Чтение онлайн

– Боги упаси! Еще я не вставал между двумя женщинами, когда они воюют за внимание одного мужчины!

– Особенно, когда тот мужчина и сам не в курсе, какая война ведется за него. – Нервно хихикнула Кира, за что и получила мой возмущенный взгляд.

Но на самом деле злиться на Киру не получалось. Как и на Овальда. Они были правы. Оба по-своему. Но отказаться от плана я уже не могла. Аура меня хотела подставить, а Баше никогда не прощают своих обидчиков! Как говаривал папенька: «Вторую щеку подставлять для оскорблений? Не в этой жизни!». А еще он говорил, что нельзя оставлять врагов за спиной живыми. И да, если дело касается настоящих военных действий, история прямое тому подтверждение. Так что именно этим я и займусь. Уничтожением врага. Правда моральным уничтожением, но это уже частности. Если риса Аура хоть немного умна, а в этом сомневаться не приходилось, она не станет больше ко мне лезть. А если нет… Что ж, это ее проблемы. Я не гордая, мне не составит труда обратиться к Максимиану с просьбой придержать свою су… течную самку!

Тем же вечером я списалась с Вальдой. Ведь кто может лучше договориться с модисткой, чем другая модистка? Тем более, что на рынке моды Вальду не считали конкуренткой. Да она и не стремилась ставить свое дело на поток и шить готовые платья для массовых продаж. Так что получить нужную информацию ей будет куда как проще. В чем она и уверила, как только на следующий круг появилась на пороге моего дома. А так как просьба была несколько специфичной, пришлось посвятить модистку в подробности произошедшего и своего плана. Таким образом в нашем небольшом отряде заговорщиков, или отряде мстителей, как со смехом называл нашу компанию Овальд, появилась еще одна союзница.

– Олия, милая, как только я узнаю насчет тканей у дорогой, во всех смыслах, рисы Мары, сразу смогу сказать, сколько мне понадобится времени для воплощения твоей задумки. – Женщина коварно улыбнулась. – И, кстати, дорогая, как ты относишься к аву*?

– Аву? – Распахнула я глаза.

– Да, к милым звонким малышам. Скажем штук пять быстролапых милашек, что со звонким лаем будут бегать по твоему дому во время приема.

– Я ничего не имею против этих милых животных, но… Вальда, зачем они мне на приеме?

– Ну, у тебя же есть некоторые затруднения с вероятным выбором наряда рисы Ауры на твой званый вечер? У меня есть прекрасная идея, как можно охватить все три наряда, и чтобы все не выглядело слишком уж очевидным!

Выслушав идею модистки, я смеялась до слез. И приняла ее безоговорочно, несмотря на то что траты все же придется увеличить. Но какой будет эффект!

______________________

*Аву – по сути те же комнатные собаки, небольшого размера. С присущими особенностями мира. Во время холодов обрастают шерстью и пухом, как только теплеет, сбрасывают всё лишнее и бегают лысыми, как и все животные в этом мире.

Глава 16

Максимиан

– Что-то странное происходит, – устало ворчал Килий, пока мы плелись по спящему городу к моему дому.

– Друг, не гневи богов, я только рад, что третий патруль подряд не встречаюсь с хорсами.

– Да, потому что у нас патрули в этой мере все на северных пределах. А ты видел сводки с южных окраин? Вот и скажи мне, разве это нормально?

– Килий, что ты от меня хочешь? Да, такой перевес остаточной магии на юге города смущает. И не только меня, но и все наше руководство. Разве ты не видишь, как по городу участились патрули безопасников? Что стражи порядка носом землю роют и все магические отклонения фиксируют? Вот только, если ты еще не понял, то дело вовсе не в том, что на южных подступах хорсы стали более активными, а в том, что на севере города магические осадки сократились.

– В Саттоне? Сократились? – Ленц хмыкнул. – Бред.

– Угу. – Перехватив куртку, устало потянулся. – Иди скажи об этом спецам, которые вот уже третью меру бегают с измерителями и составляют таблицы.

– Так. – Килий на мгновение поднял голову и посмотрел на небо с двумя светилами. – Та-ак, а почему ты об этом знаешь, а я нет?

