Чтение онлайн

– Максимиан! – Вежливо улыбнулась гостю, осторожно выворачиваясь из-под руки Килия. – Рада вас приветствовать в своем доме.

– Я тоже рад быть среди приглашенных. – Вежливый короткий кивок, скупая улыбка и неприкрытый сарказм в голове. Да-да, я уже и так поняла, что мой вероятный идеальный мужчина крайне не доволен не только риссом Ленцем, но и мной. Ах-ах, я не отправила ему приглашение. Какая нехорошая Олия!

С появлением Максимиана в моем доме эмоции закружили в своем вихре. Привычный внутренний шторм от волнения и радости до расстройства, что этот мужчина настолько упрям, что все же пришел, несмотря на то что индивидуального приглашения так и не было. Мне очень не хотелось в его глазах выглядеть мстительной и мелочной. Но и спустить Ауре ее выходку я тоже не могла.

Судорожно вздохнув, широким жестом пригласила мужчин проходить в столовую к остальным гостям. А тем временем пыталась решить, не отменить ли все свое запланированное представление с местью к хорсу в пасть? Но вовремя вспомнила папеньку. Он всегда придерживался правила – не оставлять врагов безнаказанными. А кем-кем, но друзьями с этой высокомерной расчетливой брюнеткой нам уже точно не стать. Осталось для себя решить, что мне важнее: показать зарвавшейся девице, что безнаказанно себя обижать не позволю, или мнение мужчины, отказавшегося от меня еще до того, как мы познакомились?

Но с другой стороны, если сами боги выбрали нас как пару, идеально подходящую друг другу, то, наверное, и мой характер со всеми его плохими проявлениями для Макса не должен быть проблемой. Не так ли?

Решение я не могла принять долго. Этого времени хватило, чтобы проверить, как работают официантки, которые ходили по залу с высоко поднятой головой, красуясь новыми платьями и ловко нося от одного гостя к другому подносы с легким вином.

Из-за моей задумки чуть не произошел конфуз, когда Элий кинулся помогать молодой симпатичной рисе, что с улыбкой шла через зал с одним из таких подносов. Килий, как настоящий выходец из старой аристократической семьи, попытался отнять ношу у работницы ресторации со словами:

– Риса, ну что вы, все присутствующие в состоянии подойти к столу за напитками, в конце концов, дамы всегда могут попросить своих спутников или же рядом стоящих мужчин помочь им! Но вы ни в коем случае не должны носить такие тяжести!

– Рисс, подождите, но … – лепетала девушка в попытке оправдаться, но Килий ее не стал слушать.

– Такая хорошенькая риса должна отдыхать и развлекаться, а никак не удовлетворять чужие капризы! Олия, разве я не прав?

– Прав. – Важно кивнула, не скрывая улыбки. – Вот только беда в том, рисс Ленц, что конкретно эта девушка, как и остальные в похожих платьях, была специально нанята для обслуживания нашего вечера. Так может, вы уже отпустите официантку и дадите девушке работать?

– Риса – не гостья? – Должна заметить, Килий выглядел очаровательно возмущенным и одновременно с этим озадаченным. – Да ты шутишь, Олия?!

– Нет, но тебя видимо запутало ее платье? Так это было сделано специально, чтобы девушки привлекали меньше внимания, ну и для того чтобы они чувствовали себя немного причастными к празднику. Простите мне мои маленькие слабости, милый Килий.

– Ты специально это сделала, – прошептал на ухо Элий, подойдя ближе, – чтобы сбить меня с толку, и чтобы все вокруг смеялись над недотепой-Килием, перепутавшим обычную прислугу с приглашенной гостьей!

– Не переживай, ты не первый, кто несколько ошибся. Посмотри, все улыбаются, но никто не смеется над тобой. А девушки, ты видишь, как им приятно, что на них обращают внимание, а не смотрят как на пустое место? Что же плохого в том, что всем этим вечером будет хорошо и весело?

