Чтение онлайн

– Скандал? – Я даже отшатнулась от слуг. – Да как можно? Я риса из приличной семьи! Мой отец – уважаемый человек, моя мама из древней аристократической семьи, рисс Овальд, да как вы могли такое про меня подумать?!

– Прошу меня простить, риса. Я, конечно же, неправильно выбрал слово.

При всем напускном раскаянии, в глазах старого Овальда плясали смешинки, так что долго притворяться возмущенной хозяйкой у меня не получилось. Рассмеявшись, я махнула рукой.

– Нет, Овальд, ты совершенно правильно подобрал слово. Но если все пройдет так как задумано, то скандал будет только для одной женщины. Исключительно для нее. А мне останется лишь расстроенно извиниться за то, что я не экономлю на своем удобстве и доме. Только ты мне задал задачку, над которой стоит подумать. Акцент. Кульминация вечера.

– Может, уличный кудесник? – предложила Кира. Но под нашим взглядом с Овальдом втянула голову в плечи и залепетала уже не так уверенно: – Ну что? Я видела одного такого несколько кругов назад. Знаете, как красиво выступает? И ведь никакой магии, но все прохожие стояли с открытыми ртами… И денежки платили ему! Я думаю, что за плату кто-нибудь из таких артистов мог бы согласиться.

– Ага, и привести в приличный дом своего молодого напарника, который срезает кошельки у засмотревшихся прохожих? – Смотритель надменно изогнул бровь. – Боюсь, в таком случае риса Олия заработает вовсе не ту репутацию в городе, на которую она рассчитывает!

– Подожди, Овальд. – Положив ладонь на руку слуге, я на мгновение задумалась. – Что-то в идее Киры есть. Если все получится, то мне нужно как раз то, что переключит внимание гостей с произошедшей неприятности на нечто более зрелищное. Но только тогда, когда это будет выгодно нам. Хм… Да… Что-то в этой идее определенно есть!

Ближайшие два маха мы обсуждали все детали предстоящей работы. Моя маленькая армия мщения с азартом во взглядах предлагала все новые и новые идеи, как сделать предстоящее мероприятие еще ярче и лучше. Пришлось обойти дом, выбрать мебель, которую придется временно поставить в столовую – она оказалась больше, чем музыкальный салон. Решить, куда мы уберем большой обеденный стол. Что необходимо будет еще сделать. После первых эмоций пришлось повторить обход и уже более серьезно подойти к вопросу. Потому что нам все же нужен был план, который будет возможно реализовать в течение ближайших нескольких мер. А не тот, в котором я перестраиваю половину дома только ради того, чтобы щелкнуть Ауру по ее тонкому носу и показать, что обижать малознакомых рис не следует. Даже если они из далекого провинциального городка и никогда не соперничали с такими стервами.

***

Следующая мера прошла в суете. Флос уверенно сменил нуа, на улице стало ощутимо прохладнее, пришлось покупать у милой Вальды несколько вещей из верхней одежды. Очаровательное терракотовое пальто, которое смотрелось ярким пятном на улице, когда большинство горожан предпочитают выбирать более спокойные цвета в одежде. К нему у меня было пять длинных палантинов, которые Вальда, с присущим ей вкусом, посоветовала носить как шарфы или укрывать плечи прямо поверх пальто. Еще я стала владелицей очаровательной курточки. Коротенькой, с тонкой меховой оторочкой по воротнику-стойке и с широкой полоской бархата в тон по нижнему краю.

На холодное время ксая Вальда обещала достать для меня серебристый мех ластиницы – северного могучего зверя, шерсть которого была крайне редкой, потому что убивать этих животных мало кому было позволено. На год выделялось не более сотни квот на охоту за диким монстром со спокойным характером.

Как-то само собой получилось, что Вальда стала моей личной модисткой. Мне было это крайне удобно – не приходилось думать, в какую лавку идти, у кого лучше заказывать нижнее белье, у кого – платья, и так далее. А ей, кажется, просто нравилось меня наряжать, получая при этом приличную плату.

