Чтение онлайн

Я шёл к своему кафе, засунув руки в карманы, и размышлял.

Ситуация с Агнессой и её «подарком с неба» — тем металлическим ящиком с парашютом, не выходила у меня из головы. В этом мире люди научились создавать эманации, которые действуют на тварей, как валерьянка на кота. И это было очень плохо.

Раньше, судя по информации, которую я успел изучить в интернете, всё было проще. Твари сидели в своих Диких Землях, жрали друг друга и редко высовывались к людям. Их популяция регулировалась естественным отбором. Но потом люди начали экспериментировать с химерами, стали создавать мощные источники энергии, артефакты и фонящие лаборатории… По сути, они сами превратили свои города в гигантские маяки.

Химеры, которых раньше было не так уж и много, начали стремиться к людям. Энергия их манила, они мутировали, размножаясь с бешеной скоростью. И теперь человечество сидит как на пороховой бочке, которую само же и подожгло, а фитиль становится всё короче…

Я толкнул дверь «Пушистого Латте». Внутри всё было как обычно: дети визжали, играя с хомяками, кто-то кормил енота печеньем… Я прошёл к своему любимому столику в углу, где было потише.

Но не успел я даже заказать кофе, как колокольчик на входе звякнул, и в кафе вошёл Дмитрий Львович Донской. Главный инспектор огляделся, увидел меня и быстро направился к столику.

— Привет, Виктор. Не помешаю?

— В четверг для вас всегда открыто, Дмитрий Львович, как договаривались. Кстати, выглядите так, будто лично разгружали вагоны с углём.

Донской устало улыбнулся.

— Бесконечные отчёты выматывают похуже всякого угля.

К нашему столику подошла новая девочка, которую наняла Валерия — кажется, Даша. Она положила перед инспектором меню и застыла, ожидая заказа.

Донской даже не посмотрел на список.

— Будешь что-то? — уточнил я.

— Да, — он потёр переносицу. — Мне чёрный кофе. Без молока, без сахара, без сиропов. Просто крепкий чёрный напиток, чтобы взбодриться. И овсяное печенье, — он помолчал пару секунд и добавил: — И пушистого котёнка.

Даша тут же активизировалась:

— Кофе, печенье… Так, насчёт котёнка. Какого желаете? У нас широкий ассортимент. Белого цвета? Рыжего? Может, красного? Есть экспериментальные образцы с зелёным отливом, светятся в темноте…

Донской поморщился.

— Нет, экзотики не надо.

— Характер? — продолжила она опрос. — С добрым характером или более злой? Есть такие, что кусаются, бодрят не хуже кофе. Есть меланхолики. Есть один, который считает себя здесь главным и вечно ходит на всех орёт.

— Давай пушистого и доброго. Мне сегодня стрессов на работе хватило. Хочу просто… погладить кота.

Я тоже сделал свой заказ. Даша кивнула и удалилась. Через пару минут она вернулась с подносом и корзинкой, в которой сидел белоснежный пушистый комочек с голубыми глазами.

Донской взял котёнка на руки. Тот тут же замурчал и начал тереться о пиджак инспектора, оставляя на дорогой чёрной ткани белую шерсть. Дмитрий Львович даже не стал её стряхивать. Он просто гладил зверя, и морщины на его лице постепенно разглаживались.

— Виктор, — начал он, глядя, как котёнок играет с его пуговицей. — Есть вещь, которую я хотел тебе показать. Она… очень странная. И судя по всему, ранее такое не фиксировалось. Я вот даже не знаю, подавать это куда-то или не подавать. Рассказывать или не рассказывать, поскольку могут быть проблемы. Бюрократия, протоколы, паника… Ты же знаешь, как у нас это работает.

— Показывайте, Дмитрий Львович. Я умею хранить тайны.

Донской достал телефон, положил его на стол и развернул ко мне.

— Началось всё со вчерашнего вызова на окраине в частном секторе. Мы проникли на территорию имения некого торговца… фамилию называть не буду, да это и неважно. Важно то, что у этого бизнесмена был свой маленький секрет. У него были незарегистрированные химеры. Ещё и сверхопасные. Бойцовые породы, запрещённые к разведению в черте города. Они совершенно неподконтрольные… В общем, целый зоопарк убийц.

— И что с ним?

— Самого «бизнесмена» уже под следствие отправили, — махнул рукой Донской. — Но он, скорее всего, откупится, так что не переживай. У него связи в торговой гильдии. А вот то, что случилось сегодня ночью с его «питомцами»… Смотри.

На видео, снятом камерой наружного наблюдения, было видно внутренний двор поместья. Там бесновались твари — огромные псы, какие-то ящеры… Они явно были в ярости, потому что метались, готовые разорвать любого, кто сунется на их территорию.

И тут на территорию действительно кто-то вошёл… Из темноты вышли три мощных существа. Их головы были скрыты под странными белыми масками. Хотя нет, это были не маски, а костяные наросты, являющиеся частью черепа. Рога, шипы, пластины…

Химеры торговца бросились на чужаков, завязалась бойня. Я видел, как одна из тварей торговца — огромный мутант ударил лапой пришельца, но тот даже не пошатнулся. Его костяная броня выдержала мощный удар когтями. В ответ он просто схватил химеру за голову и перекусил ей череп.

— Видишь? — прокомментировал Донской. — Их там много было, химер этого торговца. Но эти трое всё равно хорошо бились.

На видео твари с костяными черепами уже окружили себя горой трупов. И только когда стало понятно, что численный перевес всё-таки заряжал, они схватили за шкирку трёх крупных химер и утащили добычу с собой.

На этом видео закончилось, и Донской посмотрел на меня.

— Виктор, ты не знаешь, что это такое?

— Ну, — я отпил свой кофе и откинулся на спинку дивана, — примерно понимаю. Но поверьте, вам мой ответ не понравится.

— Почему?

— Просто когда костяной вирус у кого-то, в этом всегда мало приятного.

Донской нахмурился.

— Костяной вирус? Это метафора?

— Если бы. Представьте себе, сейчас есть такой феномен, как захват мира химерами. Слышали о таком?

— Ну да. Но всё-таки это конспирология…

— И всё же, если брать в расчёт, что это правда, то это опасно, как вы думаете?

— Ну, если это так и есть, — медленно произнёс Донской, — если они планомерно захватывают, и у них есть какие-то стратегии… И из-за того что их слишком много, они расползаются, тогда это катастрофа полнейшая. Это конец цивилизации.