Чтение онлайн

– Юный рисс ошибается. – Овальд позволил себе короткую улыбку. – Риса Олия все это уже встречала. Просто так уж сложилось, что две такие разные женщины прекрасно сошлись во мнениях и взглядах на многие жизненные устои.

Меня окинули таким удивленным взглядом, что я чуть было не принялась извиняться. Хорошо, что вовремя вспомнила, что вообще-то я здесь хозяйка дома, и в скором времени меня ждет непростое мероприятие, которое является ничем иным как прикрытием для самой банальной мести, а также встреча с Максимианом Кейдом, с которым конкретно сегодня я вообще встречаться не собиралась. Хорошо, что Килий хотя бы додумался предупредить, что явится в гости не с кем-нибудь, а именно со своим другом. Еще и эта странная приписка в послании от него: «Милая Олия, не отказывайте Максимиану в праве показать, что он не так плох, как могло вам показаться». Как будто я этого не знаю! Но ведь дело в том, что это мне не хотелось показывать ту часть своего характера Максу, которая проявит себя сегодня во всей красе. Но почему-то мужчины решили не оставлять мне и шанса сохранить в секрете свои маленькие слабости.

Я даже хотела уже предаться унынию, но мне не оставили на это времени, так как Арчер, поманив Овальда, приоткрыл дверь магобиля и, сцедив несколько крепких словечек, напряженным голосом попросил:

– Овальд, старина, держи дверь. Я буду их отлавливать.

Решив не мешать мужчинам справляться с аву, я торопливо отправилась в дом. Освободить руки, чтобы встретить временную гостью со всем радушием. Не знаю что там вместе с небольшим, пусть и несколько суетливым животным привез Арчер, но думаю, двум мужчинам хватит сноровки все это занести в дом.

По каким причинам я решила, что аву будет одна? Понятия не имею! Ведь многим позже я все же вспомнила, что Вальда говорила про небольшую шумную стаю зверей. Да и Арчер несколько раз подчеркнул, что животное не одно. Но я так переживала за последние приготовления, что предпочла не обратить на это внимание. Поэтому для меня стало огромным сюрпризом, когда, войдя в дом, молодой человек, удерживая в руках широкую корзину, дождался, когда Овальд также окажется в холле и ногой захлопнет дверь.

– Все, риса, принимайте своих временных жителей.

Словно по команде, в эту же секунду корзина перевернулась на бок, и из нее, гордо неся на голове молочного цвета покрывало, вырвалась первая из аву. Ее я по понятным причинам не успела рассмотреть, зато следующих – вполне. Одна, вторая, третья… Пятая!

Пять небольших только начинающих обрастать шерстью аву со звонким заливистым лаем помчались по холлу за своим ослепленным предводителем. Небольшая стая полулысых животных сбили тумбу, на которой стояла цветочная композиция. И только по счастливой случайности в это время мимо проходила одна из нанятых служанок для подготовки к мероприятию и уборке после него. Затратное это дело – месть!

– Риса, что это? – несколько удивленно взвизгнула девушка, ловя вазу.

– Гвоздь программы, судя по всему, – мрачно ответила, с задумчивостью глядя на то, как стая из шести питомцев убегает в сторону гостиной, откуда почти сразу же раздался звук падения чего-то тяжелого и легкий вскрик очередной временной работницы. – Закрыть двери в столовую. И внимательно следить, чтобы эти проказники не прорвались на кухню!

– У вас же уже запланирован гвоздь программы? – Растерянно посмотрела служанка на пробегающих мимо животных. – Вы уверены, что вам нужен… нужна эта… загвоздка?

– Нет, но уже поздно что-то менять.

Смех Арчера меня не порадовал. И единственное, что позволило смириться с присутствием в доме этой небольшой, но крайне разрушительной стаи – это одежда. Одежда для аву, сшитая по последнему слову моды, а главное – из той ткани, из которой было сшито одно из новых платьев Ауры.

Ладно, возможно, я еще скажу Вальде свое большое спасибо. Сразу после того как мы совместными усилиями со всей занятой временной прислугой сможем отловить последнего из представителей разрушительной силы и запереть их в одной из спален с вынужденной «нянькой». Служанке пришлось пообещать двойную оплату, если она сможет усмирить маленьких проказников и проследить, чтобы в комнате, где ей предстоит коротать время до знака от Овальда, не все вещи были испорчены.

***

Встреча гостей проходила в спокойном, можно сказать, плановом режиме. Первыми явились тосс Глори и тосс Дарма с мужьями. Мужчины, как выяснилось, друг друга отлично знали и посему, познакомившись с хозяйкой дома и высказав мне несколько дежурных комплиментов, с удовольствием заняли место недалеко от длинного стола с множеством подносов с закусками. Их разговор лился легко и непринужденно. Две седовласые головы как-то синхронно то склонялись ближе одна к другой, не иначе мужчины изволили делиться секретами, то так же одновременно запрокидывались, и мужской смех заполнял еще пока пустое помещение.

– Олия, милочка, судя по убранству столовой нас ждет нечто необычное? – Дарма вернулась из столовой и встала по правую руку от меня.

– Что вы, я не планировала ничего особенного. Да и гостей будет не так уж и много. А то что не будет привычного накрытого стола и разговоров под перезвон фужеров, так разве это плохо? Мне хотелось бы иметь возможность пообщаться со всеми гостями и дать возможность вам выбрать компанию для бесед без оглядки на рассадку за обеденным столом. А сюрпризы, они, конечно, будут. Я не хочу, чтобы мои гости скучали, поэтому и столько свободного места. Уверена, этот вечер вы запомните, уважаемые тосс.

К моему огромному удовольствию, я смогла угадать, и Аура, по одной ей известным причинам, решила опоздать. Не иначе придерживается той истины, что самые важные гости могут позволить себе задержаться. Хотя, возможно, везение здесь и не причем, просто у рисы оказалась очень болтливая служанка, которая и поведала Кире, что ее хозяйка патологически не способна куда-либо прибыть вовремя. Так что гости собирались. Разговоры и смех то и дело звучали в комнате, музыканты играли ненавязчивые мелодии, задавая тон вечера, а я ждала главного представления.

Когда на пороге появился Килий в сопровождении Максимиана, откровенно говоря, с трудом удержала улыбку на лице. Ну просто Элий Ленц был, как всегда, улыбчив и общителен. Он преподнес мне букет цветов, тут же закружил, воспользовавшись моментом, прикоснулся поцелуем к щеке, что заставило меня сначала растеряться, а затем и покраснеть от смущения. А потом этот невозможный мужчина и вовсе приобнял меня за плечи и громко произнес:

– Олия, радость наша, какой очаровательный у тебя дом! Скажи старому другу, на кого мне стоит обратить внимание? У тебя же, наверное, достаточно молодых и красивых подружек. Таких же свежих, как ты сама?

– Килий! – От сухого голоса Макса и его строгого тона цветы в букете чуть не завяли. Да и я, нужно признаться, вздрогнула. Но не из-за того, как Максимиан Кейд изволил разговаривать с другом, а из-за внезапно прострелившей болью руки. Опустив взгляд, успела заметить, как Макс медленно разжимает кулак и, осторожно встряхнув кистью, прячет руку за спину. Ох, кажется, кто-то гораздо более недоволен поведением друга, чем показывает. Ведь лицо рисса Кейда было спокойным, как море перед ураганом. Угу.