После этого мне пришлось оставить мужчину переживать его промах в одиночестве – хотя уверена, что страдать он будет недолго – и направится к другим гостям. А уже через полмаха у меня не осталось времени все отменить. Ведь в дверь вошла Аура, которую, как опоздавшую гостью, встречал Овальд. Ну что ж, не знаю, как отнесется Максимиан к моей маленькой мести, но пришло ее время!

Глава 18

– Аура, дорогая! – К гостье первой поспешила Дарма. – Ты, как всегда, припоздала, негодница!

Дарма умела говорить серьезные вещи таким тоном, будто все это шутка. Но те, к кому были обращены ее слова, ни за что не перепутают, ругают их или мягко журят за проступок. Сейчас Дарма была в прекрасном настроении, поэтому мне только оставалось дождаться, когда две женщины расцелуются в приветствиях, чтобы как хозяйке дома встретить последнюю гостью.

– Риса Аура, рада видеть вас. – Вежливая улыбка, едва заметный кивок. Мы точно не были подругами, чтобы демонстративно целовать воздух у щек высокой холодной красавицы.

– Олия, благодарю за приглашение. Я смотрю, все уже в сборе, как чудесно! У тебя очень красивый дом.

– Спасибо. – Пришлось молча проглотить очередную попытку показать, что в этом обществе у меня статус ниже, чем у моей гостьи. Хотя на самом деле это было не так. Пренебрежительное обращение на ты, когда нас едва ли можно было назвать даже приятельницами? Нахалка!

Пока Аура скользила взглядом по гостям, обмениваясь улыбками с тем или иным знакомым, я рассматривала ее наряд, пытаясь слишком откровенно не улыбаться. И все-таки придется выпускать маленькую стаю слишком активных аву. Ну что ж, гости в любом случае пришли за развлечениями, так почему бы и нет?

Подав знак музыкантам, чтобы они сменили репертуар на более веселый, я окунулась в водоворот хлопот хозяйки вечера. Переходя от одного гостя к другому, я, казалось, успела побеседовать со всеми, при этом не забывая следить за работой официанток и за тем, чтобы на столе вовремя меняли закуски. Также обменивалась многозначительными взглядами с Овальдом, который незаметной, но незаменимой тенью скользил вдоль дальней стены, пристально следя за всеми слугами. А также переглядываюсь с Кирой, которая, в свою очередь, не спускала взгляда с Ауры и Максимиана. Правда последнее моя милая Кира делала исключительно из-за любопытства. Она давно хотела познакомиться с мужчиной, так пренебрежительно относящегося к воле богов. Вот теперь и знакомилась как могла – наблюдала. А я просто старалась не пропустить момент, когда же Аура наконец обратит внимание на мои маленькие сюрпризы.

Первый «подарок» был преподнесен, когда к рисе подошла одна из официанток, предложив вино.

К счастью, рядом с Аурой в тот момент был Килий. Поэтому мне не пришлось ничего объяснять, только наблюдать, как бывшая любовница Макса, не сдержавшись, отшатнулась от девушки, увидев ее платье. Но, довольно быстро взяв себя в руки, подхватила фужер с подноса и отвернулась от официантки, как будто та была пустым местом. Она что-то тихо сказала, к сожалению, я не расслышала, но рядом же был громкий весельчак Ленц!

– Ага! Я тоже попался на эти красивые платьица! Согласись, симпатичные служанки в красивом наряде мало отличаются от благородных рис! Я бы в жизни не отличил!

– Чушь! Манеры не спрятать. – Презрительно фыркнула брюнетка.

– Знаешь, дорогая, мне кажется, что, таская тяжелый поднос с хрупкой посудой, заполненной дорогими напитками, любая риса не блистала бы манерами, какое бы происхождение у нее не было!

– Ну а к чему тогда им такие платья, чтобы доставить еще больше неудобства?