С другой стороны, мне нравились восхищенные взгляды мужчин, которыми они провожали меня при встрече. А так же завистливые вздохи женщин. Что не говори, но знакомая Овальда была очень талантлива. И несмотря на то, что создаваемая ей одежда была несколько непривычна жителям Саттона, ведь Вальда вовсе не следовала моде, а творила так, как она чувствовала, вещи непременно вызывали интерес со стороны незнакомцев. Сколько восхищенных перешептываний я слышала за спиной? Уже и не счесть. И это было намного приятнее, чем выслушивать грязные домыслы. По крайней мере, в Саттоне я могу позволить себе гулять с улыбкой, не переживая, что любой прохожий посмеет меня оскорбить.

Да и Максимиан в последние дни вел себя не в пример лучше. По крайней мере, я больше не просыпалась по утрам от ужасного похмелья. Волны чужого возбуждения не накатывали, да и от боли мне больше не хотелось плакать. Небольшие травмы, конечно, были. Мужчина. Он по-другому видимо не может. То подбородок обожгло короткой вспышкой боли. После чего Овальд смеялся и говорил, что бритье – дело коварное. То нога начинала ныть так, будто у одного гордеца появился свежий синяк. Пару раз случались какие-то мелкие неприятности с правой рукой. Но в сравнении с теми ощущениями, когда мне хотелось выть от боли, а Кире приходилось бесконечно накладывать обезболивающие – это все было мелочами.

Узнав подтверждение своим подозрениям, – Макс был страшным сладкоежкой! – я взяла за правило всегда с собой иметь конфеты. Идея была не моя, но не лишена логики.

– Представляете, – говорила Кира, заплетая мои волосы в сложную прическу, – одна случайная встреча, а у вас конфетки. Рисс рад. Вторая – опять то же самое. Третья, четвертая. А на пятую он уже будет рад вашей встрече, потому что подсознательно будет знать: раз вы встретились, значит его сейчас угостят конфеткой.

– Кира! – Хохотала я до слез. – Что ты такое говоришь? Максимиан Кейд – не животное, чтобы его прикармливать.

– Пф, подумаешь, не животное. Он мужчина, рисса. А мужчины, они как дети. Если ты несколько раз вручишь ребенку подарок, то на третью встречу он будет бежать к тебе со всех ног с улыбкой до ушей. Вот и ваш Максимиан будет вести себя так же.

– А потом он поймет, в чем дело, и будет меня ненавидеть еще больше! – Смеяться мне больше не хотелось.

– Если вы ему сами не скажете, то он и не поймет. Какой мужчина признается себе, что он рад видеть молодую красивую рису, только потому что в ее сумочке спрятаны его любимые шоколадные шарики, что продают в кондитерской лавке на улице Вайлира, двадцать восемь?

К разговору мы больше не возвращались. Но в кондитерскую я все же зашла. И да, Кира была права: Максимиану, и правда, нравились эти небольшие шоколадные шарики в цветной глазури, имеющие мягкий шоколадный вкус с оттенками ягод.

Сама убедилась в этом, когда мы столкнулись несколько кругов спустя после того «ужина» в его доме.

А тем же вечером посыльный доставил мне домой подарок от риса Кейда. Несколько книг по военной истории вместе с копией одного из участников старых сражений.

«Уважаемая Олия, примите мои глубочайшие извинения за произошедшее в моем доме. Меньше всего я бы хотел, чтобы вы чувствовали себя обиженной или же оскорбленной. Эти книги я давно приготовил для вас, но каждый раз при встрече забывал отдать подарок. Так же возвращаю вам вашу книгу. Я ее прочел – не самый лучший труд на заданную тему, но несколько очень интересных фактов там все же встретились. Меня издание более чем порадовало. Надеюсь, что мой выбор также порадует вас.