьемся!
– заорала я я в ужасе.

Но уже перед самой землей дракон расправил крылья и выбросил когти вперед. Его пламя, черное с фиолетовыми прожилками ударило в скалу, где прятались атакующие. Камень взорвался, осыпая ущелье искрами и пеплом. На мгновение я увидела человеческие силуэты, которые метались, как тараканы под внезапно зажженным светом.

Алвар развернулся для нового удара, но третий снаряд угодил ему в крыло. Он дернулся, и мир перевернулся. Небо стало землей, горы поплыли над головой, а я повисла в пустоте, удерживаемая лишь судорожной хваткой.

– А-а-а-а!!!

Мой истеричный визг разнесся над ущельями, но в следующее мгновение я вновь упала на драконью спину судорожно хватаясь за гребень.

Дракон взмыл вверх, скользя между новыми зарядами. Его пламя теперь било хаотично, поджигая склоны, словно вслепую.

Он что, их не видит?!

Как? Почему?..

Я впилась пальцами в чешую Алвара, остро ощущая каждое движение его мускулов. Мой взгляд вновь зашарил по склону.

Ну, где же, где?..

Бледно-желтое сияние я заметила случайно. До боли в позвонках скрутила шею, вглядываясь в тьму зимней ночи.

Пламя было размытое, трепещущее, словно я смотрела на этот огонек сквозь туман. Или… сквозь камень.

Желтый превратился в оранжевый, сменился красным и, спустя пару секунд оттуда вылетело очередное ядро.

“Точно!
– поняла я вдруг.
– Получается, я вижу как рождается тот самый огонь внутри катапульты до того, как она выплюнет снаряд”.

– Слева!
– завопила я, ткнув рукой в темноту, где горел новый оранжевый маячок.

К моему удивлению Алвар послушался. Он рванулся в сторону так резко, что меня едва не сбросило вниз. Воздух взорвался алым. Драконье пламя, черное с фиолетовыми прожилками, слизало утес, осыпав ущелье градом раскаленных камней. Три фигуры выкатились из-под обломков, сбивая о снег черное пламя.

До меня донеслись крики. Человеческие.

Кожу пробрал мороз ужаса, но я сглотнула ком тошноты и упрямо поджала губы. После об этом подумаю. Когда все закончится.

– За скалой прямо!
– мой голос прозвучал хрипло, словно карканье.
– И правее под зубчатым утесом!

На этот раз к моему ужасу драконы будто напротив замедлились. Только Алвар взлетел выше, а Себастьян, напротив, спустился и… полетел буквально наперерез выстрелам.

– Что он делает?..
– прошептала я.