– Потому что мне было интересно?

– Умник.

Мы ненадолго замолчали. Говорить после третьего патруля подряд было лень. И да, Килий прав – взрослых хорсов мы не встречали. Но это не избавило нас от охоты на мелкие магические сущности. Не опасные, но очень изматывающие смены. Говорить после таких было лень. Шевелиться и вовсе не хотелось. Но отказать себе в удовольствии пройтись по тихим улицам родного Саттона не получалось. Самое любимое время, когда по дороге домой можно было встретить разве что животных, редких жуликов, которые сами предпочитали избегать встреч с боевыми магами, идущими с патруля, и благословенную тишину. Ни звуков копыт по мостовым. Ни гудения моторов магобилей, их клаксонов и скрипа колес.

Нет привычного шума города. Выкриков мальчишек-газетчиков. Разговоров прохожих, чужих голосов, смеха, криков, брани.

Почему-то вот таким город мне нравился больше всего. И каждый раз, возвращаясь со службы домой, я ловил себя на крамольной мысли, что защищаю именно такой Саттон – спящий.

А сегодня меня впервые посетила другая мысль. Вспомнив сражения с хорсами, смерти боевых товарищей, жадных до человеческих жизней тварей, я молча порадовался, что север Саттона на данный момент более безопасен, чем другие районы города. Что мой дом, дома моих друзей и, не буду врать самому себе, дом рисы Олии стоят именно на севере города, а значит она… Они все в безопасности!

– Чем планируешь заниматься в выходные? – Подставив лицо лучам синий звезды, я довольно улыбнулся.

– Вообще-то я думал, что у нас с тобой примерно одинаковые планы на ближайшие круги. Разве нет? – Килий бросил в мою сторону хитрый взгляд.

– Я не про нашу беседу о насущном. – Махнул рукой. – Не думаю, что ответить на несколько моих вопросов во время завтрака займет столько времени, что ты решил провести со мной все свободное время.

– Да если бы тема не была столь деликатной, я бы и в гости к тебе не пошел, а уже рассказал всё, что выяснил. – Фыркнул приятель. – Но скажи мне, Макс, ты что, не собираешься завтра к Олие?

– Что? – Резко остановившись, прищурившись, посмотрел на друга.

– Ага. – Элий смешно распахнул глаза и на секунду надул щеки, как рыба хору, которая пугает всех врагов большими щеками с ярко-желтыми пятнами на них. Шумно выдохнув, Килий чуть прищурился. – Забудь предыдущий вопрос. Вот тебе новый: тебе приходило приглашение от рисы Олии?

Скрипнув зубами, стиснул кулаки и, отвернувшись от друга, продолжил путь к дому.

– Нет.

– Странно, – задумчиво протянул друг. – Чем, интересно, ты ей не угодил.

– Все правильно, если она хочет видеть тебя на своем ужине, то зачем ей там я?

– Макс, вот скажи, ты идиот? – Килий догнал меня в два шага и положил руку на плечо. – Я не один приглашен. Милейшая Олия задумала что-то особенное. Званый вечер с какой-то развлекательной программой. Да боги! Там будет даже Аура!

– Аура? – Эта новость совсем выбила из колеи. – Олия пригласила на свою вечеринку Ауру и…

– И не позвала тебя, мда… Знаешь, Макс. Я, конечно, не могу утверждать, но, кажется, ты чем-то обидел малышку.

– Я? Обидел? Чушь!

Хотя на самом деле не чушь. В голове тут же зазвучали слова Олии перед тем, как она покинула мой дом: «До встречи, Максимиан Кейд, этот вечер я никогда не забуду!».

С другой стороны, если дело в том проклятом вечере, то почему Аура приглашена в дом Олии, а я… Да какого хорса!

Больше по дороге мы с Килием не говорили. Я мысленно негодовал, перебирая в голове варианты такого поведения Олии. Друг, кажется, смеялся надо мной. Но как-то молча. И только поэтому мы еще не сцепились с ним из-за какого-то пустяка. Ну в самом деле, я же не ребенок, чтобы обижаться на соседскую девчонку за то, что она улыбается щербатому соседу из дома напротив, а не мне! Или…