Чтение онлайн

– Вам в те двери. – Указал он рукой на высокие створки дверей в конце коридора, останавливаясь рядом с лестницей. Я даже не заметила, как мы с ним пересекли широкий холл и несколько коридоров, прежде чем оказались здесь. – Всего вам доброго, риса Олия Баше.

– И вам не болеть, рисс Кейд. И поменьше возлияний.

Не смогла удержаться под конец разговора. Вежливо кивнув на прощание, я развернулась и пошла в указанном направление и даже не остановилось, когда мне в спину донеслось:

– Я совсем не пью!

Лишь недовольно поморщилась и проворчала себе под нос:

– Конечно-конечно, я даже почти верю.

Икнув в конце фразы, поморщилась более отчетливо. Не пьет он, как же. А мне так плохо, видимо, исключительно по причине его зашкаливающей самоуверенности!

***

– Тосс Глори, тосс Дарма, риса Оливия, риса Анабель, риса Глория, риса Лима, риса Финия, риса Нани, риса Ривна, позвольте представить вам Олию Баше, – Аура щебетала, что ндеге по теплой погоде. Улыбка, настолько сладкая, что я невольно задалась вопросом, как у нее зубы еще не слиплись, лучистый взгляд, приправленный некоторым лукавством. Знакомая Максимиана мне не нравилась.

– Ох, Аура, ты, как всегда, в курсе всех событий в городе. А мы даже и не знаем, что в Саттон прибыла такая молоденькая девушка.

Одна из участниц попечительского совета подхватила эстафету восторженного щебетания. А мне в ответ оставалось лишь вежливо улыбаться, стойко выдерживая чужие взгляды.

Вообще, в совете было всего десять женщин. Не знаю, может быть, кто-то сегодня не пришел, но в этом я сомневалась. Как там сказал Макс? «Сегодня у них официальное собрание в здании администрации города? Редкий случай». Думаю, что ради редкого случая все дамы, вхожие в этот совет, смогли выделить время на встречу.

Возраст собравшихся женщин разнился. Четверо из них были примерно ровесницами Ауры. Еще три женщины примерно возраста моих родителей, а оставшиеся трое уже могли гордо носить звание старушек. Причем именно две тоссы были из самых старших. И их мнение было самым важным, поэтому именно слов кого-то из двух представительниц старой аристократии я и ждала. Потому что это основа основ нашего общества. Потому что весь совет «Лоза Саттона» был организован именно аристократками. А значит, и решение по приему кого-либо в ряды попечителей будут принимать именно эти женщины.

– Олия Баше, – тонко улыбнулась тосс Дарма. – Подскажите, милая риса, а Айк Баше случаем не ваш ли отец?

– Да, тосс Дарма, Айк Баше – мой папенька.

– Это тот прохвост, что смог увезти свою жену из соседнего королевства? – всплеснула руками вторая старушка. – А ваша бабушка, значит, была Паулина тосс Жаньё, не так ли?

Резкий поворот головы Ауры и ее удивленное «О» мне пришлось проигнорировать. Вежливо улыбнувшись двум женщинам, которые определенно знали о моей семье больше, чем все остальные, кивнула.

– Рада, очень рада нашему знакомству, риса Олия. – Улыбка тосс Драмы из вежливой стала весьма себе искренней. – Я так понимаю, вы приехали в город, чтобы восстановить справедливость в вашей, определенно, непростой ситуации?

– А я так понимаю, вы с моей ба были в весьма дружеских отношениях, если она рассказала вам и это.

– Детка, да ты шутишь? – тут же захихикала тосс Глори. – Мы не просто в курсе ситуации, но даже помогали Паулине разработать некий план. Скажи-ка нам, как поживает твоя бабушка? Она давно не посещала Саттон.

– Ох, к сожалению, бабушки два года как нет с нами…

Я видела, что новость расстроила пожилых женщин, но они умели держать удар. Лишь поджатые губы и прищур глаз выдавал их недовольство. Да и то не мной и, уж тем более, не бабушкой. Все их негодование адресовалось…

– А что старик Варрингтон? Тоже почил?

– Почему же? Рисс Кольда здравствует и даже весьма помог мне, ведь, как вы, должно быть, знаете, у папеньки весьма тяжелый нрав, и новость о том, что его дочь хочет уехать в Саттон, он принял тяжело.

– Жив, значит, – процедила тосс Глория. – Ну ничего, старый пройдоха еще пожалеет об этом. Но раз ты в городе, значит, хоть эту часть своей работы Варрингтон выполнил на отлично, не правда ли?

– Определенно. – Снова кивнула.

Время, проведенное в обществе дам попечительского совета, пролетело стремительно. После того как меня безоговорочно приняли две самые старые участницы этого закрытого общества, у остальных, собственно, не осталось никакого выбора. Поэтому следующие несколько часов меня планомерно вводили в курс дел совета, рассказывая, чем именно они занимаются, какие сферы жизни города охватывают и что у них в планах на ближайшее время.

Так я выяснила, что милые дамы открыли в Саттоне школу для детей из семей с низким уровнем дохода. Для тех, кто не может позволить себе оплатить обучение своих отпрысков. И мало того, что такая школа была организована, так рисы пошли дальше и помогали с устройством на работу тех из учеников, которые проявили себя за время обучения. И это было действительно прекрасно.

Также под патронажем попечительского совета находился приют для рис, подвергшихся насилию. Тех, от кого отвернулось не только общество, но и семья. Приют был открыт за пределами Саттона, чтобы несчастные девушки чувствовали себя в безопасности.

Организация обязательной ярмарки, которая проходила в середине цикла и всегда выпадала на четыре круга теплого флоса, тоже была под контролем этих дам. Как и проведение конкурса на самую ухоженную улицу города.

Еще из полезного они курировали несколько больниц, а также или организовывалась помощь боевым магам, особенно если угроза со стороны хорсов была существенной, и приходилось в срочном порядке вывозить жителей окраины из опасных мест.

Так, за несколько махов я узнала очень многое, и, откровенно говоря, мне захотелось быть причастной к делам Лозы Саттона. Потому что эти женщины занимались очень важными вещами, и финансирование с их стороны было направлено на действенную помощь жителям города.

Именно поэтому еще какую-то часть времени мне объясняли необходимость завести отдельный счет в одном из отделений банка, а также обратиться в контору «Грейсон и Грейсон», чтобы подобрать себе поверенного, который будет заниматься исключительно той частью денег, что я хочу тратить на благие дела. И нет, мой поверенный в Саттоне не подходит, потому что Лоза Саттона имеет договор именно с конторой Грейсонов. Тем более, что, при острой необходимости, председатель совета, коей является тосс Дарма, может запросить определенную сумму от этой конторы. А если там у меня не будет своего поверенного с доступом к той части денег, что пойдет на благотворительность – то и достать их без моего согласия никто не сможет, а это не всегда удобно, так как ситуации бывают разными. И вот если бы ответственным лицом за такие расходы был бы кто-то другой, я, может, еще и подумала, стоит ли соглашаться, а Барма тосс Норг вызывала безоговорочное доверие.