Чтение онлайн

– Доброго круга, вам милая риса! – Вежливо улыбнулся ближайший из них.

Гул голосов поддержал говорившего: улыбки, приветствия, вежливые кивки и взгляды. Заинтересованные, холодные, вежливые, липкие. Уйти захотелось в ту же йоту! Но Аура, улыбнувшись хищной улыбкой, проследовала в центр комнаты и, замерев рядом с одним из узких круглых столов, на котором стояла высокая ваза с цветочной композицией, решила избавить меня от возможности уйти:

– Уважаемые риссы, позвольте представить вам Олию Баше. Она недавно переехала в наш чудесный Саттон, и мы с Максом решили поддержать ее желание влиться в общество города. А кто, как не вы, маги с боевой славой, может помочь девушке почувствовать себя своей в чужом для нее месте?

Произнесла она все это с такой многозначительной интонацией, что мне захотелось спрятаться где-нибудь. Желательно в темном углу, чтобы, как только фокус интереса в комнате сместился бы на кого-то другого, иметь возможность улизнуть незаметно. Но вместо этого я почувствовала горячую ладонь на обнаженной коже спины. И тут же почувствовала, как левую ладонь обожгло призрачным чувством прикосновения.

– Рисс Кейд! – Вздохнув, чуть повернула голову, чтобы видеть его.

– Я так понимаю, Аура не предупредила вас, какой формат будет у сегодняшнего ужина?

– Определенно, нет. – Вздохнув, повела плечами.

Прикосновение не было неприятным. Но ощущения были излишними. И их было слишком много. Особенно меня заботило тепло, что ощущала ладонь. Раньше такого не было. Никогда! Боль, болезни, возбуждение, раны, ссадины и синяки – к таким проявлениям нашей связи с Максом я привыкла за долгие циклы, но чтобы чувствовать вот так? Простое прикосновение? И тем более так ярко?

– Олия? – кажется, не в первый раз обратился ко мне Максимиан.

– Извините. – Вымученно улыбнулась. – Что вы сказали?

– Говорю, что нет повода для расстройства, никто из моих гостей не посмеет вас обидеть.

Не успела я ответить, как в наш тихий разговор вмешался некто. Некто с громким голосом, крайне жизнерадостный и несколько наглый.

– Ух ты, какая спина! В смысле, платье! Точнее, риса! – В поле моего зрения появился тот самый знакомый рисс, который присутствовал при нашей первой встрече с Максимианом на улице Саттона. – Ох, а личико-то какое знакомое! Ну кто бы мог подумать, что за тем неказистым пальто скрывалась такая фигурка?!

– Килий! – Макс закатил глаза. – Я только что обещал рисе Олие, что никто не будет ее обижать в моем доме!

– Обижать? – Килий так широко распахнул глаза, что я невольно улыбнулась. Просто он был правда уморительно забавным. – А разве к такому есть предпосылки?

Тосс Кейд лишь кивнул в сторону гостей, собравшихся в доме. Килий, проследив за его взглядом, тут же подобрался. Как-то неуловимо изменилась его поза, взгляд стал более жестким, губы на мгновение сжались в тонкую линию. А потом он, кивнув своим мыслям, вернул свое внимание мне:

– Очаровательнейшая Олия, позвольте представиться, меня зовут Элий тосс Ленц, но для друзей просто Килий. Я с удовольствием стану вашим спутником на этот, безусловно, долгий вечер!

– Килий! – В голосе Макса явственно послышались нотки раздражения.

– Что? – Снова включил роль шута Элий Ленц, который – кто бы мог подумать! – принадлежал к одной из тех самых аристократических семей.

Он ловко переместился, оказавшись рядом со мной, и положил мою руку на сгиб своего локтя.

– Пойдемте, Олия, я вас со всеми познакомлю. А если вдруг кто-то вас смутит своим пристальным вниманием, вы незаметно пните меня, я вам столько историй расскажу, что вы и думать забудете про неудобные взгляды или слова. Тут же в чем дело, все представители мужского рода в этом доме – наши с Максом боевые товарищи. А маги, тем более боевые, народ в большинстве своем несдержанный. Так что, вы уж простите за их поведение, в душе они все очень добрые.

– Килий! – Снова раздалось со стороны Макса, которого мы оставили за своими спинами.

– Что? – Обернулся к приятелю рисс Элий. – Ты иди-иди, тебе еще радушного хозяина вечера нужно из себя корчить. А за милую рису Баше можешь не переживать, я ее в обиду не дам.

Скрежет зубов я не услышала, скорее почувствовала. И слава Богам, в этот раз исключительно женской интуицией.

Килий, в свою очередь сверкнув лукавым взглядом, чуть наклонился ко мне и тихонько шепнул:

– Ну и повеселимся мы сегодня с вами, очаровательная Олия!

Глава 12

– Итак! – Килий остановился рядом со столом с напитками и, повернувшись так, чтобы ему было видно всех гостей, задумчиво обвел комнату взглядом. – Поведайте мне, очаровательная риса, каким образом вас занесло на эту, с вашего позволения сказать, вечеринку?

Я стояла боком, лицом к окну, плотно зашторенному тяжелыми портьерами, которые не пропускали ни единого луча света в полумрак комнаты. К моему счастью, большую часть гостей дома Максимиана я не видела. К своему огромному сожалению, меня все еще видели все.

– Риса Аура, – чуть приподняла губы в улыбке в благодарность за протянутый мне бокал с легким южным вином, – пригласила меня на ужин в узком кругу друзей.

– Ах, ужин! – Хмыкнул мужчина рядом со мной. – Ну, значит будем ужинать в теплой компании.

За моей спиной раздался несколько визгливый смех одной из девушек, присутствующей на вечере. Повернувшись, я увидела странную картину. Молодой маг с бесшабашным выражением лица обнимал за талию девушку, склонившись над ней. Риса, прогнувшись в спине, то ли пыталась продемонстрировать свое декольте в самом выгодном свете, то ли все же отстраниться от мужчины. Поза была провокационной и слишком интимной на мой взгляд.

– Несколько несдержанная пара, – задумчиво прокомментировала увиденное. – Правила этикета в Саттоне допускают такое поведение?

Нет, я не была закостенелой поборницей норм и морали. Да и сама, по мнению многих в Уордфорте, постоянно нарушала все возможные правила поведения молодой рисы, но все же… Все же…

– Олия! – Плавным движением Килий переместился таким образом, чтобы я больше не могла рассмотреть, что происходит между двумя за моей спиной. – Вы очаровательны. Максимиану придется поговорить с Аурой, и, поверьте, ей этот разговор не понравится.